廖化在上庸没有讨到救兵，只得取道西川，当面求见汉中王。一路之上老是惦记着麦城的主人，暗暗祈求着老天不要降灾麦城，祝愿主人和众将平安无事。

    廖化是初三这一日杀出吴营的，这一夜城内不论是关羽还是兵卒也都高兴了一阵，估算着从麦城到上庸最快只要三天就可以盼到救兵了。

    初四这一天晚上，霏霏扬扬下起大雪来，两天没有停止，至初六天明时方才放晴。

    关平一大早就登城向西南方向眺望，白茫茫一片，哪有救兵的影子。至中午又眺望了一次，仍无消息。心里开始焦急：城内本来只有二百四十个弟兄，粮草也只能应付十来天，自从我们退到了这儿，又多了五百多张吃饭的嘴，到今日已经断炊了，再没救兵赶到，只怕大家都会被饿死在麦城之中。便急忙来到大堂：“父亲，上庸救兵杳无音信，我等作何道理？”

    关羽想，按照路程来计算，廖化初三傍晚冲出重围，初四这个时候可以到达上庸，刘封得知我受困，必定连夜发兵，初五的傍晚头队肯定可以赶到了。如今已是初六的下午，为什么教兵还不到呢？那个时候的行军，一般来说步军一天规定行走六十里，逢到紧急军情，至少要走一百二十里，而马军更快，一昼夜最少要行二百四十里，这就是所谓的倍道而行。照麦城这种危急情况，初五这一日傍晚必定赶到了，关羽隐隐觉得事情并不像料想的那样顺利，初六不回，肯定是遇到了障碍。心里好急，可又不便当众表露出来。自思道：麦城不是久留之地，吴军决不会让我这样从从容容地等待下去，吕蒙一定会知道麦城中粮草不济，克日之内引军攻城，小城何能持久？因此决定：今晚再不赶到，三更时分突围，杀开血路，冲出麦城，总比饿死在麦城中强些。关键在于选择哪条路突围最佳。遂问关平道：“儿啊，可知吴儿哪一处守军最少？”

    “禀父亲，北关之外，吴军防备较弱。”

    “吕蒙四面围定，缘何北关不甚提防？”

    关平答道：“父亲，依儿所见，三关之外皆为平地，易于屯军，北关外山谷小道，道路坎坷，难以扎营。”关平说到此间，似乎察觉到了什么，说道：“父亲正可从此突围而出，投向上庸，尚有脱险之望。”

    关羽思量道：我一生走惯大道，从不走此小道。看来今日粮草将绝，又无救援，只能走一走小道了。遂又问王连道：“此道何名？”

    王连答道：“北关小道取名夹石。崎岖峻险，难以驻军。”

    关羽起身，来到北门城墙上向外仔细地着了一看，果然见吴军稀少，更何况满地积雪，山坳中只有少许吴军旗号，不见人影，估计这是吕蒙故意设下的疑兵之计，便打定了北出主意。回至大堂，与众将道：“某思量已定，若今晚不见上庸军马来救，某与吾儿率关西汉及校刀手三更时从北门突围而出，亲往上庸讨取救应。倘能于途中期遇元俭，合兵杀回。汝等切记：万一吴军来犯，能守则守，若不能守，亦从北关杀出，杀奔上庸。”

    周仓忙道：“主人突围，小人当悉力保护。愿共出北关。”

    主仆二人形影不离，从不分开，但今天关羽不得不与周仓分手。原因在于：关羽指望能够脱出重围，讨着救兵再掩杀何来，可以里应外合，杀吕蒙一个腹背受敌。再说仅剩下的一座小城成了立足之地，一且突围不成，回来还可以坚守几天。若是突围出去了，还得固守数日，以待援军，单靠王连太守一个文人，怎么守得住呢？因此要留下周仓、赵累和王甫在此相助王连共守麦城。关羽将这些利害关系一讲，诸将无不称是。

    至二更时分，仍不见上庸的踪影，关羽传令突围将士尽皆饱餐一顿。关羽父子也畅怀吃了一顿饱餐，统统吃得饱饱的，连赤兔也像主人一样上了一次好料。关羽整一整头上的青巾，但上面已没有了那枚闪烁光亮的白玉巾印，理一理身上的绿袍。周仓把赤兔马带到了大堂前的甬道。

