话说二位使臣住在馆驿，到受册封这一日，暹罗国王备齐全付卫仗旗帜，灯彩香花。嗣王乘轿，随从各官骑着马，来迎敕印。贾茂捧着敕书，罗廷伦举着玉册，站在中间。嗣王身穿礼服，下跪行礼。让敕书玉册在先，出至街上，二位天使把敕册放在龙亭，八个人抬起先走。使臣坐轿后随，其通事、武职官又在后行。阖国聚观，不啻数万，欢声雷动。嗣王及诸随臣亦有欢欣异常。

    不多会，直人正殿，将敕册供奉。国王行礼毕，命通事官郑必振上左台，将敕书玉册宣读。王跪听宣毕，将敕印并玉册接了，交大臣供奉正殿。又宣：恩赐蟒缎装花绫绸九十六匹。付王收受。王又行礼谢恩，命通事官黎昂上右台，将敕书金册敕封王妃。其妃礼服，跪听宣毕，敕册供奉正殿右侧。并将恩赐蟒缎装花绫绸四十八匹付王，转敕付妃收受。又行礼谢了恩。殿下鼓乐齐奏。册封礼毕，二位天使与王交拜，通事请配殿更衣赴宴。向例器用金银折席。贾茂、罗廷伦仰体朝廷柔远之意，概行除免。其国君臣无不悦服。”

    彼国二年被旱，五谷不登。这日册封后，夜间大雨，一连三日，通国沾足，喜出望外。敬礼使臣，倍于往岁。

    大典既竣，二位使臣欲还。旧例须冬至后二日，方可回舟，天使自得在馆稍候。彼国天气懊暖，与粤东相似，四季花皆不谢，树叶不凋。二位使臣游宴之暇，寄兴于诗，彼国皆爱之如宝，传写不已。这也毋容絮述。

    再说贾琏从薛宅回来，将话禀了贾政。直候至七月底，贾蓉方才到京，择了九月初六日发引。八月半后，雇定了船，知会薛蟠，同派了跟的家人。初二日开吊发丧，都内各亲友皆系两家戚好，同备吊分祭奠。初五日坐了夜，辞过灵。到发引的日期，贾府的执事仪仗，车马仆从，旗幡扎彩，固是热闹；即薛宅亦诸事齐整。两下里后先皆在半路上住了店，次日才下了船。两宅内眷送了殡，皆回城去。这边是贾琏、贾蓉跟着，那边是薛蟠、薛蝌同伴。沿途照应，彼此颇不寂寞。

    贾政当交银一万，给贾琏作路费及到坟人士，诸事支用。有余的，即在坟上多买几十亩田，以备祭扫。那二万金，交五千两给贾琏、平儿，五千两给李纨，五千两给宝钗。各自生息，以备不足。侄儿孙子一样待。又交五千两给王夫人，为老夫妻俩一时随意之需。贾政将这些停柩送归南去，人了祖坟，完却一段心事，回府倒也怡然。只是王夫人时刻念想芝哥儿，百般劝解，总不能释。

    倏忽冬尽。除夕这夜，王夫人、宝钗甚不舒服。月娥膝下承欢，稍为宽慰。饮了更次酒，大家歇了。”

    那冬雪大，春正初六日，一连三夜大雪。宝钗因香菱女儿阿娇来拜年，留住下，被雪截了。到十三日上灯时，未能回去。从十二夜间，雪比起先更大，各处银妆玉砌，真是江湖不见飞禽影，岩谷空闻折竹声。东府有事，王夫人这边也未张灯。月娥非不怀远，然欲解堂上之欢，就雪中忽想出顽意儿来。遂约着阿娇，带着自己的霓舞俩丫环，又邀了王夫人房中贵儿，宝钗的文”杏、碧鬟，在阶前堆起两雪狮子来。慧出芳心，别成天巧。底下座子剔透玲珑宛如生就的石头，看不出是雪。上边蹲着狮子，雄威高视，右边的，脚下一个小狮子，真像活的；左边的，脚下踏着个圆高球，也是玲珑的积雪所成，不知何由搜剔。张着口，浑身碎雪披叠，俨然毛动。脊上一排雪疙瘩，望去随风摇曳。腹中点上烛，眼鼻口内皆透出亮来，着实好看。把这些丫环们喜了个是不有余。请了王夫人、李宫裁、宝钗、平儿，皆来看这雪狮子。王夫人道：“难为他想，怎么说也堆得住？”

    正说着，会哥儿、长龄儿跑了来，分开众丫环们，挤进去一看，直喜的拍手顿足。大嚷道：“有趣！真个好顽呢！”李宫裁、平儿连忙拉住他说：“你好大胆！连太太在这里都忘了，怎没一点规矩？”王夫人道：“小阿子，由他罢。”两个才收敛些，不敢动手去摸那狮子。王夫人这一天甚是解颐。

    李纨的丫环素云合平儿的小办，忽然说道：“这雪若堆个美人，比狮子更好看。”会哥儿叔侄俩听了这话，乐的了不得，就逼着他俩立时在宝钗院内去堆。两丫环也要逞能，从午错堆到晚，才堆起就蛰卸了，再堆不起来。两个急的什么是的，使性子丢下走了。两小人儿也跟着使性子回去。

