用‘风雨’二字起句：英主扩皇图，元戎禀庙谟。河山三箭定，风雨百灵趋。兵气销环寓，威棱畅海隅。鹤民怀震慑，鱼是毳咏来苏”舜华说：“好极，也不必念了。只是你姐姐第二句便点清英声远沦，全题已醒。你到五六才点，未免逊一筹了。”淑贞说：“我也用‘风雨’，是：雨师申七伐，风伯效三驱”舜华道：“也了，但二字分点，微嫌合掌。”文鸳说：“我想不到赞美元帅，只归功圣上。又不知鹤民是什么人，只好囫囵说了。”淡如和瑞香同说道：“归美天子难道倒错了？鹤民不过是瑶民、僮民之类，何必细考。”舜华道：“瑶、僮、仲、仡都在中国。这是海外的国名。出在《穷神秘苑》上的，余书未载。”优昙说：“我只记得鹤民国人长三寸，日行千里，在极远海滨。”舜华点点头道：“不错。”李纨和婉淑听了十分欢喜，道：“你们都留下稿儿，待舜姑娘慢慢瞧了再评论罢。”淡如向着瑞香丢个眼色，说：“我们都不带稿儿出来的。”立起身就走出外去了。香菱忙忙赶来问：“那个的最好？”舜华说：“八位的都好，个个要高取的。”李纨就有绮楼重梦·心支开众人，悄问舜华道：“你瞧那个有些望头？”舜华道：“两位令孙女十拿九稳，余只碰命罢了。”坐了一会，也就回房。

    且说这阖府的人谁不皇皇亟亟专望喜信？第一辛苦的是贾兰，每日宫门前少也要走这么十七八回，无奈杳无信息。焦躁得众人各各心上像有十八个吊桶在那里打水，七上八落，坐立不安。王夫人忽然想起小钰出兵的时候，有个老婆子会掣《千家诗》签，刚刚掣的是大将南征一首，果然全应了。即刻差周瑞骑了马，装了车子接他到荣禧堂上。供了香烛，人人都磕过了头。叙齿先是彤霞掣起，抽了一枝签是：“草木知春不久归，百般红紫斗芳菲。杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞。”老婆子道：“姑娘若是姓杨姓俞，便不中用；或是名上有个‘红’字‘紫’字，便有想头。”岫烟喜欢道：“‘彤’字就是红色了。”

    婆子说：“恭喜，恭喜。会取上的。”次是淡如抽了“云淡风轻”一首，婆子说：“大喜，大喜。包管是第一名；若取了第二，把我门前的招牌打碎了，还要磕头陪不是呢。大凡问功名考试，最难得的第一签。今年夏间，有位张相公，问学院岁考，得了这签，果然是第一名，补了廪，谢了我十两银子。将来姑娘中了，定要重重赏赐我的。”淡如听了，笑得口也合不拢来。

    香菱忙说：“有有，自然要重谢你的。”李纨、婉淑呆一呆，不作声。次是妙香，抽得了“酴醿香梦怯春寒”一首，李纹道：“‘翠掩重门燕子闲’，谅是不中用的了。”婆子说：“幸而第四句有‘到常山’三字，或者捱得到也不可知，只是拿不稳些。”

    次是瑞香，抽了“爆竹声中一岁除。”婆子道：“恭喜。‘春风送暖’便是好话，又说‘新桃换旧符’明明是除了旧的，换出个新样来，必取无疑。”李绮点了点头。次是淑贞，抽得了“清明时节雨纷纷”，婆子说：“‘欲断魂’三字，虽不很好，但指了杏花村，自然可以走得到的，只是那‘遥’字是远的，解说恐怕名次低些。”王夫人道：“能得取中，便低些也罢了。”

    再是优昙抽了一签，是“两个黄鹂鸣翠柳”一首，老婆子摇摇头，说：“姑娘莫怪，我是要说老实话的，这签诗没有望头，那黄鹂白白叫了一会了，有什么好处？白鹭飞上了天就没影儿了，况且千秋的雪断没有的，万里的船远得很哩。谅来是要有屈的了。”王夫人、李纨、婉淑听了，很不输服。舜华冷笑了一声，不开口。再是曼殊，抽了个“淡月疏星绕建章”，婆子说：“这签诗不用我说，太太、姑娘们都是通达文理的，进了宫殿闻着御香，还要去捧玉皇，自然是陪那皇子、皇孙了。恭喜，大喜!将来也要讨赏的。”临了是文鸳掣签，起是“春城无处不飞花”，婆子道：“恭喜，又是要进宫的了。御柳是皇上家的柳，明年就有得瞧了。”王夫人笑道：“好是好，只是‘散入五侯家’，恐防分给藩王子弟也未可知。”老婆子说：“这也就好了，做王妃也不算委曲呢。”各人都抽过了，就谢了婆子五两银子。王夫人说：“先作劳金，待应了再重重谢罢。”

    婆子欢天喜地的去了。舜华笑道：“一派胡说，理他做什么？”

    王夫人说：“你不信，竟有些准的呢。”从此求签问卦，无日不闹。

    到了十三那日，贾兰进来说：“这小钰竟有些发起疯来了。

    亏了我闻得两个使臣从倭国回京，不曾面圣，住在公馆。我就去看望他们，他二人告我道：‘大元帅有奏折二封，交我们转奏。一是讲倭国王畏罪，情愿率同妻子来朝，就请问班师的日期。没甚要紧的。这一折是与万岁爷争婚的话，有些关碍。晚辈正在为难，请大王爷瞧瞧，定个主意。’我拆开瞧时，竟说自幼与林姑娘联姻，如今闻已考选入宫，册为皇子正妃。臣空与国家出力一番，得了王爵，失了原配。誓将披剃入山，所有一切恩命，无福消受，概行交还，等语，十分忿忿不平。我惊了一身冷汗，连忙求着使臣不用呈奏。一面写了一封信，说明舜妹妹不去与考，折子已经留下，往后切莫冒失惹祸。就央兵部差了二员差官，连日连夜八百里赶往军营投递。又怕随后又有续奏，遍托宫门上接折太监，凡有平海王奏折，先送我府里瞧过才递。已经各各应允，可以放心了。”宝钗道：“这乱子却不小，幸喜家运还好，没闹出来，造化，造化。”王夫人道：“这全亏了舜丫头，若是考取了，真有些难开交哩。”宝钗道：“我也十分感激他。”李纨说：“这话且丢开，究竟几时发榜？”兰哥道：“我跟了使臣到宫门上递折，恰好次皇子出来传旨，说使臣俟考毕召见，折候批发。我乘便问了一声，二皇子道：‘第一第二已取定了，只三名尚嫌箴做得不恳切，第五名颂做错了，还要斟酌改换。今晚四更或明儿个十四日的黎明，一定要发草榜的。’”话未说完，只见焙茗忙忙赶来，说：“大爷快去打听，闻得榜已发了。只不见报来，难道通没分吗？”

    贾兰口也不开，三脚两步赶了出去。不知究竟如何，再看下文。