    关羽上赤兔马，提起青龙刀，关平也整顿盔甲，上马手握六十斤重的银板大刀。五百校刀手，二十关西汉，各自手擎明晃晃的钢刀，等候突围。

    时交三更，周仓等人将关羽送到北关。他们摘除銮铃，也不举火把灯球，悄悄地开了关厢，放下了吊桥，五百多人出城过桥，消失在山谷小道的雪夜中。

    关羽一出北门，扑面就是一阵刺骨的寒风。父子俩并马在前，家将心腹随后，借着雪光摸索着道路而行。一路上关羽在想，此番我若能赶到上庸，定然兴兵重来，不但要收复荆州，而且要命人入川，请大哥起两川之军，先灭江东孙权，再剿国贼曹操。江东确是奸诈无常，这个心腹大患一定要根除。关羽一面这样想，一面十分警惕地顾视着两旁，唯恐东吴在此设下伏兵。

    却说夹石道旁早有埋伏，左边潘璋，右首马忠，在这儿已等候了多天，清晰地看到白皑皑的雪地上行来一行汉军，为首横刀者正是关家父子。行过自己的面前，数来也只有五百余人。暗中高兴：关羽果然中了吕范之计。便传令点炮。“当！”幽静的山谷中回荡着震耳欲聋的炮声，霎时间，三千吴军高举火把立于高阜之处，潘璋、马忠从两旁杀出，“杀——”一片呐喊之声，向夹石道上拥去。

    关羽早已提防吴兵的埋伏，便与关平道：“儿啊，向前突围，冲出夹石小道。”

    山坳中金鼓齐鸣，喊声大震，潘璋骤马舞刀率军赶来大喝道：“云长休走，趁早投降，免得一死！”

    关羽大怒，拍马抡刀来战。只三合，杀败潘璋，投山路而走。走不得数里，背后马忠率兵掩杀，火光大起，喊声大震。关羽舞刀相迎，杀退马忠。所随之兵，渐渐稀少。关平背后赶来，报说随行皆亡。关羽不胜悲惶，遂令关平稍后，自在前面开路。又行数里，两下是山，山边皆芦苇败草，树木丛杂。时五更将尽。

    正走之间，一声喊起，两下伏兵尽出，长钩套索，一齐并举，数日前埋下的绊马索纷纷从雪中拉起，先将关羽坐下马绊侧。关羽翻身落马，被吴军擒住。关平知父被擒，火速策马来救。背后潘璋、马忠率兵掩杀上来，把关平四下围住。关平孤身独战，直战至力尽被执。至天明，孙权闻关羽父子已被擒获，即刻聚集众将于帐中。

    潘璋、马忠簇拥着关羽父子至吴营中。孙权得意道：“孤久慕将军盛德，欲结秦、晋之好，何相弃耶？云长昔日自以为天下无敌，今日何由被吾所擒？将军今日还服孙权否？”

    关羽厉声骂道：“碧眼小儿，紫髯鼠辈！我今误中奸计，一死而已。吾与刘皇叔桃园结义，誓扶汉室，岂与汝叛汉之贼为伍耶！”

    孙权被关羽骂得缄口无言，回顾众官道：“君侯世之豪杰，孤深爱之。今欲以优礼相待，劝使归降，何如？”

    吕蒙道：“不可。昔曹操得此人时，封侯赐爵，三日一小宴，五日一大宴，上马一提金，下马一提银，如此恩礼，毕竟留之不住，听其过关斩将而去，致使今日反为所逼，几欲迁都以避其锋。今主公既已擒之，若不即除，恐贻后患，为其所制。”

