缓的传授罢。”小钰道：“那里等得，就去，就去。”正拉了要走，只见春红走来，说：“太太和奶奶们通在观德厅坐着，叫二爷带了这班跑解的去试跑跑瞧。”小钰没法，只得应道：“就来，就来。”就叫盈盈、香玉陪着香雪吃些好酒饭，安顿他睡了个午觉，养养精神，晚上好传法。自己却同了这二十四个女孩，到观德厅，向太太、奶奶们磕过了头，就作对儿骑着马，在东西两旁连跑将下去。到了墙跟前，勒转马同跑进旗门，加着鞭在中间马道上双双跑了一箭的地，忽然纵身一跳，两人把马换着骑了；又跑几步，仍旧一跳，各骑原马到厅跟前，同往西边收缰勒住马。

    随即又是一对人马两旁放将下去，转进旗门，各人用手扳在鞍上，两双小脚儿向天伸直。到了厅前，翻个筋斗，依旧骑正了，也往西边收了。又是一对下去，才进旗门，便站起身来，各把一只小脚蹬在鞍上，双手乱舞。碧箫道：“这个比倒竖的更烦难些！”蔼如道：“倒竖是两手用得力来，这一只脚怎的踹得住？”

    话未说完，只见他把脚一歪，依先坐在鞍上，照样收马。又一对儿放下去了。小钰性急，要回去传术，便说：“太太，瞧瞧此时三月中旬，天气很热，人马通淌着汗，怕有失误。叫他明儿早凉里跑罢！”王夫人说：“很是，吩咐住了罢。”正要传话，有两个已经跑上马道，跳起身离了鞍，往空里翻个跟斗，刚刚落到马屁股上，又是一个跟斗，仍旧坐正收缰。王夫人忙叫：“小孩子很辛苦了，别再跑!明儿清早晨玩儿罢。”女孩子们便歇住了，齐齐站在厅前阶下。王夫人带着奶奶们回上房去了。小钰对众姐妹说：“姐姐、妹妹们也该去歇息歇息。”自己却忙忙回到怡红院，唤香雪来陪着吃了些酒饭，天还未黑，就同进房去。香雪叫他徒弟来，挑了六个在炕前地下坐着。众宫女、丫头们通在外房静听。只听得小钰和香雪含含糊糊的说一回，哧哧的笑一回，不知怎样的传法。传了一会，又听见小钰笑道：“有些意思，果然比往常不同呢。”香雪也笑道：“到底千岁爷聪明，一学便会。”袅袅见天色已黑，便走到幔边轻轻问声：“二爷要点灯不要？”香雪说：“黑地里好，姑娘们只在外间点灯，这里房别点罢！”众人就把落地腰窗扯上，放下幔子，各在外间点灯开铺。翻来覆去，何曾睡得着!到了一更将尽，香雪说：“我实在搁不住了，要略略安息安息。喜儿，你上炕来。”就有个女孩子答应了一声，上去不多时，便叫：“寿姐姐，你快来代代我！”又有个女孩子上了炕去。三更过后，六个女孩都轮遍了，小钰还不肯歇，又叫了香雪醒来，说道：“还是你老师父中用，再来玩玩!他们通不济事。”两个又颠狂了多久，香雪道：“四更鼓了，千岁爷也好息息，明儿再玩罢！”

    小钰说：“也罢，你传了我这敛气归元的法儿，就好歇手了。”

    停了一会，小钰笑道：“果然好妙法，灵验得很!我们睡觉罢。”

    从此才得安静。

    众人刚睡得一觉，门外有人叫道：“各位姐姐，快请二爷起来，太太、奶奶差不多要出来了。”小钰只得起身梳洗，用了些点心，对喜儿、寿儿们说：“你六个人晚间辛苦了，别出去罢。”自己只带了这十八个女孩到观德厅来。见了王夫人说：“昨儿跑马的女孩受了热，发痧子，今早头疼脑痛，不能出来。只这几个还健的，叫他们跑玩儿罢。”王夫人说：“小人儿怪可怜的，别再跑马，只走走索罢。”小钰吩咐下去，便有几个同来的老婆子，把一条粗麻绳东西对牵了，离地有一人高。

    两个女孩各拿条竹竿，一个竿上挑着一对彩灯，一个竿上挑着一对花篮儿，口里唱曲，小脚儿一步一步对面走来，碰着了，各把身子一歪，跨过去了。到绳尽处又倒退回来，依旧把身一侧，又跨过去了。王夫人道：“难为他们走的，住了罢。”撤去绳索，就放上四张方桌，又撞上二张桌子，铺下一条绵褥，两头安两个枕头。一对女孩子爬上去，东西两头睡下，把两个屁股紧紧捱着，四只小脚儿高高撑起。几个老婆子抬了一口大缸，放在他们脚上。这四只脚慢慢蹬动起来，缸就像磨盘一般，团团旋转，越转越快，竟似个风车轮儿。旋了一会，又渐渐的缓了。婆子们上去接了缸，女孩子各自一个跟斗凌空翻下地来，隔桌对面站着。众人通赞说：“亏他们的！”撤去桌子，只摆一张半桌，两边插上一口明晃晃的钢刀。一个女孩子只穿一件短衫，拴紧了腰带，走到刀跟前腾身一跳，对直穿将过去，肚子离刀尖不过半寸。王夫人忙叫：“别再玩了，怕人得很。万一略低了些，可不把肚子都破开呢，快收拾了！”就叫管家婆赏了一个大元宝。“打发他们回去罢。”小钰送了太太、奶奶们动身，依先带了他们回怡红院来，接连闹了三夜，把这二十四个女孩儿通玩遍了。恐怕上房知道，不敢久留。赏了香雪二千银子，女孩们各赏一个大元宝，叫他们：“暂且回去，改日再来传你们罢。”香雪领着众女孩磕头道谢，喜喜欢欢回去，不提。

    时光易过，已是四月初八，芬陀西庵收拾得簇斩新了。舜华一早起来，邀齐众人同到庵里。那边明心就送了传灯过来，先请太太拈香拜佛，才是奶奶们、姑娘们一一拜过，连优昙三姐妹也来拜了，便叫两个徒弟改了道姑装，拜过佛，求太太起个法名。王夫人说：“这毕妈没有丈夫儿女，悟透凡尘，就叫个了凡罢。阿素出胎就吃妈素，是生性好佛的，叫了性空罢。”

    二人磕头谢谢。传灯就让到客堂里用了素饭，闲话一会，下午才散。

    小钰回到怡红，只见香玉、盈盈领着内房值宿的宫女、丫头齐齐跪下，说：“我们在里房伺候共是八个人，先前两人一夜，四日才轮一班。自从这香雪妖精传了什么房术，晚上闹个不了。如今改做四人一夜，隔一日就轮到班了，那里禁当得起？

    一个个头昏脚软，再这么下去，恐怕通要害成弱症。求二爷再添八名，也好叫我们多息几天！”小钰道：“我也知道你们有些搁不住，但现在挑不出好些的人来，怎么样呢？”正在商量，只见宅门上的婆子来回说：“两淮盐院晏大人差人来下禀帖。”

    小钰接来拆看，正好凑巧。不知怎的凑巧？且待下回再说。