第二回冷子兴演说荣国府中已指出：“如今这荣宁两府也都萧索了，不比先时的光景。”脂砚斋在侧批中提醒读者：“记清此句，可知书中之荣府已是末世了。”第五十三回黑山村庄头乌进孝来交租，是整个贾府经济衰败的缩影。在写宁国府衰败的同时，也在不经意之处提到了荣府的今不如昔，日渐衰落。贾珍、贾蓉与乌进孝对话中透漏出了荣府这两年赔进了许多，又没添银子的产业。可见，宁荣二府都是在走下坡路。但荣国府的衰败之迹，是在第七十二回贾琏为老太太八十大寿，请求鸳鸯偷拿老太太的金银器去典当，才披露的；而宁国府衰败之迹，则早已显露。

    （三）衰落阴冷之气笼罩贾府

    第七十五回写贾珍全家过中秋，“那天将有三更时分，贾珍酒已八分，大家正添衣饮茶，换盏更酌之际，忽听那边墙下有人长叹之声。大家明明听见， 都毛发悚然。……一语未了，只听得一阵风声，竟过墙去了。恍惚闻得祠堂内槅扇开阖之声。只觉得风气森森，比先更觉凄惨起来，看那月色时，也淡淡的，不似先前明朗。众人都觉毛发倒竖。贾珍酒已吓醒了一半，只比别人撑持得住些，心下也十分疑畏，便大没兴头。”

    宁国府子孙丧家败业，天怒人怨，连祖宗在天之灵亦怒。但贾珍依旧胡作非为。第六十四回借贾琏的眼睛，透视出在贾敬丧事期间，“贾琏素日既闻尤氏姐妹之名， 恨无缘得见。近因贾敬停灵在家，每日与二姐三姐相认已熟， 不禁动了垂涎之意。况知与贾珍贾蓉等素有聚麀之诮。”只这一笔就入木三分地写尽了贾珍的**。《礼记曲礼上第一》：“夫唯禽兽无礼，故父子聚麀。”汉代郑玄注：“聚，犹共也。鹿牝曰麀。”用王熙凤的话可作形象的注解：“妹妹的声名很不好听，连老太太，太太们都知道了，说妹妹在家做女孩儿就不干净， 又和姐夫有些首