    孙权觉得吕蒙的话很有道理，沉吟半晌，说道：“斯言是也。”遂命军士将关羽父子推出，暗中处死。

    建安二十四年冬，关云长父子双双遇害。后人有诗叹曰：

    汉末才无敌，云长独出群；飞神威能奋武，儒雅更知文。天日心如镜，《春秋》义薄云。昭然垂万古，不止冠三分。

    又有诗赞曰：

    人杰惟追古解良，士民争拜汉云长。桃园一日兄和弟，俎豆千秋帝与王。气挟风雷无匹敌，志垂日月有光芒。至今庙貌盈天下，古木寒鸦几夕阳。

    既斩关羽，吕蒙将关羽父子首级号令三军。

    却说，关羽从北门走后，周仓等人回到大堂。初时还能听到炮声杀声，后音息全无，不知主人可曾脱险。至天明，王甫只觉骨颤心惊，乃同周仓道：“适才饮忽睡去，梦见主公浑身血污，立于前，急间之，忽然惊醒。不知主何吉凶？”

    众将都说这不是好兆。正说间，忽报吴军在城下，将关妇父子首级招安。周仓、赵累、王甫、王连急登城视之，果见关羽父子首级高挑于竹竿之上。

    周仓大叫：“主人”，自刎而亡。王甫大叫一声，堕城而死。赵累一声不吭，立即下城，令军士开关，上马提刀冲出麦城，杀入吴营之中，乱劈乱砍，吕蒙即命十员大将围住赵累，打得他精疲力竭，身中数刃，被吴将乱枪乱刀戮为肉泥。太守王连跑回大堂，自缢身亡。就这样，吴军取得了麦城，关羽全军皆灭。

    孙权将周仓等人的尸体料理，又命人将关羽父子的尸体埋葬在漳乡之地，因为他们就是死在那个地方的。只有关羽的首级并不埋葬，装入木匣内，带回江东。吕蒙收兵，凯旋班师来到荆州。四十万吴军，二十万驻守荆州，其余分拨到荆襄各地镇守。

    关羽既殁，坐下赤兔马被吴将马忠所获，献与孙权。孙权就赐马忠骑坐。马忠得了这匹宝马何等快活，带回营中试骑，可怎么也上不了马背。这宝马好像深知人情世故，关羽一死，它水也不喝一口，料也不食一些，终日嘶鸣，数日不食草料而死。关羽的青龙宝刀落到了潘璋的手中，从此就用此刀上阵。

    孙权带着本部军马先回荆州，吕蒙仍留在荆襄处置各种善后之事，一月不到，将关羽数十万大军一网打尽，夺了荆襄九郡之地，夙愿得偿，吕蒙感到踌躇满志，以为天下唯自己第一。可事过之后，吕蒙恍恍惚惚又觉得若有所失，好像得了荆州，害了关羽，总有点理屈词穷，不尽人意。最令他担忧的是关羽与刘备、张飞桃园结义，誓以同死，要是刘备真的来报仇，这可怎么办？没达到目的时，吕蒙雄心勃勃，无所畏惧，哪里想得到这些利害关系？可是一切成了事实以后，静下心来，便觉得有些惶悚不安了。仔细一分析，自己的谋略远不如诸葛亮，武艺尚不能与诸虎将为敌，一旦到来，自己凭什么可以抵挡汉军呢？因此，越想越后怕，越想心越乱。眼睛一闭，就出现了威武不屈的关羽身影，横眉怒目站在面前盯着自己。有人唤他，吕蒙也会以为这是关公在唤他而心惊胆颤，部将的喉咙稍微响一点，吕蒙也会吓一大跳，遇事疑神疑鬼，好像每处都有关羽在怒视着他，令他食不甘味，睡不安枕，神思恍惚，满腹孤疑。吕蒙草草地安排了荆州的事务，带潘璋、马忠等将匆匆地离了荆州。

    建安二十四年十二月初一，吕蒙船抵秣陵。今日秣陵码头上热闹非凡，彩牌楼高耸入云，吹鼓声连绵不断，吹鼓手吹吹打打，锣鼓喧天，为的是迎接这位英雄人物。莫说是寻常文武在江边迎接，就是吴侯亦在此等候了许久。如此隆仪，在江东实属罕见。东吴共有三次场面最为隆重，第一次是在建安十七年，周瑜在都阳湖操演水军，被孙权请回商议破操之计，那时首府还在南徐州，设下的排场的确不小，曾轰动一时。第二次就是建安二十四年，吕续收复荆襄九郡，班师而回，孙权用此隆重典礼迎接他。第三次是陆逊拜帅以后，火烧连营，杀败刘备七十五万人马，不仅保全了东吴地盘，而且还大获全胜，因此孙权以最大的礼仪来庆贺大军凯旋而归。

