话说孙本与董家伴当计较了，自己即入狱来，将酒食与殷尚赤吃，便去料理罪囚。忽见牢内有个罪犯在那里呻吟将死，遂暗暗计较了一番，便回家来。等不一会，董家伴当已是笑嘻嘻入来，取出银来说道：“小可奉节级言语，回覆员外，员外不胜感情，即依命送上。只求节级早晚了事，当堂递明病故执照，馀物随即找送。”孙本收了，说道：“只在三日内便见分晓，来讨回信。”董家伴当欢喜而去。

    这日孙本不入狱中，只着人去料理。到了第三日傍晚，才着人挑了一担酒食，同入狱来，分给众人，又与他们说知就里。众人无不依从。然后又将些酒来同殷尚赤吃。殷尚赤道：“我尚不曾孝敬节级，怎好生受？”孙本道：“人谁无患难，谁无冤屈？我孙本也曾从患难冤屈中来。今见人患难冤屈，若不急救，徒使人笑。你且同我开怀畅饮一番，自有话与你计较。”

    殷尚赤听了便不推辞，两人对饮，直饮得十分兴豪。孙本便在袖中取出一大包银子，放在桌边。殷尚赤见了，不知什么缘故，一时不好动问。只得又吃了半晌，问道：“方才节级哥说有甚计较，只不知这早晚，可得一说么？”

    孙本听了，看了殷尚赤一眼，因笑说道：“人间生死，莫不由天。若今日孙本看来，只这活地狱中，得了几两银子，能使人立死，又能使人立活，则我孙本在此操生杀之权，殊令人可惊可骇！”殷尚赤听了，一时没做理会，只看着孙本沉吟不语。孙本便又笑说道：“我这些说话，你实一时理会不来，只得要与你直说了。”遂将董敬泉着人嘱托谋死的事细细说出。

    殷尚赤听了，大笑道：“原来恁地暗算！既是如此，节级哥须早将我安排，去回覆他便了。”孙本笑道：“你死固不足畏，但我孙本也是个汉子，怎肯为人作奴使唤，将你屈害？我今实有心来救你出这狱中，别投去路。”殷尚赤道：“不致我死，事尚可为。这是朝廷禁地，不经官放，怎得轻易出去？”孙本道：“董敬泉在衙门撒漫，上下用钱。我只好救得你目前，怎救得你日后，早晚必遭他手。我今已有算计在此，救你出去。”

    殷尚赤听了，急问道：“不知节级哥算计什么？”孙本道：“昨夜牢底病死一个犯囚。这犯囚在牢中年深月久，并没仇家对质。做了一件疑狱，来了官府，俱不审着。我今将他代你，回复董贼便了。”殷尚赤道：“牢中耳目众多，倘日后露犯，岂不遗累了节级，这怎么做得？”孙本道：“这个不妨，我也虑过。你今犯的斗殴轻罪，却被仇家用贿暗害，是件有屈无伸。我今就放你出去，即日后犯露，只不过顶你罪名，须不致死。况且官无久任，倘遇廉明问出真情，决不肯单为董贼，你不消虑我。若说耳目众多。我已通知，俱皆允许，决不漏泄。今已夜深，可随我到家去来。”

    殷尚赤见他真心仗义，不胜拜谢。孙本即袖了银子，与他乘黑散步走出，真是神鬼不知。到了家中，孙本引他到僻静小房中将他安顿，自己即入狱料理。使人将尸首包好，候至天明，具了一纸：“殷尚赤受刑不起，病故在狱。”开封府已是心照，便批了印信，发出掩埋。

    孙本接了准呈，即着人拖出。一面着人报知殷家，叫他领尸埋掩，幸喜他家俱是下人，闻了此信，忙来牢口领去，绝不验明家主尸首，一竟抬去门外，在乱葬土岗掩埋。回家将家主物件分散，各自做人家去了。孙本拿了这纸红印信准呈，到董家来找银。董敬泉见是开封府印信朱批，以为消了恶气，方才十分欢喜，即便找出，又外一封酒资打发孙本。

    孙本见一天大事做得干干净净，欢喜来家，与殷尚赤说知备细。殷尚赤不胜感恩道：“只因一时气愤，被仇人陷害，万分必死他手；谁知节级哥哥仗义回生，此恩难记。若蒙不嫌，愿拜节级做哥哥。”

