好？”宝玉、伯惠都道：“好！”

    于是，薛蟠先生，宝玉等跟着进了一个栅子。只见迎面高处装着一黑面大钟，正是八点一。刻转了个湾，在一座飞楼下走过，薛蟠道：“这是公务亍总办办事的地方。”又走了几步，路旁又是一排绿栅子，薛蟠道：“这是文案房，卖书的就在这里。”他嘴里说着，却不走文案房，另到右首一所房子里去。那房弓是两扇绿色大门关着。在门上又开了一个小门，大门外挂着“画图房”三个字的牌子。宝玉不觉纳闷道：“卖书的人叫做朱坤。薛先说知买书，朱坤问：“买什么书？”薛蟠道：“配全套的。我来配过两回，你总认得我了。”朱坤道：“认，我就配起来就是。”薛蟠道：“我们先到各厂去逛逛。回头来点了书算帐。朱坤答应了。薛蟠要走时。却不见了宝玉。原来那长桌子靠里面一头，放着一个玻璃匣子，里面摆着一个小轮船样子。宝玉见了，想起怡红院的西自行船，与这个大同小异，不觉出神。回过脸来，又见里间摆着几张白皮桌子。靠边上坐着一人。似是教书先生模样，旁边围了七长八短的几个孩子，在那里念书。却是叽哩咕噜的一个字也听不出来，正在那里发怔呢。薛蟠拉他一把，道：“走罢！”宝玉方才回过头来。伯惠道：“我这里虽然有熟人，却认不得地方，先问一声才好。”朱坤正在开了书橱取书，便问：“到那里？”伯惠道：“锅炉厂。”朱坤道：“出了栅子，望江边走去，走到船坞旁边，往西就是了。”

    伯惠等依走去。到了锅炉厂，伯惠便拉着一个小工，问道：“帐房在那里？”那小工道：“你走错了。帐方在公务亍楼上。”伯惠怔了一怔道：“我只问锅炉厂的冯老爷。”小工指着一间房子，道：“就在这里面。”伯惠带着宝玉、薛蟠进去。只见那冯委员正带着眼镜，在那里写字。见了伯惠，连忙放下笔，除下眼镜，迎了起来。大家招呼了，又教了贾、薛二人的贵姓台甫，宝玉只说是别字仲瑛。一惠泡上茶来，伯惠道：“我们不客气。今日我这两位敝友，约着来看厂。贵厂是不用说要看的了。其余那些厂，我没有熟人，也要费心设法进去看看。”冯委员道：“好，好！就请从厂看看起。”伯惠便立起来同去。冯委员也陪着。到了厂里，便一一的指点：这里是人工做的，那里是用机器的。这个是康邦汽炉，是近年的新样。占的地方是切铁的。又叫一个小工，拿一块碎铁来切给他看。那小工便拿了一块一寸来厚的碎铁，放到刀口上去，一惠切一遍。宝玉弯下腰，低下头去看着切了。立起来笑道：“我当是飞快的刀，原来是没有刀刃儿的，有一寸来厚的刀口。他也不是切，是硬厌断的。然而那个劲儿也可以了。”

    冯委员又带到旁边水雷厂里去看。这里的机器都是细巧的，与那边又自不同。又拿出水雷上，只要四两重的劲儿碰上，就炸了，宝玉听说白金丝，又是闻所未闻的。要看时，却是看不（不看）见。冯委员又另外叫拿白金丝出来看，原来比蜘蛛丝儿还细，宝玉见了不觉暗暗称奇。看了一惠，方才出来。冯委员便道：“我此刻还未了的公事，不能奉陪了。我叫个小工，带着各处看看罢。放工时，到我这里吃饭。”伯惠道：“好极，好极。”因叫黄福、焙茗都在这里等着。冯委员一面叫一名小工领着去。

    于是一行人出了锅炉厂，仍走到那大钟底下，原来是机器厂。那小工便到里面回道：“华老爷，我们冯老爷有几位朋友来看厂，请华老爷的示。”那华老爷道：“好，好！请便。我这里有公事，不能奉陪呢！于是小工带了三人，逐处看了一遍。又到楼上去看过，才到后头看总机器。那管机器的，见是体面人，便一一告诉：这是汽甑、这是冷汽管、这是热汽管的一一说了一遍。”

    小工又带了三人，后后门走出，不多数武，便是热铁厂。只站在门口看看，因为里面全是一个个的煤炉，烧得那铁通红；工匠们拿着锤，打得火星四射，没有看头。只有靠门口的一个大锤，却不用人力，自己能提上去打下来的。宝玉便问：“这叫什么？”小工道：“这是汽锤。”

    说罢，便带到洋枪厂去看。进门便摆着好些洋枪。小工先进去回了，便有一个姓万的司事，出来招呼。先看了各种机器，都同机器厂的差不多。后来拿起一枝枪管，放在眼边，望亮处一照，觉得里面隔着一层厚玻璃。用口吹时，却又是通的。薛蟠便叫奇怪，宝玉道：“这个我倒明白，他这里面鉆得光泂极了，对瞭亮处一照，他那四面的回光，映成这影子的，是不是呢？”万司事道：“只怕是这个道理。”旁边一个工匠道：“正是，正是。”说着，引到楼上，看了一遍，方才出来。走到门口时，宝玉站住了脚，对那洋枪看，万司事便走过来，拿起枝。宝玉以为他要放枪，便退开了一步。

    未知是否放洋枪给宝玉看，且听下回分解。