秦可卿托梦的两人，一个是贾府的接班人贾宝玉，一个是贾府的当家人王熙凤，都是《红楼梦》的轴心人物。“宁荣二公”在天之灵把贾府未来的希望全都寄托在他们身上了，并把挽救其家族颓危的办法托付给了警幻仙姑。她和其妹秦可卿充当媒介传给贾宝玉和王熙凤。然而，在“宁荣二公”看来聪明灵慧、略可望成的贾宝玉并没有从警幻仙姑的规引中入正，反而走向背离封建正统的道路。贾府精明的当家人王熙凤听了秦可卿一番“心愿”嘱托，梦醒后除了“吓了一身冷汗，出了一回神”之外，并没有放在心上。她仍然不放过机会，挖空心思，聚敛钱财。什么祖宗大业、子孙退路，都弃之脑后，一步一步走向人生的悲剧，落了个“家亡人散各奔腾”。

    秦可卿在《红楼梦》叙事结构中是一个隐喻式的人物，她穿插在梦幻仙境和现实人间，连接太虚幻境和大观园这两个世界，幻中显真，以幻拟真，以真托幻，把她点染得飘渺幽微，如烟如云。

    秦可卿在《红楼梦》现实生活中只是一个过场人物，来去匆匆。直接描写她的笔墨不多，大多是借别人之口的间接描写。在第五回她刚露脸时，就放弃了对她直接的详细描写，而是选取了贾府最高权威——贾母的视角，对其作了侧面的勾勒：“贾母素知秦氏是个极妥当的人，生的袅娜纤巧，行事又温柔和平，乃重孙媳妇中第一个得意之人。”及至她重病卧床时，通过她婆婆尤氏发一番感慨说：“这么个模样，这么个性情的人，打着灯笼也没地方找去。他这为人行事，那个亲戚、那个一家的长辈不喜欢他?”直到她去世，此类侧笔描写曾多次反复出现。而与这些复沓的侧面描写相联系的，只有两次正面简短的对话。在第七回中秦氏还是生气勃勃、招呼亲朋、照应周到的东府少奶奶，没有一点得病的征兆。当凤姐携宝玉来到宁府门口，“早有贾珍之妻尤氏与贾蓉媳妇秦氏婆媳两个带着多少侍妾丫环等接出仪门”。接着就是一阵尤氏、凤姐、众媳妇婆子的嘲笑、嬉闹。秦氏则忙向宝玉推荐弟弟秦钟：“秦氏笑道：‘今日可巧，上回宝二叔要见我兄弟，今儿他在这里书房里坐着呢，为什么不瞧瞧去?’”接下来就是凤姐见秦钟，赏东西。一时吃过了饭，尤氏、凤姐、秦氏等抹骨牌。尤氏、秦氏在玩牌时输了，还承诺下了隔一天再请凤姐的宴席，可见秦氏的精神很好。当秦氏再一次出场时，第十回，她已一病不起了。焦虑、忧伤、懊悔、恐惧、羞辱诸多情绪的纠缠，把一个在第七回里还是那样生气勃勃的人儿折磨得眼看越不了冬，过不了年，死期将临，“不过是挨日子”。一共两次短暂的亮相，我们无法在小说的现实生活里切近秦可卿这一艺术形象。只能从间接的描写、补叙和一些似隐似现的文字中去勾画她的基本形象特征。

    从学术界研究的观点归纳，大致如下：

    （一）秦可卿出自寒门

    秦可卿是“赫赫扬扬，已近百