    这是十四夜间。月色甚好，月娥暗暗的邀了阿娇，并叫房内丫环，——因在宝钗院里，便将爱儿、碧鬟回了宝钗，同在一处堆雪美人。月娥道：“这是站像，非有竹胎，不能擎架。比不得狮子，是卧着的。”遂将竹夫人寻了两个为骨子，上面堆雪，便挂得住。又在夜间，易于冻冱。不两个更次，把一对的雪美人堆起来。．眉目如画，姿态横生。帘前月下，等看去像个真美人，素裳缟衣，站在阶侧一般。众人无不喝采。宝钗已睡了，听他们笑语，问了原由，也穿好衣服起来。亦甚夸好。月娥细心搜剔，连衣襟褶儿皆做出来。一个抱着花瓶，放一竹筒子作骨，上插枝红梅；一个把雪猫儿叫他搂着，猫眼上些颜色，金光闪闪，直是真的。点缀刚完，鸡已叫了。大家歇了歇。

    宝钗也高兴，早晨起来，烹壶好茶，预备点心，并顶好各样元宵。叫秋纹、麝月、爱儿去请史湘云，李纨婆媳，平儿，并带两个小扮儿。”自家同月娥到上房，请王夫人赏雪美人，吃点心。王夫人梳完头；就同宝钗来了。月娥又去自请李宫裁。王夫人才进宝钗院子，史湘云也到了。平儿未到，长龄儿先从外头跑人。李纨等同月娥说着话，进了门。会哥儿先看见了，跑到王夫人跟前，说：“老太太，这个美人堆的好。给了我罢！”长龄儿听了，也就要起来。两小阿子闹的了不得，好容易宝钗才劝住了。素云、小办两个不信，飞跑来看见，转诧异极了。悄悄问阿娇：“怎么堆的？”阿娇说：“我不知道。我也才来，还不知是谁堆的哩。”两个又拉住碧鬟问，方晓得月娥堆塑。

    正要问，忽听史湘云道：“久闻月娥姑娘诗才敏妙，这几年从未领教一首。就以雪美人为题，可赋二律，为我辈开一开眼界。”月娥道：“侄女儿初学押韵，在姑姑前，何敢涂鸦？”宝钗道：“你何必太谦。姑姑教做，就做二律又何妨。”便叫阿娇也赋一律，平分春色。阿娇便答应了。爱儿、麝月说：“里面桌上纸笔现成，请小姑娘合小奶奶进去做罢。”王夫人领着众人，也同到宝钗屋里来。桌上摆着春台，十六碟精致茶点。倒上茶来喝着。月娥同阿娇皆做完了，各人拿着送到王夫人跟前。王夫人便递与史湘云，道：“姑娘，你念念我听。”史湘云先展开月娥的二律，吟道：

    咏雪美人

    拟玉妆银体不同，应居仙苑贮琼宫。

    只疑皎洁来天上，未许娇娆立帐中。

    湘云道：“好警句！”又念道：”

    有态倚栏偏映月，无心起舞更随风。

    琅外素质冰霜操，人巧真能错化工。

    遂吟第二律道：

    好把琼琅态绝伦，汉宫纨扇付流尘。

    漫猜阶右寻芳草，错认帘前步美人。

    巧匠师心无作有，少君仙术幻为真。

    丰神莫道宜金屋，尚问瑶台月下因。

    吟完，连连赞道：“好诗！愈出愈奇，几令我百思不到。”宝钗道：“好姑姑，该替他删改才是，怎只是一味赞？”史湘云未回言，已把阿娇诗拿起，吟道：”

    咏雪美人

    由来人巧错天工，别有丰神境不同。

    罗绮帐中愁比玉，琼瑶阶下喜当风。

    最宜夜月杯浮白，好待春灯阁袅红。

    眉黛无因留画谱，深情辗转寄诗筒。

    湘云道：“诗亦佳，微觉嫩些。这是性灵中自发露的，倒得才人本色。”王夫人道：“这诗也难为他。薛姑娘小小年纪，就做得出，怕不成个诗翁吗？”正讲究着诗，只见爱儿、碧鬟端上元宵。霓舞、小办、素云皆接了，各处送上。大家吃了一会。

    忽传宫内仲妃娘娘赏了数对纱灯，及各样元宵食物，着小内侍赍来。老爷管待小内侍，已回去了。将各种果子、茶食及元宵，皆送进来，纱灯在书房挂了。王夫人随将各样茶食分给各屋，其余送交贵儿收下。恐贾政问，雪雁便替伺候。话儿说的投洽，王夫人便传了三桌饭，在宝钗屋来吃了。因在节下，就看了一晌牌。晚饭也在此处吃。倒整乐了一日。这也是月娥一点心。掌上灯，同到王夫人屋里坐了会，又摆上节酒来，大家同饮了会。吃过元宵，遂各归房去。宝钗留下史湘云，在他房里歇。阿娇却与月娥同去睡了。

    次日；贾政自衙门回来，向贾兰说：“中堂郝大人昨夜侍宴，皇上不知问何事体，未能称旨。汝可到汝老师王大人处去问一问。今皆传说要勒令告病哩。”贾兰答应，就坐车去打听。到傍晚才回。对贾政说：“因十四日在上书房张灯，赐侍直众官的宴。郝大人在上书房行走，皇上忽问及人参诗，昔人甚少，便向郝大人道：“唐诗中汝可记得否？”郝大人答不出来。皇上道：“难为汝备位宰辅，亦系进