过不多日，黛玉接到良玉哥哥在半路上回的信，说和他同行的好友姜景星病在路上，要迟些日子才能进京。信中千叮万嘱，说林元年纪大了，这个家的一切，要妹妹做主。

    接到林良玉的来信，林黛玉着实地为难了好几天。起初她想：“一个女孩儿家，屋门不出，大门不迈，那里知道外边的那许多事，这家事可怎么个管法？再说，俺林家的账房，经理起来比王熙凤当年经理荣国府，还要麻烦得多呢。荣国府不过是田亩、人情、家用。而今俺这林府，宅第新建造，要添加人丁，置办什物，定立章程；至于产业，四县庄田，水路营运，商号，钱庄，家人，店伙，多头多绪，经理起来，实在烦难。我只不过从书本上看过些经济之道和世情人事，也没实地见过，没经手办过，这管家理财，谈何容易！凤辣子那么能干，也没把个荣府管好，反而弄得百孔千疮，上下怨恨；若不是管这个家，她哪里就会早早地死去，落得这么惨的下场！”

    再一想：“哥哥还没到来，我不管谁管呢；就是来了，他还要在官场里活动，这家务事，他哪里顾的上呢。”

    又一想：“那凤辣子弄坏了家，弄坏了自己，都因她有私心，捞外快、拉官司、放印子钱；我呢，管我自己的家，没半点私心，凭力量去做去，怕什么！”想来想去，莫可奈何，黛玉只得在外间堂屋内，摆设个账房，经理着总账总目，接待家人。

    这日，黛玉正在批着账簿，王夫人、薛姨妈、李纨、宝钗、平儿、喜鸾几个人一同进来。黛玉便丢下家事，迎接她们进了里屋。王夫人见堂屋桌上堆着账簿，穿堂里又有人在等候着，便道：“大姑娘，你若不嫌弃我们，就尽着先把事情办完，你若搁下正事不办，我就只得同你姨妈和你姐妹们都回去。”

    黛玉不肯，这薛姨妈就张罗着要往回走，慌得黛玉道：“既然姨妈和舅太太这么吩咐着，大嫂子便替我做个主，先陪着两位老人家喝茶、说说话儿，我去去就来。”便吩咐紫鹃和晴雯：“把新送来的扬州绿沏上，请姨妈和舅太太品尝我们家乡维扬茶的味道。”

    李纨说：“这就是了，你只管办你的事情，办完了快来。”

    黛玉便到中堂坐下，单叫林元进来。

    林元连忙走上前，在旁边立着。

    黛玉道：“接连几日的总账，我通看了。你这么大年纪，管得清清楚楚，有头有尾，又有些运动算计，很是得体，难为你了”。

    说到这里，黛玉略停片刻，抬起头来，面带亲切的微笑道：“只是你手下那几处的副手，人虽朴实，可这才分却副不上你呢。”

    她见林元并无敏感的反应，便又继续说道：“你看湖南、广东的帐目，这旧有、新收、开除、实存是四注，怎么倒像州县衙门报条似的，一笔流水账！再则，京城的两家钱庄、银楼和那民间营运的事，早上不知午间的行情，这个月预见不到下个月，怎么能呆到这样的！特别是那银楼和钱庄，要有专人管换数。这换数是大有讲究的，新钱旧钱、大钱小钱，换数随行就市，涨落不定，略一疏忽，招致人为的亏损。再有，时下旧钱通行，家里的仆妇丫头小子们的月例，一律发旧钱。旧钱两千一吊，他们花着方便。仆妇丫头小子们的月例钱，按等发放，但等差不要太大了。”

    林元听到这里，心底有些触动，面露羞色。

    黛玉怕自己言重了，就换了口吻道：“你老人家一辈子忠肝义胆，尽心竭力，如今上了年纪，没个能干的副手帮辅你，就是累坏了，你也招架不住的，可不可以把南边得力的帮手招来，你也省些心思。听说你的儿子、媳妇也很是干练，招进京来，一则帮衬着你，一则也有人照看着你老人家。”

    林元听了，揉揉眼跪下去磕个头道：“小的也当不起姑娘的夸，姑娘教训的很是。”

    黛玉忙叫紫鹃把林元扶起，接着说道：“咱们家的事情很多，摊子也很大，你还亲自干那些起手的苦营生干什么。虽说这是你老人家不忘本的意思，可毕竟咱这家业与起手时不同了。我给你拿个主意，今后你只要‘单坐庄，不行走’，你只管总发总收，余下那些，让副手去奔走。至于南边的田亩，招人住房种地，既要使他们按数交租，又要使他们有居有食。再存个仓廒，储些粮米，也另外积存些银子，预备着荒年抚恤，不论南北家乡，如有水火灾病、死散流离的人，遇见的就帮扶些。多做些济危解困的好事，千万别招致为富不仁的骂声。”

    林元听了，心里很服，便道：“小的活了这么些年纪，从没听