“中心自得，便上床睡了。”庚、戚本句下批注：“前夜已悟，今夜又悟，二次翻身不出，故一世堕落无成也。”在这最初第一个早本里，显然宝玉后来并未出家。
与史湘云白头偕老，自然没有出家。如果晚年丧偶后出家，那是为了湘云，不是为了黛玉了。
出家的预兆在第三十、三十一回，两次都是宝玉用半开玩笑的口吻说“你死了我做和尚”，一次向黛玉说，一次向袭人说。第二十九回至三十五回这七回是在书名“红楼梦”期前或更早，加金钏儿的时候改写的，除了几段保留下来的原文，都没有回内批。出家的预兆是否这时候插入的，不得而知，因为这几回后来有还改写过一次。反正预言出家这两段是后添的。
此书初名“石头记”，改名“情僧录”。第一回甄士隐抱着女儿站在门口，街上来了一僧一道，“看见士隐抱着英莲，那僧便哭起来”。甲戌本批：“奇怪。所谓情僧也。”情僧原来是茫茫大士，二仙之一。这与楔子冲突。楔子里空空道人宝青埂峰下大石上刻的一部书抄了来，看了此书“因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改名‘石头记’为‘情僧录’。”情僧是空空道人悟后的禅号。
空空道人入山“访仙求道”，似乎是个道士，而不是随便取得别号。道士改名情僧，非常奇怪。但是我们一旦知道情僧本来是茫茫大士，就恍然了。最初楔子较简短，石上刻的文字是茫茫大士录了去的，因此书名一度改为“情僧录”。此后添写空空道人这人物，与石头问答，借石头口中发挥此书与一般才子佳人的小说不同处。但是改由空空道人抄录“石头记”，不得不牺牲“情僧录”书名，因此使空空道人改名情僧，“情僧录”就仍旧保留在一系列书名内。
先后两次“情僧录”都是指情僧作的记录。如果双关兼指情僧的故事，即宝玉为情削发为僧的故事，也是书名改为“情僧录”之后的事了，初名“石头记”的早本内，宝玉没有出家。
楔子末尾那一系列书名，按照时序重排，是初名“石头记”，改名“情僧录”，十年五次增删后又改名“金陵十二钗”；增删时将“风月宝鉴”收入此书，棠村就主张叫“风月宝鉴”；最后畸笏建议总名“红楼梦”，但是到了一七五四年，脂砚又恢复“石头记”原名（见“二详”）。十年改写期间，大概前期仍旧书名“石头记”，后期已改“情僧录”。
楔子里后加的空空道人一节，内有：
空空道人听了此话思忖半晌，将这“石头记”（批注：本名）再细阅一遍。
加空空道人时，书名仍是“石头记”，但是作此批时，书名已改“情僧录”或“金陵十二钗”或“红楼梦”，因此在“石头记”下注明“本名”。但是此回回首还提起过“石头记”，并没有批注“本名”：
此开卷第一回也。作者自云因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵之说，撰此“石头记”一书也。故曰甄士隐云云。
劈头第二句，批者决不会错过此处的“石头记”。唯一可能的解释是作批时还没有这一段。
第一、二回甄士隐贾雨村的故事是不可分得。显然自述一节起初并没提甄士隐贾雨村，而是这样：──括弧内文字是后加的——
此开卷第一回也。作者自云〔因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵之说，撰此“石头记”一书也。故曰甄士隐云云。自又云〕今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行止见识皆出于我之上。……当此则自欲将已（以）往所赖天恩祖德，锦衣纨裤之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规谈之德，以至今日一技无成，半生潦倒之罪，编述一集，以告天下。我之罪固不免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我之不肖，自护其短，一并使七泯灭也。虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，阶柳庭花，亦未有防（妨）我之襟怀笔墨。（虽我未学，下笔无文，又何妨用假语村言，敷演出一段故事来，亦可使闺阁昭传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎？故曰贾雨村云云。）
