话说王夫人不知薛蟠所送何物，说：“既是如此郑重，想来是稀罕东西。等把亲家太太、姑奶奶都请来同看。”次日，便将李婶娘、李绮、宝琴、探春、香菱请来，岫烟因有喜未来，又有尤氏婆媳都在王夫人上房。大家相猜所送何物，只见宝玉、贾环、贾蓉、贾兰进来请安问好。贾蓉说：“不用猜，已竟送来，有一丈多高，七八尺宽的两个木箱子。琏二叔叫抬到园子里去了，收拾得了来请。”

    湘云见宝玉带着个扇套，便要扇子瞧。宝玉递过来，是一把檀香股子、冷金绢面，写着两首七律：录旧作，应昆圃年兄大人雅嘱。瑟卿，弟鼎臣，用着两个小方樱众人都凑来看，湘云念道：虾须帘卷玉钩横，遥听花郎唱一声。

    恰是小楼人正寂，翻知昨夜雨初晴。

    薄寒已向红腔减，新暖应从紫韵生。

    悄热炉烟香细细，碧栏干外有啼莺。

    旧曾游处记分明，曲曲栏干接上清。

    白玉仙坛留月照，紫兰新种带云耕。

    谁遗红豆歌芳树，自有青鸾降碧城。

    银汉影斜风露净，水晶帘卷坐吹笙。

    湘云念到这一句，笑了。李纨恐怕他说出前日吹笙的事来，便正色问道：“笑什么？”湘云会意，说道：“我笑这位探花公忙的很，又要卷虾须帘，又要卷水晶帘，炷上香又去吹笙，未免太辛苦了！”探春说：“你这个人也太爱吹毛求疵了，没看见是录旧作吗？并不是一个题目。”湘云说：“是了，以后再不敢笑了！”

    正然说笑，贾琏进来说：“请过去罢！老爷今日下朝早，带着珍大哥到园子去，叫请快些过去，趁着好天气。”大家起身往大观园来，就在楼上看，爷们在山子上坐了。相离有一箭多地，挡着围幕，只听里面奏着细乐。不一时，撤去围幕。东边是一座绢帛作的山峰，上头立着只彩凤。西边也是绢帛作的一座白石赤栏的瑶台，上面站着福禄寿三星，都有人高。向那只彩凤指点，那只凤便长鸣一声，起在空中盘旋飞舞，映着日光十分绚烂。舞了有一个时辰，仍旧落在山上。这边三星似乎足下生云，恍恍惚惚离了瑶台。又把围幕挡祝及至撤去围幕，仍是一片空地。李婶娘说：“玩艺儿也看过，不见有飞起这么高的，还会叫唤。”众人都夸新鲜。只见贾琏上楼来，向王夫人回道：“老爷说这彩凤三星实在有趣，送礼的多赏他几两银。”

    王夫人说：“赏他四两！”又问：“抬夫几个？”贾琏说：“八个抬夫，两个跟挑儿的，连何其能父子共是十二个人。”

    王夫人说：“既是他父子两个，每人四两，抬夫共四十吊钱。”

    薛姨妈说：“家里的，作什么这么重赏？”贾琏笑道：“难为他们。”又请示王夫人：“收在那里？”王夫人说：“你看着罢。”贾琏说：“只好收在后楼底下，有人借再拿。”李婶娘笑道：“谁家有这么大院子？”宝琴说：“横竖我们家没地方！”

    王夫人说：“甄府上院子虽大，树多。三姑奶奶家地方大，倒可以飞的起来。”贾琏自去传事。探春笑向湘云道：“小楼人寂，今日这大楼可太热闹了。”

    贾兰说：“我的扇子也是他送的，姑姑看见没有？”二人齐说：“没有，你取去。”贾兰忙忙下楼，不一刻取来。探春接来一看，也是檀香股、绢面，小楷写的“拟闺词”七律四首。

    探春念道：

    东风影里罢梳头，窗外呢喃听不休。

    藻井待栖双玉剪，筠帘初上小银钩。

    疑将软语商量定，似有柔情宛转留。

    衔得新泥重补葺，余香犹记旧妆楼。

    卷帘待燕

    初晴小雨柳纤纤，晓起临妆暖气添。

    欲效远山眉淡扫，喜簪嫩蕊手轻拈。

    鸦环翠腻云三绕，鸾镜先涵月一奁。

    甲煎浓薰频顾影，为留香久自垂帘。

    对镜簪花

    罗衣初换旧轻绡，一瓣心香手自烧。

    不解离愁栽豆蔻，为听骤雨种芭蕉。

    银钩字细书清楚，红烛风微影动遥

    赋到秋声人意懒，已凉天气乍长宵。

    剪灯听雨

    手倦停针夏日长，绿阴深护小横塘。

    参差荇藻朱鱼荫，曲折栏干翠盖张。

    倒映靓妆花妒色，慢沉香饵水摇光。

    借他短钩消炎暑，受用临池六月凉。

    倚栏垂钓

    探春念完，问贾兰：“你号晋亭，我还不知道呢。”贾兰说：“新近人送的。”

    湘云说：“不许笑，我可又要说话了。”探春说：“有话请说。”湘云说：“我想古今一样，古人有‘金粟如来是后身’，今人就有‘卷帘大使是前身’。”说的都笑起来。宝琴脸一红说：“云姐姐今日也不知是怎么了？”探春说：“珍大嫂子说：‘凤姐姐死了，坏鬼附上大嫂子。’那倒不然，他倒像有个鬼附上了。”众人都知说的是黛玉。香菱笑道：“我们这两位先生是一处学的。”说的又都笑起来。见尤氏走过来说：“不用笑了，太太叫把点心摆在缀锦楼兰哥屋里去。”李纨听见，忙带了曾文淑先去伺候。众人都到缀锦楼去用点心不提。

    且说贾相国看了那三星彩凤，十分欢喜。便对贾珍说：“自从上次看龙舟，总没园子里来”贾珍说：“今日天气好，叔叔可以随便看看，叫他们拿个小马扎随着。”贾相国说：“有这褥子就好。”于是叔侄、父子一路说着话，四德儿背着马褥子跟在后边走。到滴翠亭，见几个孩子扑蝴蝶。看见老爷，贾芝、贾苓都过来请安，垂手侍立，那一个也过来请安。贾相见三个人一样打扮，就问