    孙本听了大喜，殷尚赤遂伏地纳头四拜，孙本连忙搀扶了起来。因说道：“我去年结拜了袁武，至今时常往来。你今调养好了身体，使你投奔他去。他家资丰厚，延纳豪杰，为人敬重。”殷尚赤问道：“这个袁武是那里人，得拜哥哥？”

    孙本道：“这个袁武是我同乡，他幼时曾得异人传授，洞知天文、地理、数术、阴符。因欲见用于世，展其才略。去年东京开选，他来应举。不期被黄潜善等只重夤缘，将他遗落，一种愤懑难与人言。一日，在开封府前酒楼上沽酒自酌，醉后在壁上写了数行诗句，却是讥笑宋室无人。早被缉事使臣拿入府中问罪。是我一力排纷，将他释放，遂拜了弟兄，在我家住了多时。他曾劝我说‘不久汴京大乱，天下荒荒。’遂别我去寻访豪杰，做些事业。”

    殷尚赤听了，忙问道：“他恁个人，胸中必具先识，哥哥可曾问他豪杰是谁？”孙本道：“他说：‘天意南旋，四方豪杰渐起。余不足论，近闻得传言有两句，道是楚地小阳春，关中金头凤，二人可为群雄之首。我此去若访着一人，便事有可为。’只不知如今可曾访着。”殷尚赤又问道：“哥哥可曾问他二人姓甚名谁？”孙本道：“这我倒一时不曾问明。”

    殷尚赤听了，踟蹰了半晌，因说道：“兄弟蒙哥哥大恩，得不死于仇人之手，今又使投奔袁武。但兄弟想来，这袁武既存大志暗访豪杰，行踪未定之时，此去决难遇值。况且山东与汴京相离不远，倘或有人熟识，诚恐遗累哥哥。我想楚地小阳春，楚地是湖广地方，虽不知他姓名，但既有人传他美号，必是个济危扶困的汉子，大约不减当时山东及时雨。我若去投奔，必有些好处，又离东京渐远。兄弟行动得如旧时，便去访寻。”自此只坐在房中，日日调养，敷治棒疮。早有月余，方才平复如旧，遂辞孙本要去。

    次日，孙本治酒与他送行。饮了多时，孙本起身入内，一手托出银两，说道：“这是董敬泉之物，兄弟取去，好作路费。”殷尚赤推辞。孙本道：“此乃不义之物，天教有眼，落在我手中。今日合该兄弟使唤，怎么推辞？”殷尚赤只得收了。

    孙本又去取出两套衣服鞋袜并刀棒来，殷尚赤即便打叠包裹。孙本因说道：“我有句话要对兄弟说，不知可肯听从？”殷尚赤道：“哥哥有话，敢不敬听！”孙本道：“兄弟这场官司却是为妇人，以致陷身不测，但古来豪杰，俱不为**所淘。如今此去，切宜戒勉。”殷尚赤忙拜谢道：“哥哥金玉之言，敢不拜从。”孙本搀扶了起来。此时将已傍晚，殷尚赤遂挎刀提棒，背了包裹，二人乘黑出城。到了僻处，殷尚赤连忙拜别。孙本恐闭了城门，只得自回。

    殷尚赤立在黑处，见孙本进了城，方才放心前走。遂晓夜南行，望南进发。一日行到一个市镇处，见一家门首插着一杆酒望子，因想道：“我连日走得辛苦，且入去买碗酒吃，并问问路程。”遂走进店来，拣副座头，放下包裹哨棒坐下。走动的来问道：“客官要打几角酒？”殷尚赤道：“且打两角来。有什么下酒？”走动的道：“我店中有上好家生豕肉并包点汤饭。客官大约明早结伴同走，我这里自有干净床铺。”殷尚赤道：“我不问你床铺。既有好肉，可切二斤来。”

    不一时摆上酒肉，殷尚赤遂自筛吃。吃了半晌，见不能充量，便又叫打两角来吃着。只见主人立在街头，招呼人进来安歇。就有两、三个人肩驮包裹走入，店中引他到后面去。过不一会，又有一起进来。殷尚赤看在眼内，暗想道：“今才到午，要走还走得七、八十里好路。怎么这起人见鬼般就在这里安歇？”因忍不