话说潘松于路日夜不歇，就直到酆都城里，将火急文书星夜到有司投递了，那有司官员大惊，不敢耽搁，将文书急将来秦广王殿前，就请内侍转报入宫中。那内侍只是不肯，急得这官员如热锅上蚂蚁相似，只在殿前乱转，不得要领。直到五更时分，多官纷纷都来上朝，各自闻得天门紧急，俱自大惊，只不见秦广王上殿。多官无奈，只得到宫门候旨，就催内侍通报，那几个内侍各自踌躇，只不敢入内去。

    有乖觉的官员就暗地一边问情熟做内线的内侍道：“大王这许多日子只是推病，不曾上朝，却是何故？”那内侍悄声道：“便是大王数月前得了潘娘娘，十分宠爱，日夜歌舞筵宴，将别宫娘娘都不在看在眼里，不再过幸，因此前夜张娘娘忿怒，带十数大脚宫女，直入潘娘娘宫中，大闹一场，打的落花流水，将潘娘娘头也打破了两处。大王拦阻时，也被张娘娘将脸挠破，因此大王十分震怒，将张娘娘打入冷宫之中，看看早晚赐死。大王为破了相，出来不好看，因此不上朝，昨夜又和潘娘娘饮酒消愁，深夜方入殿就寝，至今不过半个时辰，却是谁敢叫醒？”

    那官员道：“便是你是大王心腹久的，也不敢？如此军国紧急之事，如何耽搁的起？”

    那内侍惊道：“如今大王喜怒无常，似我们奴辈，但有小小过犯，再不饶恕，只将大棍来打死，不然就投入猛兽笼中，今不过一月，已杀了四十余个，宫中人人自危，只要躲事，哪个敢自去触霉头讨死？”

    那官员道：“你说的那潘娘娘，不就是那个犯了事的西门官儿，因抄捡家属没入宫来的？如何竟能得了大王的专宠？”

    那内侍唧唧咕咕道：“便是原发在洗作坊里洗衣刷浆，谁知不知哪日大王在楼上饮酒，这潘娘娘远远从楼前过，却被大王看见，打个对眼，就中了大王的意，当夜便叫洗沐更衣，召去待寝，谁知那一夜之后，大王便再也离不得，就封了潘娘娘为妃，竟夜夜都在潘娘娘房里，将别的娘娘都当做粪土一般，便生出张娘娘这番事来。”

    那官员道：“莫轻旧日同巢鸟，飞上枝头变凤凰，这潘娘娘倒好个际遇！”那内侍道：“这娘娘论姿色面貌也不比别的娘娘强些，也不会甚才艺，只是专能顺着大王的小意儿，就枕席上的事也能弄出许多新鲜花样儿来，因此大王喜欢，一时再离不得。便是伺候她的马内监、高内监这些日子也屁颠颠的，脚趾头都恨不得翘到天上去，那轻狂样儿，我便瞧不上！不就是跟了个风光主子么？”

    那官员道：“你原来是跟袁娘娘的，袁娘娘难产死了，却是张娘娘风光，如今又到潘娘娘了，你如何不去她面前走走？也讨个好差使？只在这儿守门熬风？”

    那内侍道：“如今潘娘娘身边那些人心红炭圆儿般热，眼都瞪的乌眼鸡也似，谁敢再插进一腿去？便是前日那管膳食房的老许，不合到潘娘娘面前多走动了两次，就被人下了黑手，就道蒸鱼里刺没有剔净，险些扎着潘娘娘的喉咙，被潘娘娘跟大王告诉了，大王大怒，一顿棍子将老许打的臭死，撵到净厕里刷马桶！我在这儿守宫门，虽自熬些风寒，却也安稳，不去那刀口上滚。”

    那官员笑道：“你倒好个识见，不愧这宫里几十年熬出来的！却是你勤着些，但有要紧消息莫忘了来透与我。”那内侍也笑道：“你的分例，也不要少了我的！”

    那官员笑道：“便是你这儿，我自加倍比别人多些，须不要担心！”

    两个都笑笑，这官员却听得钟鼓响，惊讶道：“却是何人大胆，却奏钟鼓催大王上殿，不要性命了？我且去看看来。”就别了那内侍，一转脚到前面，却见众官员议论纷纷，相问时却是御史大夫杨洵、知谏院事刘去非，和太常卿罗无恶、监察御史安子南几个久候大怒，和一班文武商议，就敲起景阳钟鼓，催秦广王上殿。

    却是过不多时，秦广王上殿，一脸怒色，就道：“本王抱病在身，不能临朝，不过数日，诸卿何不能略体谅也？就以钟鼓催逼寡人？”

