话说柳湘莲和尤三姐婚礼完成，尤二姐因他妹子住在赤霞宫，不时来此看视，因此来往较勤。黛玉也待他以妯娌之礼，见其独居寂寞，便劝二姐儿也搬来同祝那二姐儿从来没离开过妹子，见黛玉相待甚好，又和晴钏诸人都说得来，何尝不愿意搬来团聚。却因自己从前声名不好，若住在小叔子家里，说起来也不大好听。虽然黛玉再三留他，总为着避嫌，不肯答应。

    白天里来此闲谈，里院外院都走走，一到夜晚，必要回去。有时在西屋里和晴雯、麝月等正谈得热闹，见宝玉进来，只周旋了几句话，便自去了。

    晴雯嘴快，说起凤姐不久要到此间，未免替二姐儿担心。

    尤二姐却毫不在意，说道：“他就来了，我还是姐妹相见。这里又不是荣国府，有他许多爪牙，他能把我怎么样呢？”言次并无怨恨，也就算很难得的了！

    鸳鸯见诸事已毕，便求着警幻，指引他前往丰都去寻贾母，警幻慨然应允。鸳鸯甚喜，当天即来告知宝黛。宝玉仍说要同他去，并和他商定起行之期。不料宝玉虽然说定，到了临期又舍不得就走，央及鸳鸯一再改展。赚得鸳鸯急了，说道：“小爷，你尽着不走，我可等不了。不管你去不去，我明儿一准走了。”宝玉没法子，只可说明儿准走。

    到了第二天，鸳鸯来了，等到好半天，宝玉方才出来。临要走，又拉着黛玉说道：“妹妹，那珠兰粉等我回来再用，我还没有调好呢！”又说道：“妹妹那件夹罗长袄腰身太紧了，记着叫他们放一放，只可放三四分，再宽又不合适了。”走到院里，又回头道：“好妹妹，可别闷着，我昨儿约二姐姐、尤二嫂子，都搬了来给你做伴儿，若没来，叫金钏儿再去催催。”

    黛玉道：“你别尽着磨蹭啦，快走罢，我都知道了。”宝玉这才同着鸳鸯，带了晴雯，一路前往丰都。

    一过了界，便觉阴风惨淡，天色昏黄。走了好半天，方望见丰都城的望楼。进了城，见市肆街衢熙来攘往，仿佛也同人世。有些人面目愁黯，形容枯槁；有些人断手折足，身披兽皮；也有些峨冠盛服，大马高车，意气扬扬自得的。一时说他不荆正要问荣宁两府的方向，刚好迎面遇见一个老家人，面目很熟，细看却是焦大。那焦大一见宝玉，忙赶走几步，上前请安道：“宝哥儿怎么来了？”宝玉便也和他问好。鸳鸯认得焦大，问道：“焦大爷，你还在这边府里么？”焦大闻声一看，方知是鸳鸯，忙道：“只顾和哥儿说话，没瞧见鸳鸯姑娘，真是老糊涂了。我听说你是跟老太太来的，怎么老太太到了这里，你没有赶上？倒是我焦大，那年也是痰喘老病，可巧比老太太先来了两天。国公爷念我从前出兵喝马溺的功劳，留在府里吃口闲饭，那天就叫我来接老太太的。”鸳鸯道：“我们正要问路往府里去。焦大爷，你就领哥儿和我们去罢。”

    于是，焦大引宝玉诸人，走过了几条街，先至宁国府门前，那大门石狮宛如东府形式，门上也有许多值班的人。又转过弯来，另一大门才是荣国府。门上那些人，有见过宝玉的，都上前请安。焦大道：“你们领哥儿上去罢，我回东府去还有事呢。”

