，郭云急得性起，大声喝道：“再不将船拢岸，俺可要用强了！”

    说着，他“呼”地擎起右手画戟，作势便欲投出，嘴里随即喝道：“着戟！”

    就在此时，那艄子喝一声“慢着”，旋即将竹笠、蓑衣往上一掀，霎时红光一闪，猛地耸身站起，转过身来。

    此人哪里是什么艄子，竟是一位精悍娇俏少女。她发际缠着茜红头巾，沿颈项打个梅花结子，上穿嫣红绫罗紧身短袄，腰系紫色绸带，下穿大红绫子灯笼裤，一手执着两把绣鸾刀，另一手拄着撑船的长篙。亭亭立在船头，英姿飒爽，煞是雄壮无比！原来竟是那姓燕的红衣女子。

    只听她叫一声：“有俺在此，四位休得惊慌！”双手一抖，绣鸾刀“铮”地滑入腰际刀鞘，船篙同时点入河底。

    吕俊早已按捺不住，怒声斥道：“好个莽撞妮子，不去护卫阖家老幼，竟在此处胡闹，还不快快把船撑过来！”

    那红衣女子调皮地偏一偏头颈，嘴角一瘪，嗔道：“众位大哥大叔都在抡刀弄杖，偏叫俺作护院的庄丁！俺这手早痒痒的难熬哩！”

    说着，她篙头一颤，那船儿“噌”地靠上了滩头。她一把弃下长篙，纵身跃到了岸上，对着四个人“卟哧”一笑：“四位请上船，待俺去会一会这些元兵！”抡刀便杀了过去。

    吕俊急叫：“师妹休得胡来！”便要去拦挡。可是，哪里还来得及？

    吕、郭二人不禁跌足，施耐庵也被这眼前的变故惊得失了主张。

    唯有那姓林的白衣女子“嗤嗤”笑道：“莫急，养兵千日，用兵一时，俺们杀一个元兵，义叔、晁大叔他们便少一个敌人，这宗大好事，你们不干，俺姊妹两个便一揽子包办了！”

    说着，一挺烂银蛇矛，白色衣襟一闪，一阵风似地冲进了厮杀的圈子。

    此时，已有一百余骑元兵堪堪追到沙滩之上，一见两个少女迎上来，勒马大笑，极是睥睨。谁知经过一场酣斗，元兵竟至大败，大队人马正欲跃前拚命，吕、郭也顾不得避嫌守礼，倏忽间纵到两个女子肩旁，狠命拖了回来。五个人奔上船头，“小忽雷”吕俊长篙一点，那条船轻轻一动，霎时箭也似离了河岸。上得岸后，郭、吕、林、燕四人步履快捷，纵跃如飞，施耐庵凭着当年在堂叔施元德手下学得的少许窜纵步伐，堪堪跟得上趟，不过终因自幼习文，到底比不得这些个习武的，一阵猛赶，早已气喘吁吁。适才紧迫之余，尚且不觉湿衣裹身、寒意砭骨，此时奔得喘息不继，反而觉得身上一阵阵抖索起来。

    奔着奔着，忽地一件衣物悄悄盖上了肩背，他正欲回头，只听耳畔一个娇俏的声音说道：“休要则声！披上这个斗篷，免得掉队！”

    这分明是那姓林的女子的声音，女孩子怕冷，怎能再披她的斗篷？！

    施耐庵正欲答话，忽觉肩头猛地一重，又一件斗篷搭到肩上，只听另一个娇憨的声音悄悄说道：“施相公，这是俺报你日间比武时剑下留情之恩，休要罗嗦！”

    施耐庵急忙回头，只见一红一白两个身影眨眼之间早已奔出十步开外，追上了前面那一黄一蓝两个少年的身影。

    施耐庵心头一暖，疾奔之时，也不便絮絮拘礼，只好束一束肩上的斗篷，一时寒意顿时消褪，脚下陡生劲力，大步追了上去。

    看看奔出十余里地面，翻过一道岭坡，五个人手搭凉篷站在高岗上一望，不觉惊得呆了。

    眼前是一马平川，周遭约摸十七八里，荒草蔓蔓，平野沃沃，既无田原村舍，亦无河川山岭，只有一条隐在丛草中的小路直通向远远一脉朦胧的山峦，那便是有名的饮马川。

    此刻，这平川之上空空荡荡，没有一个人影，也不闻丝毫动静。这一阵紧赶，竟然未能赶上吴家宅院转移的眷属队伍！

    按照那队老弱妇孺的行走速度，再快也不会走出这一派平川，一路上又未见掉队的人众，他们此刻为何踪迹不见？

    惊异未定，只听得山岗旁的丛莽中“哗哗”一阵骤响，矮树草梗仿佛被排镰齐齐刈倒，“叽哩哇啦”一阵怒吼，霎时钻出了一片人头，密密麻麻的长刀如林竖起，将五个人围了个水泄不通。只见一个身如巨猿的元朝将官骑着匹踢雪乌骓，一马立在山径之上，嘿嘿冷笑道：“儿郎们，休要走了这几个小小蟊贼！”