初名“石头记”，就是指青埂峰下大石上刻的记录。所以那篇楔子是一直就有的。楔子前的这段作者自述与楔子冲突──楔子里这部书没有作者，是凭空出现，刻在大石上的。自述一节当是隔了个时期添写的，此后发觉矛盾，因又插入一段解释：是将真事隐去，所以“借通灵（玉）──即石头──之说”自譬。加解释的时候，已经添写了甄士隐贾雨村两个人物，趁此说明二人命名由来。畸笏把这篇自述收入“凡例”内，大概就是为了隔离作者自述与楔子，因为一旦隔开了，楔子是作者所着小说的一部份，楔子内此书出现的奇迹当然是虚构的，不必另加解释，因此删去“借通灵之说”这句，成为：“故将真事隐去，而撰此‘石头记’一书也。故曰‘甄士隐梦幻识通灵’。”（甲戌本）
甄士隐梦游太虚，“风月宝鉴”收入此书后始有太虚幻境，因此是收并“风月宝鉴”后才加了甄士隐贾雨村二人。
第一个早本没有第一、二回，只有楔子；写贾家不似今本自黛玉来京写起，而先写湘云幼年长住贾家。今本自甄士隐贾雨村的故事上引渡到雨村送黛玉进京。第一个早本显然是从贾家的观点写黛玉入京，没有另起炉灶写江南那边。
“四详”分析第二回介绍三姊妹一段的改写经过，加了“因史太夫人极爱孙女，都跟在祖母这边读书”这两句，才删去贾政将迎春“抚为己女”句，因为不复需要解释迎春为什么住在贾政这边；但是此后又将惜春改为贾珍之妹──当然是因为有了宁府──以至于侄孙女也归入“孙女”之列。因此是先加贾赦夫妇，后加宁府。
甄宝玉家出现在下列诸回，各回定稿年份如下：
第二回（一七五四年──回末无套语或诗联，一七五四本特徵）
第七回（一七五五年左右──回末诗联作结）
第十六回（一七五四年─回末套语或诗联）
第十七、十八合回（一七五五年左右──回末诗联作结）──仅只小字批注提起。元妃点戏，“仙缘”“伏甄宝玉送玉”
第五十六回（一七五四年──回末无套语或诗联）
第七十一回（一七五四年──同上）
第七十四回（一七五四年──回内有“（左反犬右任，音gu…ng）”字，一七五四本特徵）
第七十五回（一七五六年──回前附叶有日期）
有甄家的这几回都定稿很晚，但是第五十六回梦甄宝玉一节有“长安都中”这名词，早本特徵之一。这是因为甄家文字分两个阶段，本来用甄家抄家影射曹家，贾家并未抄没，自一七五四本起才改为甄家抄家是贾家抄家的预兆。
甄家是否书中一直就有的？
有甄家的八回，内容如下：
第二回：甄士隐贾雨村的故事。
第七回：“送宫花周瑞叹英莲 谈肄业秦钟结宝玉”（甲戌本回目）──秦钟来自“风月宝鉴”。显然是“风月宝鉴”收入此书后新写此回；香菱一节涉及甄士隐贾雨村故事。
第十六回：“贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路”──“风月宝鉴”收入此书后新写的。回内又有香菱一节。
第十七、十八合回：省亲──与王妃归宁不同，元春改皇妃后新写的。
第五十六回：第五十四回至五十六回来自极早的早本，但是甄家一节是第五十六回回末一个后添的尾巴，一七五四年自早本他处移来（见“四详”）
第七十一回：“嫌隙人有心生嫌隙 鸳鸯女无意遇鸳鸯”──“嫌隙人”指邢夫人陪房女佣。书中加贾赦邢夫人后新写此回。
第七十四回：“惑奸谗抄检大观园 矢孤介杜绝宁国府”──抄园是后加的情节（见“三详”）；宁府也是后加的。
第七十五回：“开夜宴异兆发悲音 赏中秋新词得佳谶”──上半回写宁府，下半回回目指贾赦视贾环的中秋诗为袭爵之兆。加贾赦与宁府后始有此回。
除移植第五十六回的一节无法判断外，其他七回在第一个早本的时候都还不存在。因此第一个早本没有甄家。
贾雨村是贾家获罪的媒介。第七十二回贾琏怕雨村贬降会连累他们，林之孝也担忧贾政贾珍与他太接近。凤姐又代雨村的好友冷子兴说过情，贾赦古扇案也是雨村经手的。太虚幻境的曲文画册又指出宁府是罪魁祸首：“箕裘颓堕皆从敬”、“造衅开端实在宁”。此外还有贾政收藏甄家寄存财物，代隐匿籍没的家产。
第一个早本没有宁府贾赦，没有贾雨村，也没有甄家。所有贾家犯事的伏线都不存在，可知此本贾家并未获罪。
此本宝玉湘云白头偕老，家里又没出事，是否结局美满？红楼梦起初并不是个悲剧？