    宝玉随着小厮们从西角门进去，见那座府第与京城荣国府同一结构，仿佛回到家里似的。走进垂花门，过了穿堂，也是一座大理石的屏风。由屏风后转过厅房，便是贾母住的正院。

    两边穿山游廊，也挂着各色雀鸟。廊沿上几个丫头见他们来了，忙即打起帘子，回道：“太太，哥儿来了。”宝玉心中诧异，如何称呼太太呢？原来这里都是贾代善用的旧人。

    只见贾母从里屋扶着丫头，颤巍巍的走了出来。宝玉叫了一声老太太，刚拜下去，早被贾母一把搂住，哭个不休。宝玉跪着也哭了。众人劝了好一会方祝贾母抚着宝玉道：“玉儿，你祖爷爷、爷爷还指望着你顶门壮户呢，你怎么也走到这条路上来了。我半辈子的心，可不白用了么？”宝玉刚站起，忙又跪下道：“老太太只当白疼了宝玉了！我这回来，也是要见见祖爷爷、爷爷当面领罪的。若说家里的事，老太太只管放心，都有兰儿呢。他早晚是要大发达的。”贾母道：“宝玉，你起来罢。我总不信你这相貌那一点像缺寿的。”宝玉道：“老太太闹拧了。宝玉并没有死，往后也永远不会死的。”便将如何出家，如何修道成仙，以至玉旨赐婚，详述了一遍。

    贾母听了，叹道：“我本心是把林丫头配你的，凤丫头他们都说他太单薄，不像有福寿的。这一岔，倒叫你吃尽了苦，这不是疼你反倒害你了！你这孩子也傻，往常任什么希罕东西，只要你喜欢，没有不给你的。你一心要林妹妹，为什么不早说，早说了那会有这种事呢？”说着，又泪流不止。

    鸳鸯道：“宝二爷修成了，又是玉帝主婚，这都是大喜的事。老太太应该喜欢才是，怎么倒伤心呢？”众人也帮着劝慰，贾母才渐有喜色，又道：“这可单苦了宝丫头了！我来的时候，听说他有了喜信，不知后来怎么样？”鸳鸯道：“宝姑娘添了哥儿，也两三岁了。那回林姑娘回去看他，后来又把他接到太虚幻境，和二爷跟我们都见面的。”贾母道：“这们说他们都很好的了。怎么叫做太虚幻境，那里住的都是什么人呢？”鸳鸯将太虚幻境的情况约略说了。贾母笑道：“到底你们那里热闹，我在这里可憋闷够了。当了多年的老祖宗，又要从新当起小媳妇，那里想得到呢！”

    鸳鸯、晴雯见贾母收泪开颜，方才一同拜见。鸳鸯道：“我是跟老太太来的，那想到今天才得见面。”贾母道：“我也听见这句话，总没见你来到，想着许是被他们救了回去。那知道你半路上又绕到别处去呢！”又把晴雯仔细打量了一番，说道：“你不是被太太撵了么？”晴雯听了，顿时珠泪纷落，道：“太太撵我，我也不敢怨，只恨那班人挑三窝四弄出来的。那时候，我正病着，也没得给老太太磕头。前儿听说二爷要来见老太太，是我求着带来的。”贾母道：“不是我说你太太，他心地比大太太明白得多，可是耳朵也太软，搁不住人家挑拨几句话，就把火点着了。”又吩咐身边丫环道：“你出去传话小厮们，得空就回老爷，说家里宝玉来了。”

    那丫环去了好一会，才见贾代善穿着家常便服踱了进来。

    贾母道：“宝玉，见见你爷爷。”宝玉上前拜见。偷眼看代善方脸疏须，两目有威，却有一种蔼然可亲的神气，不似贾政一味方严。当下见宝玉英英露爽，也自欢喜，说道：“你的事我都知道了。当日你祖爷爷期望你往功名上奔去，我就知道你不是这一路的人。就说你大爷、你父亲，他们那里能做官呢？无非靠着祖上的余荫，上头的恩典，勉强对付着做去罢了。如今你能别有成就，也就不枉做了一辈子的人。且喜后起有人，家运可望重振，我们也无须顾虑了。”

    宝玉又回明此番玉旨赐婚，不及请命，自己引罪。代善道：“这也是古圣人虞舜行过的，况且因果前定，也由不得你。只是一件，你自己虽算称意了，要知道神仙不是自了汉，仍旧要多积外功的。你看吕祖华陀，始终替民间扶危拯困。徐庶成仙了多少年代，至今还现迹人间，替当今出力。那才是神仙中可师可法的呢！”宝玉答应几声“是”。

