光景，问个明白，再作计较。”

    便一径走到火发处，杂在人丛中，仰面看屋脊上，果有一个大汉子，坐在上面，将瓦一片片飞掷下来。杨幺迎着火光，一时看不明白，便转到黑影处看去。那马霳却对着火光，照得眉毛眼睛俱看得见。杨幺定睛一看，却是马霳，便十分大惊，忙向屋上用手招呼，大叫道：“马霳快下来！我杨幺在此。”一连叫了三声，便抡枪柄，向人身上拨打。纷纷退避。

    这马霳在屋上，忽听见说是杨幺在此，便十分快活，却一时不跳下来。见杨幺将人赶开，又十分快活，只从屋脊上两三跳到屋檐，踊身窜落下地，向杨幺大叫道：“杨幺哥哥，想煞了兄弟！”便抡动板刀，要赶去杀人。杨幺一手拖住道：“我问兄弟去说话。”马霳气忿忿地，只得跟走。这些村人忽听见说杨幺在此，一时吓得惊慌，知是来救这汉子，俱各逃躲。及至王豹同了乐汤，带领徒弟并村人以及弟兄赶来，已是无人。一面使人救火，一面望险道山追去，直追到天明，才回谢公墩防守。

    这杨幺扯着马霳，乘人退避时急走离村，问道：“兄弟怎么来此？”马霳道：“想得哥哥一纳头不自在鸟闷，赶来作伴。恁地屈投错，要到家见面。只今夜宿，被贼呆鸟暗算跳醒，只剁砍撒火，吃撮鸟伤破窟窿上屋。日出打闹，不存老小！心里没想哥哥到来，兀地不同砍杀顿，放出鸟闷，扯跳恁地？”杨幺道；“兄弟爱我，吃这亏苦。如今头可疼痛？不要吹入风去，明日难好。”便除下毡笠叫戴。马霳道：“没疼。恁闹夜半，窟窿长就大疙瘩，风没钻透。”

    杨幺遂将乡人言语并王豹事情述出，道：“我这里认得有条小路，便可绕过谢公墩。”又将当日走小路的缘故，略说了一番。马霳道：“全没晓恁梦话。呆撮鸟与哥哥恁作对，只索叫他认黑疯子板刀。扯跳小路，吃日后口笑。”杨幺道：“我要回家心急，免得惹出是非，耽迟去路。兄弟你只依我。”马霳只得顺从。杨幺领着从小路急走，一路指说骆庄山岗桃园，只走到天明，已转过了谢公墩三十馀里。

    自此昼夜兼行，一路无话，不觉到了武昌。杨幺不胜心喜，因对马霳说道：“喜今日已到故乡，离家日近。连日行路辛苦，我同兄弟寻个酒店，沽饮三杯。”马霳道：“几日跑跳得两腿怪直，恰想碗酒下肚。”便走到一个店中，两人对吃。马霳只低头吃了半晌，忽定睛将杨幺一看，道：“恁日忙乱，也没心觑哥哥面脸，兀地较当日怪白。”杨幺听了，只得忍笑说道：“若不赖此遮饰，必是被人猜识。”遂将屠俏搽脸传授，清早涂抹说知。马霳听了，只笑得拍掌道：“屠俏好！”

    两人正吃间，忽听得街上有官员过往，十分热闹。两人只是吃酒。火工送上酒来，转身走去，杨幺忙叫住问道：“什么官员过往，这等热闹？”火工道：“这位官员是本地人，极有势焰，在此调集人马。今日到来，合城官府俱来迎接他到帅府中去。”杨幺道：“既是本地人，不过是个乡绅，怎得在此调兵？他姓什么？”火工道：“他便是岳阳城中贺太尉。前年来家葬母，休闲快乐。近日汴京报来，被一起好汉夜闹昼劫，不能捕获；金兵连夜杀来，汴京朝夕不保。遂有旨意下来，钦召他进京，又着他调本省军兵去救汴京。奉旨在此调选，不久就要起身。”说罢走去。

    杨幺听了，忙看马霳一眼，各自会意。杨幺忽笑了一笑。马霳问道：“哥哥笑兀谁？”杨幺便低说道：“我笑宋室没眼，专用这等小人。我虑汴京必不能保矣！”马霳道：“不保好做事。”杨幺欲要说些言语，因见他说话躁烈，恐生别事，因说道：“酒不吃了，同兄弟到家慢吃吧。”马霳忽问道：“恁个鸟太尉，敢是与哥哥作对的呆撮鸟？”杨幺忙立起身，摇首道：“不是不是。”马霳便将酒肉一顿捞吃完，杨幺打发酒银，出门走路。

