话说阮小五见吕振向斜刺里逃走，拍马追赶，追了一大段路，看看将要赶上，不提防马足蹈空，轰隆一响，阮小五连人带马，跌下陷坑。要想挣扎，哪里还来得及，就吃上面伸下几把挠钩，把人在马背上搭去。吕振见擒了阮小五，回马过来，扬声大叫道：「贼人听着，你们的贼首已被拿下，何苦争持，快快齐来束手受缚，免得一死。」阮小二当下气忿沖天，也不骑马，手捻朴刀，大踏步直抢过去，举刀就砍，吕振急架相迎，二人又自斗住。九节连环棍这件东西，本是一种最厉害的兵器，又兼九头鸟力大无穷，武艺过人，教那只精於水底功夫，陆地上并不了得的阮小二，如何抵挡。二人斗到十合以外，九头鸟吕振窥个空，喝声：「着」，一棍子打去，阮小二算躲得还快，肩尖上只带着一点，早已耳内喤喤，眼花缭乱，翻身栽倒，被官军探出十几把挠钩，把阮小二活捉去了。陈达、燕顺见二阮被捉，大叫：「还我人来！」二马齐出，各举手中兵器，拚命向吕振杀来。吕振哪在心上，左挡右架，全不费力。没多几个回合，陈达兵器和连环棍一击，震得虎口生疼，慌忙跳出圈子；燕顺也觉不敌，跟着就拨马而走。吕振指挥官军，乘势掩杀，梁山泊人马大败，直退数里，吕振安然押了二阮兄弟，回城缴令去了。陈达、燕顺退下数里，计点人马，折损不少，二阮又被拿去，军中无主，只得回归山寨，将情告禀宋江知道。宋江大怒道：「俺们没曾惹他，他倒反来撩拨人，受了恁般耻辱，怎可干休！」陈达、燕顺齐称：「二阮被擒，性命危在旦夕，金乡那个将官武艺过人，异常凶勇，务请哥哥迅速发兵施救。」这时傍边恼动霹雳火秦明，挺身而出道：「量这个小小县城，有多大能人，擅敢如此猖獗，此耻不洗，俺梁山泊倒尽威风，愿请哥哥将令前去，立斩此人。」宋江道：「好！」立令秦明引军马五百，步军一千，带领陈达、燕顺，克日杀奔金乡，刘通随军前去，往来哨探。秦明等奉令而去，又令杨雄、石秀，各引精兵五百，为第二起，相助秦明攻打，杨雄、石秀奉令而去。次日，宋江再令史进引后应人马，雷横为副，赶奔金乡接应，三起人马奉令，陆续下山去了。

    却说活阎罗阮小七，当日听了老母一番说话，哪里忍耐得住，就悄自上山，拜见宋江，说道：「兄长，你也太会作弄人了！俺的二位哥哥在金乡县失陷，不该瞒得铁桶相似，不使兄弟得知一点消息，俺今没有别的

    话说，只求引兵去那里救取，伏乞哥哥恩准！」宋江道：「不是俺有心瞒你，为的是你性子不好，恐怕再出乱子；你今既有心要去，明日便行。」阮小七听了大喜，退回水寨。

    直到次日，正在打点动身，忽见刘通回山，只说：「金乡战事厉害，不易得手，今奉秦明之令，赶奔回来，要取一人下山破敌。」阮小七心上捏一把汗，也不及问二位哥哥吉凶下落，要紧跟刘通来见宋江。刘通即行告道：「秦统制人马那日行抵金乡，不料官军早已离城埋伏，俺们催趱上前，冷不防兵马突出，慌乱之中，俺们被杀得大败亏输，倒退数里，若没杨、石二头领接应兵到，争些儿全军覆没。秦统制不由大怒，收拾人马，重行沖杀向前，只见对面推出十几辆陷车，官军高声叫喊着，只说拿下俺们的头领，尽都要押入陷车，专等拿到了……」刘通忽然住口。宋江问道：「为甚不说了？」刘通道：「小人不敢说。」宋江道：「俺不来怪你，但说无妨！」刘通磕了一个头，才行起身说道：「他们说，专等拿到了宋江、卢俊义，一并解京请赏。」阮小七在傍大叫道：「这也可恼，若不杀这班狗男女，誓不为人！」宋江又问道：「以后怎样？」刘通道：「当下秦统制勃然大怒，纵马而出，官军中出来一人，便是拿阮头领等去的九头鸟吕振，十分了得，和秦统制打了数十回合，不分胜负。锦毛虎燕头领看得眼里出火，待等秦统制退下，他就出马交锋，没多几合，就吃吕振在马背上拿去，这一阵折了不少锐气。雷都头说道：『他也不过一个脑袋，两条膀臂，恁地凶猛，俺可不服，定须和他拚个死活！』秦统制也道：『俺们很大一座山寨，若赢不得这等人，须坏了往日声名。』次日，雷都头出阵搦战，连杀二人，第三个又是九头鸟出马，好厉害，斗到半中间，雷都头吃他一棍打倒，多亏抢救得快，不曾被他拿去。杨、石二头领也出阵打过，可也奈何他不得。雷都头因吃了一棍，今在军中养伤，好不忿恨。众头领商议之下，史头领道：『九头鸟本领未必通天，只是那兵器厉害，不易抵敌。这兵器是有名的九节连环棍，使用时能长能短，能柔能刚，除了钩镰枪以外，别种兵器都非其敌。』秦统制听了，便说：『俺们金枪手徐头领，当过金枪班教头，不是惯会使钩镰枪么？不如请他下山，把这恶人除掉，也早一日完了公案。』大家说：『好！』秦统制便命俺回山，要请徐教头迅速前去。」宋江听毕，立将金枪手徐宁唤到，说明因由。徐宁遵令，即引刘通、阮小七带领五百马步枪手，赶着下山去了。

    再说金乡无常鬼邬知县，连拿了阮小二、阮小五、燕顺三人，好不快活。九头鸟主张，将三人当地处决，枭首示众。小张良道：「不可，这等处置，太便宜了强人，并不希罕。俺今思得一法，赶快打造二十辆囚车起来，他们来一个捉一个，来两个捉一双，待拿得多了，一并解送京师，凌迟碎剐，明正国法，这一来也显了我们功劳。」邬知县道：「高太尉与梁山泊贼人誓不两立，常说能得一日手刃几个贼人，也消了胸中恶气。我们倘将贼人解去，一个个都是活口，太尉哪不欢喜，定要把俺提拔，你们也都得重赏。」大家正在谈论，忽报：「贼人增添人马到此。」其实这是史进后应兵到。邬知县闻报大惊，说道：「梁山泊有千军万马，倘使大举前来，只这小小城池，如何抵敌？」小张良道：「不劳忧虑，兵在精而不在多，他便一齐都到，俺只消略施小计，杀得他片甲不回。」一面小张良就备下告急文书，教一个心腹怀藏出城，赶紧往州里求救。哪知此人行至半路，就被杨雄部下喽啰拿获，献到营中，吃杨雄搜出告急文书，把人也杀了。

    却