    诸官面面相觑，却早有一员官腓衣象简，就朗声出班奏道：“自当年南蛮鬼王陷境，兵破酆都城，赖启请天兵下降，方退得南蛮鬼王军马。当时地藏王菩萨与十位大王痛定思痛，以为十人主政，各自掣肘，意见不一，乃使南蛮鬼王猖獗，乃议定以每位大王主理阴世庶民军国诸务三甲子，其他大王只管轮回之事，不问别事。今大王当政已一甲子又四十八年矣。初时大王励精图治，天下承平，皆以大王为有道明君。奈何近十数年来大王有倦勤之意，遂使政务多失，小人盈于朝堂，贤士退于稾野，为官则克剥百姓骨髓以财货女色结媚于上，为吏则啖食群氓血肉中饱自肥于已，今天下嗷嗷，依子而食，流离道路之民极多，悲苦久矣！而大王不知，罪于谁归？今南蛮鬼王复兴兵犯境，先后征发军马三十余万前去抵御，战士暴尸血肉于荒野，转运民夫疲死悲哭于道路，而屡战不利，此大忧之一也。今日更报梁山强寇宋江等侵我阴间，结党于隐龙山，官军屡次征伐失利。片甲难回，前则攻陷五州，尽杀官员，夺府库钱粮而去，近更遣其党吴用等将贼寇数万，侵夺天门州境，官军屡战不利，昨夜报来贼寇已经临城，形势有悬卵之危，此大忧之二也，今内外二寇交相催逼，非存急危亡之秋为何？而大王尚高枕无忧，消息隔绝内外而不知，反以扰梦责问忧心如焚之众臣，臣实难解也！”

    此言一出，满朝文武尽皆失色，群相视之，乃知谏院事刘去非，素以直声闻名，几次以强谏屡罢去官职，而终直意不改，数日前方被召回，今复以直言进谏。

    却见秦广王脸沉如水，缓缓道：“如此语时赖卿以大义相责，本王何面目临于天下？非桀纣为何？卿言是也！”诸臣听得秦广王如此说，各自意外，有的却只觉寒意从骨髓里透出来。

    只听得刘去非朗声道：“大王自比桀纣，乃群臣之耻也，举朝无正士无一言进谏，陷大王于桀纣之境而自媚于上，非佞臣为何？今臣既还朝，终不能钳舌而自保，而忍见国势崩坏也！臣出此言，非不知三尺颈血必立溅于阶前，而既言之，终不悔也！”

    只听得秦广王哈哈大笑，忽得雷般一声吼，就将身前御案一把推倒，喝道：“尔既卖直沽忠，以桀纣之辈等于本王，本王如何不可以比干、关龙逢待你？武士何在？就将这利口匹夫拖出去，先敲其齿，拔其舌，挖其眼，以利斧去其手足，再以金瓜击顶！”

    众臣各自大惊，早有武士将刘去非拖出殿去，却是刘去非并无惧色，朗声大笑，遥遥呼道：“得与比干、关龙逢鼎足而三，死得其所，快哉快哉！”秦广王大怒道：“速速行刑报来！” 正是：直士已自轻生死，奈何逢君本桀纣。

    且说秦广王大怒，就喝令武士将刘去非行刑，群臣震恐，皆自失色。却有一员官出列，就叩头奏道：“刘知非虽自狂妄，触犯大王，但请大王念他本意公忠体国，一心只为顾念国事，就恕其死罪。诚为大幸！”

    秦广王视之，乃御史大夫杨洵是也，冷笑道：“此贼利口侮君，咆哮于大殿之上，是大不敬之罪也！虽死不足以赎其罪，寡人不诛他九族，已算宽厚，卿反替他曲言回说，莫非与他一党么？”

    杨洵免冠，就叩首出血，道：“臣辅大王多年，大王自知臣为人，‘君子无党’，臣自以至诚对大王，以公心对国事，安敢曲党阿私，相欺大王？但所为刘知非求情者，只念此人一片直心，忠于国家者耳，自古直者易得罪，刘知非知而敢言，乃国之诤臣也，杀之必损人心，万望大王三思。”

    秦广王冷笑道：“尔听他方才言语，尔亦为佞臣，寡人是何如主也？此贼死罪万不可恕！念卿求情，就免他别刑，且斩首报来！”杨洵复自叩头，秦广王只是冷笑不理，却早又有十数员官出列跪倒，齐声道：“请大王恕其死罪，以成大王江海之量度，日月之圣明！” 秦广王视之，乃太常卿罗无恶、监察御史安子南等人也，秦广王怒道：“尔等只要寡人宽恕此贼，是何道哩？他以桀纣比寡人，寡人即以比干、关龙逢待他，如何不可？”杨洵复道：“大王如饶其狂侼，则只见他言语无理，是其自不见大王之圣度矣，如大王诛他，是成其忠名，而大王反有桀纣之实矣！请大王三思！”