    又走了几日，才到了柳壤村中。早有村人忽见杨幺回来，俱吃了一惊。杨幺忙向村中父老说道：“小子才来，不曾见过父母，不敢先礼，容拜见了来陪话。”众人听了，一时不便与他说知，只说道；“大郎请便，我们随后就来。”杨幺便低头急走。走到自己门前，抬头一看，早见前后门户倾颓，左右墙垣塌损，杨幺见了，不胜暗暗点头道：“老年人在家悬念，愁苦不了，那有心绪葺理？”连忙走上阶头，却见两门虚掩；忙用手推开，正要叫声爹妈，早一眼看入内去，不觉吃了大惊。端的是什缘故？但见：

    梁上灰尘挂满，堂中污垢成堆。户牖俱无，前后一望到底；墙垣拆去，周围四处通风。白日鼠横行左右，黑夜狸穿走东西。地下坑坑坎坎，台基侧侧斜斜。一座灶，掀翻在地；半壁炉，推倒窗前。进门闻臭气，人皆掩鼻；入户见荒凉，心也辛酸。若不是走失逃亡，亦应知捕贼起发。

    杨幺看完，因对马霳说道：“原来我出外多时，父母无靠，另是搬居。只不知居在那里？我须去问人来。”正要转身，早见几个人，同着一阵老幼男妇，陆续走来。杨幺看去，在前的几个，就是当日来说贺家安葬的几个里老。杨幺连忙迎走上前，拱手问道：“请问尊长，杨幺的父母搬居在那里？乞烦指引。”

    里老听了，齐说道：“说来话长，请大郎到舍下去，慢慢说知。”马霳在旁发话道：“这伙不死话的老鸟牛，全没些人性气！谁耐烦慢腾腾地嘈？”杨幺忙看了一眼，便向众老赔笑施礼道：“我这兄弟北方人，性气耿直，说话粗鲁，万勿见怪。乞尊长就此说明，使杨幺好去。”众里老道：“不是我们定要相留到家，因见大郎回来，想起前番为我们地方，不许贺家安葬，害了你一家受苦，恐怕一时说出，使你必要气苦，故此要慢慢说知。”

    杨幺听了，着惊道：“莫非杨幺的爹妈，有什变故么？”众人问道：“大郎在北边的事情，难道你不知些消息，一径来家的么？”杨幺道：“我因记念父母，遇赦便就回南，汴京乱信，前在武昌才知。”

    众人见他错认了话头，因说道：“如今只得要与大郎直说了。自从大郎去后，不独你父母在家悬念，我村中人那一个不感念你不了。这贺太尉见你去后，即另择时日安葬。自从葬后，村中老少不宁，洞庭湖中盗贼时常出没村坊，幸喜独不到我村来。虽是不来，也未免提心吊胆。不期这贺太尉，他们是作官的人，朝中事情，略有些举动，便有人来报他。说大郎遇赦，与白云山同伙，大闹东京，做下许多不法。他便怀着旧恨，竟去禀知相公，说大郎是本村人，现有父母在家，必有信息往来。朝廷不久追究，莫若先将他父母拘禁，休使他知觉潜逃，日后到府要人，便就费力。相公准信，即差百十捕役，星夜赶来，打入你家，不容分说，将你父母立时锁扭，满屋搜寻财帛，险不将这间房子颠倒过来，地皮掘做深坑。你不见里面坑坑坎坎，台基倒倒斜斜？又疑心有银两埋砌在墙避土灶中，便拆开掀倒，将一应器皿饰物，尽行席卷；扛抬不动，粗夯不值钱的，还分派村中，要银交纳。便扯拽两个老人家解入府去，受审刑责。幸喜分辩得好，说是大郎原为犯罪递解；在外不法，实非父母纵容之罪。相公听了，便将两人囚系在狱，因见东京没有来文，遂不再审。我村中只敛钱助米，告求禁役，传送饮食，两老人便在内安然无恙。只不知大郎可曾做这勾当？”

    此时杨幺听得恼怒悲苦，大叫道：“这贺贼暗将杨幺父母陷入狱中，说来甚是痛心。若不杀此奸仇，岂是平生志量？”说罢，白瞪双睛呆了半晌，不觉流下泪来，道：“罢罢罢，我杨幺一生见人父母若己父母，见人患难若己患难。谁知生身亡过，不能侍养，已成不孝；正欲报恩抚养，今反为我受冤！苍天苍天，我杨幺何惜此身躯而不之救耶！”说罢泪流满面，向众人拜谢，却回头不见了马霳。只因一不见：

    天上月蚀皆仰见，空中雷动尽闻声。

    不知后事如何，且听下回分解。