    这一骤变，大出五人意料。五个人不觉浑身一凛，面对大队元兵，紧紧地护住圈子。

    郭云脸色惶惧，一切均已明白：好一个鞑子将军王保保，竟自施展狡计，趁张秋镇上塵战之时，派兵抄了义军的后路！

    那一众老幼家眷此刻只怕早已遭了大劫。

    想到此，他一边凝神对敌，一面朝山岗四面搜寻，指望能发现被掳的家眷。

    当头那名元将见状，不觉笑道：“兀那小儿，敢莫是在找你的爷爷、奶奶？放心放心，这帮手无寸铁的人物，俺察罕帖木儿怎舍得杀他？”说着，对身旁的元兵打了个尖锐的呼哨。

    哨声未歇，只听得“唰喇喇”一阵响，左侧一片树林忽地齐齐倒下，露出了一块凹下的土坳，里面赫然坐着四五十个老弱妇孺。

    只见他们一个个被麻绳缚臂，每五人绑成一串，嘴里一律用乱草堵着，肩靠肩地挤坐在那方圆仅及数丈的土坳之内。

    只听那察罕帖木儿笑道：“俺正愁朝廷修黄河缺人夫，这帮人手足齐全，正好让俺拿去充数！”说着，他喝着：“还不与咱家拿下！”

    一声喝毕，四周响起炸雷般一阵吼叫，只见刀光霍霍，冷风嗖嗖，十余名元兵舞着长刀“哇哇”杀了上来。

    郭云双目喷火，喝一声：“小心了！”率先挺戟杀入战圈。

    吕俊、林姓女子身形一抖，一支短戟、一把烂银蛇矛当先戳向两个元兵的胸腹。

    那姓燕的女子回头对施耐庵一笑，说道：“施相公，凭你那一柄剑，哪里还须俺护持？这几个元兵，就烦代劳了！”说毕，腰身一扭，竟然从元兵丛中跃出，直奔那囚着眷属的土坳！

    施耐庵掣剑在手，一把解开系在肩上的斗篷，挽成一团，“呼”地直甩向“呀呀”挥刀逼来的四名元兵，乘着他们躲避之机。湛卢长剑抖一路寒光，直点向四名敌手的咽喉。

    一场混乱，不时元兵便倒下了七八人。红衣女子想接近山坳，但东进东有人阻挡，西进西有人截杀。她忽然发现是察罕帖木儿在捣鬼，便奋身迎了上去。几个回合，察罕帖木儿仗着骇人蛮力占了上风，他忽觉一把寒刃刺向自己右腰，顾命要紧，疾扭身形，侧身贴至左马腹。

    就在这奇险之际，察罕帖木儿猛觉着左手钢挝挝头一轻，接着眼前红光飘动，那个女子早已脱身跃起，纵到十步开外。

    察罕帖木儿不觉惊出一身冷汗，他避开剑势，稳住心神，手勒马缰往下一看，只见一个青巾灰袍的书生怒目立在马前，手中如霜剑刃兀自“铮铮”直响。

    察罕帖木儿直视书生，问道：“读书人好身手，快报个名来咱家知道！”

    只听那书生曼声吟道：“羽扇纶巾，强虏灰飞烟灭！晚生钱塘施彦端，将军有何见教！”

    察罕帖木儿见他那酸溜溜的样子，一挝将施耐庵打倒在地，接着又向红衣女子冲了过去。

    红衣女子忽觉得狂风陡起，一股窒人巨力直逼胸臆，双刀拿捏不住，眼看就要被那股大力攫走，接着一只巨爪劈胸抓来！

    跌在一旁的施耐庵，这时肩头剧痛，半身酸软，几番挣扎欲起，又几番呼痛跌倒。他眼睁睁地瞧着红衣女子立时便要落入敌人魔爪而不能相助，心下又急又痛，浑身热汗淋淋。

    就在这险到毫巅之际，忽听得一声吓人的惨叫蓦然大起，察罕帖木儿那只巨爪挟着凌厉的威势抓到红衣女子胸口！紧接着一个娇俏的身影腾空飞起，直跌向那踢雪乌雅马的马蹄之下，那匹高头神骏双蹄腾空，眼看便要踏上那匍伏在地下的娇小身影！

    ------------------

    一鸣扫描，雪儿校对