    秦广王得杨洵再三辩说，心意稍回，又见满朝文武复都跪倒求情，，便道：“既然如此，看诸卿之面，就饶此贼死罪，可就廷杖一百，尽革此贼官职，永发乡里为民！如再有为此贼求情者，即为其党，一并加重依例处置！”

    众官听如此说，都不敢再言，那殿外武士听得，就以重杖打得刘去非血肉横飞，死而复苏数次，方拖将出去了，众官多有掩面不忍看者。正是：数句忠言触逆鳞，一腔热血溅丹阶。

    秦广王处置了刘去非，心意稍平，就与众官商议道：“今闻梁山贼寇猖獗，殊可痛恨！诸卿可将良策献来，早早剿平贼寇，以解寡人之忧！”

    两侧文武各自默然，秦广王怒道：“尔等也食国家俸禄，今逢国家大事，如何都做泥塑木雕，无一言说地？累君父之忧，臣子之耻也！但有能解天门之围者，寡人不吝高位重赏！”

    一语方出，只听一人出班，奏道：“为臣不才，愿献一计策，将贼人不日剿灭！” 秦广王大喜看时，乃殿前左统军使史文恭是也，数年前方入阴间，为武艺超群，此次征讨南蛮鬼王多立功劳，上月回京奏报军事，召对时大合秦广王之意，就命为殿前左统军使，倚为心腹。今见是他挺身出来，如何不喜？就道：“爱卿既有良策，可速奏来！”

    史文恭道：“不敢瞒大王得知，臣与梁山众贼有阳世杀身之仇，被众贼剖腹剜心，血海深仇，岂可忘报？今更蒙大王雨露之恩，自当效生死之报，犬马之劳。今臣闻梁山贼寇吴用尽将精锐，围攻天门，只为救其伙中剧贼李逵性命，似此老巢必然空虚，为臣不才，愿请数万雄兵，效围魏救赵之法，直捣贼人隐龙山老巢，擒杀宋江等寇，以解大王之忧！”

    秦广王听得大喜，只是又道：“今报来贼人围攻天门甚急，天门乃国之重镇，乃与西洋贸易去处，一国财赋，半出于此，亦不可不救！” 史文恭道：“可另选良将，将大军援救天门，教贼人腹背受敌，必不敢围城。如此两事皆全矣！” 秦广王大喜，即授史文恭荡寇大将军之职，教与有司商议就拨与强兵猛将，收捕梁山贼人，并另选良将，就援救天门城。

    史文恭就奏道：“臣有旧日相识数人，皆弓马精熟，武艺过人，且与臣一般与梁山贼人有血仇深恨，如能蒙委任，必效死力，乞赐为副将。“秦广王大喜，就教史文恭领那数人上殿面君，却乃是何人？便是旧日曾家五虎之曾涂、曾密、曾索、曾魁、曾升，与旧日曾家寨的副教师苏定是也，这几个自从阳世死于梁山好汉之手，复来阴间凑成一起，却自打家劫舍，凑得三五千军马，为闻得阴世梁山好汉消息，几个只要报仇，便商议了，教史文恭先来投军，有了官职，再引荐这几个。是以史文恭今日得此机会，便将这几个荐与秦广王。

    当下史文恭自出殿来召这几个，恰这几个闻得史文恭留京升官消息，就来京与他贺喜，恰都在史文恭家里，当下听史文恭说得，各自大喜如狂，就自全装冠带，做出十二分精神，随史文恭入朝，上殿来见秦广王。秦广王见这几个都是身材长大，神情剽悍，昂昂勇猛，心下先自大喜，却试教有司来问几句兵略，也能对答如流，就演几回鞭枪，果然武艺精熟。何况有司见史文恭新得秦广王宠信，乃驾前当红之人，有心要奉承于他，便上殿来奏道：“考校已过，果然俱是文武全才，如史大将军所荐，一般都可重用。”

    秦广王闻奏大喜，下旨道：“国难思良将讲武之用，时危乃猛士进身之机，近自南蛮鬼方入寇于外，，边关星火日紧，梁山贼寇跳梁于内，天门寇氛日炽，凡我良民赤子，谁不切齿痛恨？宜自普天同仇，共赴君父之难，自当举国操戈，以洗海波之静。今有民间义士曾涂、曾密、曾索、曾魁、曾升、苏定，自愿效军，以平梁山贼寇之乱，皆有贲、育之勇，良、平之略，宜加重用，以作三军之气，万民之率，使早平贼寇，以慰朕心，钦此！”就依史文恭保举，各超任六人为副将，就随史文恭征讨隐龙山。