    代善又带他上去拜见贾源夫妇。贾源脸庞也与代善仿佛，却生得燕颔鸢肩，非常雄伟。他虽然没见过宝玉，早知其聪明灵慧，可望继业。所以重托警幻，引其入正。如今见宝玉修持至道，上证天仙，在冥界也是很光荣的，自不忍再有责备。只细问宝玉修道的经历，宝玉从头说起。说到空山暮行，不畏蛇虎，贾源听得大笑道：“你这豁得出去，心里头还是自恃道力，究竟算不得。我从前佐先皇帝南征北讨，拚命立功，那才是豁得出去呢。记得有一回，被困在大窝集里，手下只剩几百残兵，粮械援军都接济不上。死守住有大半年之久，眼看就要饿死，坚不肯退。恰好兵士们刨出多年陈粮，在家又活了。又有一天，箭都完了，眼看要束手被擒，想不到对面射过来许多箭，都射在树上，正好供我们应敌。那时候真不想活命，居然支持到援兵来了，打了几个胜仗，这才有了活路。比你那蛇虎如何呢？”

    宝玉听了，甚为惊叹。代善又道：“你们子孙只知道安富尊荣、衣租食税，那知道我两个弟兄赤手创业，是拚着性命换得来的。”

    宝玉见小厮们在那里磨剑，问道：“祖爷爷磨他做什么用？”贾源道：“这剑都锈了,目下劫运将临，也许上头命我带领神兵到下界去平乱，不能不预备着。”宝玉拿起那剑细看了，都是神锋淬利，不由得拂拭一番。贾源问知他会使，便命在庭前试舞。宝玉使出大荒山和湘莲比剑的本领，舞得神出鬼没。

    贾源大喜道：“到底咱们家后辈，总是将种。这不像文举人，倒比那些武进士还强呢！”国公夫人也深爱这重孙子，起先怕宝玉伤着，再三拦阻，见他舞得甚好，自己倒笑了。

    歇了一会，代善又带宝玉坐车至东府，拜见了贾演、贾代化。代化笑道：“二老爷成天只爱养静，如今哥儿来到这里，只怕静不成了。”又问宝玉京营的情形，宝玉就所知的大概说了。代化叹道：“我从前管京营，那些兵丁没有一天不操练的，想不到变得如此颓惰，把拉弓的手都提了鸟笼子，将来整顿可费事了。”

    贾演向来期望宝玉的，见了分外亲热，说道：“你来得真巧，再迟几时，我还要出远门，就见不着了。”宝玉忙问道：“何事远出？”贾演道：“不久南阳有事，我要暗中帮着你珍大哥去平贼立功。他的本领有限，只可我拼着辛苦去一趟。若是有你在家里，这番事业都是你的，我就省心了。”贾敬也在那里，见宝玉修成散仙，想起自己枉道伤生，不免内愧。代化又带着宝玉至会芳园闲逛一回，方放他跟代善回去。

    宝玉在车中暗想：若像祖爷爷、爷爷这样，也没有什么可怕的。怎么我老子一见了我，就像有了气恼似的，登时就变了脸呢。正胡想着，车马已到西府。代善下了车，命人领宝玉至贾母处，自己却往书房里去了。

    这里贾母正和鸳鸯、晴雯说话，见宝玉回来，便道：“宝玉，你饿了罢？喜欢吃什么，叫大厨房做去。”宝玉笑道：“老太太不用为我操心，我自从到大荒山，就断了烟火了。”贾母道：“你一向在家里，丫头婆子们服侍惯了的。到了那荒山野地，亏你怎么过的，也混了好几年呢！”宝玉道：“到了那个地方也说不的了，连砍柴打水，都要自己干去。我看老太太到这里，离开了凤姐姐、鸳鸯姐姐，也不大方便罢。”

    贾母道：“还提你凤姐姐呢，怪可怜的！那年什么张金哥张银哥的，在阎王那里告他，生生的把他从太虚幻境半路上截了来。那些刀山啦，剑树啦，都摆在那里，立迫着要他供，他还敢不供么？眼看就要定罪了，我求着你祖爷爷到阎王那里去说个人情，好容易答应了。偏又紧赶着有许多状子都告他，阎王问过几堂，要想用情也不敢用。按阴律本应下泥犁地狱，还算看着咱们府里的面子，从轻下了冰山地狱，无冬无夏都是三九天那么冷，还只许穿单衣服。他那样娇滴滴的身子，在家里总是七病八痛的，如何受得起这个罪过呢？”宝玉道：“我这回来，就想请老太爷、老太太的示，有什么法子把凤姐姐救出来。今儿听老太太这么说，敢则祖爷爷早已说过人情，还肯再说第二回么？”贾母道：“等一会你和你爷爷商量罢。我算计着凤丫头的罪限也快满了，不比那赵姨娘罪孽太重，没法子救他。”宝玉