钟繇，字元常，颖川长社（就是皇甫嵩后来和曹操一起大破黄巾的地方）人，东汉名士钟皓的曾孙，标准的世家子出身。书法上所说的“钟、王碑帖”里的“钟”就是他，“王”就是王羲之。后世有王羲之学自卫夫人，卫夫人学自钟繇的说法。这样算起来书圣王羲之还是钟繇的徒孙，可见钟繇在书法史上的地位。

    钟繇有一次发现同僚韦诞有蔡邕写的练笔秘诀，就向韦诞借阅。不料这位韦先生很是技术保守，坚决不给他。钟繇就捶胸顿足，大哭大闹了三天，全不顾世家子和大臣的体面，最后“其胸尽青，因呕血”，人家也没有给他看。钟繇却因为太投入，差点送命，亏得曹操派人送五灵丹（三国时期疗伤圣药）给他，才活过来。钟繇算是中了心病，发下誓言，说不惜等韦诞死了之后去盗墓，也要看到蔡中郎的秘诀。作为艺术家的钟繇也是够邪气的。好在韦诞比他晚死了二十年，不知道他同是书法家的儿子钟会是否和《天龙八部》里的鸠摩智一样执着，从韦诞的坟里再把书法秘笈扒出来，看完录制副本之后再到钟繇坟前烧了以满足他的心愿。以至于西晋虞喜的《志林》上一口咬定盗墓的事情是钟繇指使的，就和先前董狐把赵穿杀晋厉公的账记到赵盾头上一样。

    同举孝廉的荀彧把钟繇举荐给曹操的时候，钟繇已经是尚书仆射的官阶了，而且有了东武亭侯的爵位。不过这并不影响他和曹操的关系。不单是两个人都爱好书法，关键是两个人都有点为达到目的不择手段的邪气。所以早在曹操还在兖州挣命的时候，钟繇就没有少为他说好话。曹操也对钟繇非常信任，让钟繇当司隶校尉，“持节督关中诸军，委之以后事，特使不拘科制”，权力和信任程度和夏侯惇、荀彧等人是不相上下的。而钟繇也没有辜负曹操对他的期望，他不但是书法家，更是能臣。

    曹操在官渡和袁绍相持的时候，钟繇派人送战马二千匹到前敌，令曹操很是感动，给钟繇去信道：“得所送马，甚应其急。关右平定，朝廷无西顾之忧，足下之勋也。昔萧何镇守关中，足食成军，亦适当尔。”

    钟繇没有能够如萧何一样给曹操举荐个韩信，但是作战的本事却比萧何强。西凉的韩遂、马腾被钟繇摆弄得服服帖帖的。后来匈奴作乱，钟繇亲自帅军前往平定。此刻在黎阳和曹操对峙的袁尚兄弟派遣高干和钟繇的外甥郭援一起带大军来与匈奴合军。钟繇手下的武将都想着撤兵回去，利用坚城防守。这时候钟繇显现出英雄本色：“袁氏方强，援之来，关中阴与之通，所以未悉叛者，顾吾威名故耳。若弃而去，示之以弱，所在之民，谁非寇仇?纵吾欲归，其得至乎!此为未战先自败也。且援刚愎好胜，必易吾军，若渡汾为营，及其未济击之，可大克也。”无论从料敌、审己、决胜都显出上将之才