那小钰三人进了内宫，只见皇后娘娘淡妆素服，面带愁容，端坐在上面。却说皇上自从前后宾天，有周、贾二妃才能理事，所以不复立后。后来二妃先后殂逝，内佐乏人，才继立这位正宫娘娘的。三人疾忙趋上行了朝见的礼，各报明姓名。娘娘素来本是十分仁慈明圣的，便命铺了三个锦墩，一东两西，赏他们坐下。看这小钰虽生得如花似玉，眉眼间却有些英气勃勃。

    这两个竟是十分柔媚的女孩儿，想着这样娇怯怯的人，叫他去御那强横倭匪，心中倒动了个怜惜的念头。便道：“倭寇强梁得很。百万雄兵尽遭荼毒，你们请去剿平他，固然忠勇可嘉，但也要自度己力。”三人奏道：“蒙娘娘恩念，感激难名。但臣等自揣定能削平乱贼，唱凯回朝的。”娘娘听了，有些喜色。

    答道：“果这以，真是天下苍生之福。”说话间，宫娥送上香茶，小钰接了便喝，这两个只在唇边沾了一沾，不喝下去。娘娘会意，便道：“你们尽管放心喝，喝完了叫你们去散散来。”

    两个就喝完了。娘娘就命小宫娥引他到别宫去，八宝镶金的桶上坐了一会，依先回来坐下。娘娘又问：“你们男女同行，路上不很方便，怎么样呢？”小钰奏道：“臣等都是中表至亲，自幼同学同居，情同胞姐弟一般，无妨碍的。”娘娘说：“这就很好。”又赏给酒饭。待吃完了，命宫女们取过三个盒盘来，中间放着三件白缎蟠金绣花的软甲，内装湖州丝绵；又是三顶紫金冠，面前一朵红绒，下嵌一颗大珍珠，后插两条雉尾，里面用红缎湖绵衬着；又是三条宝带。即遣三个宫娥领去替他们另梳了头，妆束了出来。谢过赏，又说：“我派有三十名老宫娥，三十名小宫娥，都检会骑马的给你们随营伺候；还派六十名宫监随去，以便进出传令；又各赐玉如意一枚，取个吉祥口彩。”三人又谢了恩，叩辞出宫，便有许多宫娥太监叩了头跟随着。又去叩辞了圣上。出到东华门，骑上马，府尹摆了全副执事在前导引，府丞在后跟随。马前各有状元、榜、探及第的朱牌一对，彩旗八对，皮鞭手四对。太监宫娥各骑了马，前后拥护，遍游六街九陌，看的人成千成万，啧啧叹羡，都说活像三个出塞昭君，也辨不出谁男谁女。傍晚才分路回第，碧箫自回家中，蔼如同着小钰回府祭祖宗，拜尊长，纷纷道喜。湘云、宝琴、李纹、李绮都来府里住着，不必琐说。却说各部办理一切，未免有需时日；又且钦天监一时检不出上好旺相吉日，只得奏明略迟几天，定于三月初一日出师。小钰忙叫人到西山僻处觅了三只高大的梅花鹿来，恰好一公二母。依着仙方，用药搀了米，早晚喂饲。十日之后强壮异常，能驮万斤重物，就叫他做仙马。渐渐的日子近了，王夫人和宝钗、宝琴未免心酸掉泪，舜华见了道：“太太、奶奶们别这么，小钰此去建功立名，荣耀宗祖，垂裕子孙，极是一桩大喜事，要取个吉利才是，怎么反悲苦起来？”优昙也道；“是得很，太太们倒要依他的话。”

    王夫人等只得硬了心，“由着他们去罢。”梅玉田也住在贾府里，时时叫女儿见见面，十分依恋得很。到了初一吉日，三个元帅三鼓便起来，戎装打扮。小钰先到祠堂里拜辞宗祖，碧箫、蔼如各设香案拜别祖先。然后一一拜辞一番。贾政，兰哥同了玉田先往将坛去等着看热闹。这里，王夫人以下没一个不依依不舍，惟有明心毫不介意。舜华和优昙、曼殊反觉笑容可掬。

    小钰等再四叮咛大家：“不用惦记。”又单向舜华作个揖道：“太太、奶奶跟前烦妹妹不时宽慰。”舜华笑着点头道：“在我在我，但愿马到功成，专听喜信就是了。”小钰等出门上马，入朝叩辞圣上，又进宫叩辞圣后。那娘娘重复赐了许多东西，谆谆嘱咐保重身体。三人叩头答应了，又各领了三杯御酒。回出宫来，闻知圣驾已先往坛前去了。连忙也就起马出得城来。

    两旁道上跪着了成千的文武官员，送行太监在马上说声：“有劳了，请起。”便径往坛前来，就有那执事人员前来跪迎。

    三帅下马，只见香案上供着三个玉盘，盘里放着黄晃晃的三颗金樱又是一口宝剑，面前朱红木架上插着三面大纛旗：中间是“钦命平倭大元帅贾”八个金字，两旁是“左副元帅梅”，“右副元帅薛。”纛前铺着个鹅黄拜垫，底下铺个紫锦拜垫，两边铺的是绿锦拜垫，略挪下一尺来的地。鸿胪寺正卿在下面旁跪了唱道：“请圣上就位，”又唱：“请三位元帅各就位。”又唱：“行祭纛礼，跪叩拜。”连唱了八拜，便唱：“兴，三揖平身。”礼毕，又唱：“先锋抱纛。”那黑李也是全副戎装，带了二员将官趋上来，就架上拔了纛旗，抱了下去。

    执事人忙将旗架撤开。鸿胪寺又唱：“礼部尚书捧英兵部尚书捧剑导引大元帅由东阶登坛。”坛上是鸿胪少卿唱礼，左边一溜放下两个紫锦、两个绿锦的拜垫。鸿胪跪在下面，唱道：“大元帅就位。”又唱：“西向跪。”又唱：“礼部授印，兵部授剑。”小钰都双手捧着了。坛下唱道：“请圣上行拜印礼。”

    也赞了八拜、平身。坛上唱道：“礼部捧英兵部捧剑导引，大元帅由西阶下。”下了坛，依旧把英剑供在香案上。接着左、右副元帅逐一都照样的行礼，只少了兵部捧剑。赞的是行四拜礼，其余皆是一样。鸿胪便唱道：“授印礼成。请圣上南向立，请三位元帅各就位，行拜印礼。”也是八拜，礼毕平身。

    又唱：“行谢恩礼。”又是八拜。先锋早押着人去，抬了大纛前行去了；三个中军官上来把印收入印箱，黄锦包着扑缚肩头，也先行去了。兵部忙将剑挂在大元帅腰带上。十六个太监便拉过一辆檀木小敞车儿，上边有一把紫檀雕花交椅，上安一顶曲柄紫锦凉伞遮盖着。椅前有方桌，面宽的地方铺着紫锦垫儿。

    鸿胪又唱：“请大元帅登车旁跪。”小钰便上车侧着跪在椅前。

    鸿胪唱：“圣上行推毂礼。”皇上便把双手在车后一搭，太监牵了紫丝线飞跑的去了。随后，两副元帅一同登车跪下，那车式是比先前一样的，只换了绿锦伞垫。鸿胪照前赞礼，皇上