    有司又点校军籍，却是各处军兵大半调尽，无奈便上殿来奏道：“各处精锐军马为南蛮战事，征发已竭，除非守护酆都城御营十八万军马，别处无兵可调。” 秦广王就下旨教拨发三万御营军马，各有该管偏裨将校，随史文恭前去征讨。

    史文恭复上殿奏道：“臣之这几位旧友自聚数千义兵，愿为国效力，乞有司关给粮饷，庶不负壮士之望。” 秦广王随即准奏，教有司按名数支给。史文恭又道：“臣于隐龙山中派有细作，得知梁山贼寇虽分数万精锐寇天门军州境，犹有数万之众，深据险要，随贼宋江保守，军数若少，诚恐难克，乞假臣调动附近数州军马之权，一体调动，收捕贼人，扫巢犁穴，克成全功。“秦广王大喜道：“原来卿早有耳目在贼人军中，敌情既明，何愁不克，自当委卿全权，使卿消朕之恨！”就教传旨于罗海州与附近八州，任听史文恭调发军马。又传旨赐于史文恭御马一匹，唤作九花斑，能日行千里，良甲一副，唤作万刃铠，披于身上，刀箭不透，并弓箭等物，又教有司待出军日与史文恭酒肉犒军，赏赐花红缎匹。

    史文恭感激无地，就叩首出血道：“臣不全灭宋**寇时，决不回军！”秦广王道：“卿自成大功，速速报来，以解朕忧！”史文恭谢恩出来，就与曾涂等自入御营中接收军马，有司自小心伺候，各急急按数拨与应用器械粮草。史文恭整顿军马数日，就辞秦广王，催发军马出征。有司犒军于路，就看史文恭马前竖起“荡寇大将军”的大旗，随精锐军马浩浩荡荡，一路投东去了，各官自领手下收拾了东西自回。

    却是有司也自商议了，就差殿前右统军使池俊，就调九严州、青泥关诸处军马三万，救应天门城池，秦广王准奏。当下也一般差池俊引军马急急行路，就杀奔天门城来。正是：两路雄兵分路去，无限征尘卷地来。

    却说史文恭出军，就酆都城外招引了多少闲人去看，眼见得军汉纠纠雄健，怒马萧萧咆哮，兵戈夺日月之光明，衣甲似乌云之堆积，正是军仪威严。闲人们便都道史大将军出军此去，这伙梁山贼人必然是休了。当下也有个鲜眼黑瘦汉子挤在众闲人中看，听得这般议论，只是冷笑，眼见得军马去远，众闲人也都自散。这汉子却不回城，径一就投条东南小路来，一径走过七八里，早见小山树木掩映之处，有几间茅屋，前面一带疏篱，又篱里面胡乱搭个扁豆架子，垂着几个霜打的丝瓜。

    这汉子走不到篱边，早有只黄犬吠起来，这汉子笑道：“这畜生，只卖弄耳朵！听不得爷爷来，早晚将你下在肚里，看你再做什么怪？”就绕篱入里来，直入屋里，便叫道：“萧兄，如今大事不好，史文恭那厮起军杀奔隐龙山去了，又起一路军去救应天门城，眼见得两处早晚大厮杀，俺一人只报得一路讯，眼见得奈何？”

    那屋里却有个书生正自抚琴，却由得他说，将一曲琴自抚完了，方自抬头笑道：“时君何扰人清兴也！眼见得我这番高山流水音乱了，也只得再向红尘！你心里意思我自知道了，要我也去报一路讯，是也不是？”

    那鲜眼黑瘦汉子笑道：“真个萧大哥聪明，俺时迁心思如何能瞒过你？便是这样想也！”

    原来这汉子正是时迁，为吴用出兵天门州时，要知酆都城动静，因此却差时迁来酆都城潜伏，专一探听军情消息，但有紧急消息，便飞报与隐龙山上，教宋江得知提备。时迁将些金银，来这酆都城外居下，白日入城，只是满坊里游走，只是听闲人嘴里消息，不想见个瞎眼乞婆，受无赖欺侮，时迁看不过，就将无赖赶散，又舍钱与瞎眼乞婆时。那想人群里走出个人来。

    却是当年梁山军马征讨淮西王庆时，在荆南城里当初奋身出头杀了守将梁永等，救了梁山三个弟兄萧让，裴宣，金大坚的奇男子萧嘉穗，当日功成身退，飘然而去，全不受宋江谢礼。日后走在江西地界，却也为感染时疫身故，来这阴间，一般的冲洁高淡，自在这酆都城外筑几间茅屋隐居，收个童儿，每日只是抚琴写字