碗，那只鸡覆在一堆干粪上头，顿时老鼠臭虫纷拥而上。

    那中年仆人装作个失足的样子，大呼小叫道：“啊呀！碗碎了。这老不死，有钱却不孝敬大爷，如今这只碗碎了，且看你回去如何交待！”便给老家人刮了一记耳光，那秦安闷闷地挨受，只是捧紧了酒，往秦明口中灌下。那仆人没趣地道：“老子可不费手脚给这两个死鬼铺张，这里到处是尿屎毒臭，便是再好的美味，也只是饿狗吃屎。”说着舞着手便摇出去。花荣如果不是怕惊动了人，早已将这厮打个半死。却也只能由得他出去，秦明略吃了些，恢复些神气，那老家人喂他喝了汤，又将特地带来的花茶给他喝了两口，自袋子里又掏出些樱桃杨梅。秦明不吃了，沉声问道：“多，多赖你了。我，我真个没有活了。老人家，下辈子再报答你。你，你尚须告知我一口实情，你，你家夫人，到底怎么样了？她，她有什么不测，她，她为什么不来？”

    秦安定了半天，只说了句，“夫人很好。”秦明一再追问，他万千怨气哽在胸口却只是不说。秦明叹道：“我姓秦的自负英雄，却不想死得这般糊涂！”突然暴躁起来，叫道：“你还不说个明白！”然老家人低着头，只是不忍说出。

    另一个仆人进来催老家人快走，听得好不耐烦，冷笑道：“老爷，夫人比以前更富贵了，她跟了知府相公，我们也要跟她过去享福，便是如此再简单不过。不必再劳你老人家操心了。”阴阳怪气地冷笑着又走出去透风。秦明长叹一声，话音如同被千斤大锤砸破了咽喉，“原来如此！我死，真个该死！”

    他万念俱灰之时，有个熟悉的声音低低地道：“哥哥，该死的绝不是你。是那几个滥污禽兽！我等但叫有一口气在，也不能向他们示弱！”秦明呆呆地看着花荣，他脸上被须发覆盖，只看得清一双眼睛，身上衣物更是零丁破碎，到处是流着脓水鼓起来的伤创。花荣叫老家人尽快出去，与那仆人先走，不要有半分多嘴。他喜出望外急忙收拾好去了。将一些肉饼干粮剩菜扔给其他犯人，早已解开上下镣铐，回过头帮秦明换上衣服。秦明站起来只觉下肢抽搐，浑身巨痛牵引立不住脚，花荣扶着他艰难移出牢门，重复锁上，他才活络些了。

    花荣和秦明肩并肩走过重重铁门，好在不曾遇到公差盘问，这时辰正当午餐，公人们想必喝酒赌博去了。走出这条甬道，离出口早已不远，到时汤节级自会上来假意问对，出了大门，鲁智深武松早已备好马车接应。事情进展得这般顺利，倒也可喜，正这时，听得廊前一声喊叫，“叛贼秦明就要跑了！山贼下来了！救他的正是悬赏三千贯的‘小李广’花荣！”分明正是汤节级的公鸡喉咙。

    （未完）