    “迎接吕大都督！欢迎吕大都督！……欢呼之声犹如山呼海啸，一阵盖过一阵，声传数里之外。

    孙权站立码头，文武全都下了马，环列在主公的四周。远远地看到了江面上驶来长长的一队战舰，最前的一艘一号大战船上飘扬着一面大纂旗，膘远镜中可以清晰地看到旗上写的大字：江东六郡八十一州，兼荆襄九郡大都督，理内外事，吕。大船的两翼和后边尽是战舰艨踵，满载着无以胜数的得胜之师，江边沸腾已久的声浪越过了江涛，传到了江中的大船上。

    吕蒙出了荆州，一个人独坐中舱，呆呆地想着心思，也不知船行到了什么地方，外边发生了什么事情，只觉红脸老是闪现在自己的眼前，无法驱散，可定睛看时又不见影子。心中烦恼，十分痛苦。忽有手下进舱来报，大军将抵秣陵，江边吴侯迎候。被窗外的江风一吹，吕蒙顿然从呆滞中清醒过来，耳边闻得欢呼之声，便叱退手下，传文武入舱。震耳欲聋的迎接声，又使吕蒙振奋起来，感到今番回到江东实在是无比的威风，不由自主地自赞道：“豪气贯长虹，大江成一统。诸位，秣陵已到。”

    文武齐声应道：“是啊。”

    少顷，手下又来报：“大都督，船至码头，吴侯率百官江岸迎接。”

    吕蒙想，在荆州时坐立不安，怎么一回到这儿就觉得心情一畅？真是不可思议。又想，江东列任都督，常思收回荆州，往往是纸上谈兵，寸土未得，我吕蒙初负重任，非但收回吴地，而且擒获盖世名将关羽，还有谁能和我争高低，比功劳？吕蒙一扫愁情，令众文武整顿盔甲袍帽，按序出了船舱。

    孙权见吕蒙离船登了岸，也迎了上去，“吕大都督，孤在此迎候已久，路途辛苦了。”

    吕蒙顿觉脸上生辉，抢步上前拱手道：“蒙何德何能，劳主公远迎？蒙拜见了。”

    孙权高声赞誉道：“都督一统长江南北，其功无人可比，纵公瑾再世、子敬重生，亦难与都督论比。”

    吕蒙一听到有关收复荆襄的话，就会隐隐约约地感到有种说不出的惆怅和迷惘，自己不敢多想，也怕别人提起此事。因而脸上立刻显露出了一丝不为人所察觉的不悦，兴味索然道：“主公过奖了。”

    文武百官又是一阵恭维和庆贺，吕蒙也只淡淡地将手一摆：“众位先生，列位将军，罢了。”

    吕蒙上马，与孙权并辔而行，文武随后簇拥着往城中。彩牌楼从江边一直扎到吴侯府，道路两旁都是喜气洋洋的人群，家家户户都挂灯结彩，军队和百姓都沉浸在喜笑的气氛中。来到城中，吕蒙与孙权道：“吴侯，先回，蒙来日大堂缴令。”

    孙权亦道：“都督且回府中歇息，来日大堂宴请都督，与众文武共饮贺功喜酒。”并吩咐文武，不论大小官员，来日均须穿戴崭新服饰。

    吕蒙回到府中，第一件事情就是令心腹侍卫将吴侯的宝剑和将令供奉在大堂中央，打算明天赴宴时缴回孙权。闻报主人回来，上下人等倾宅而出，迎入大堂。吕蒙坐定，吕霸上前拜见：“父亲此番大获全胜，举国庆贺，儿亦沾喜许多。在此拜见。”

    刚才的一团兴致已全部消失，见到儿子，又想起了什么东西，一边心神不定地东张西望，一边心不在焉地将手一招，示意儿子退下。

    吕霸见父亲一回到家中就这样心绪不宁，好像丢了什么似的。便问道：“父亲，寻觅何物？”

    吕蒙马上说道：“儿啊，前番所设孝堂，现在何处？”

    “父亲，荆州已取，诈计大成，孝堂早拆，留此不利之物何用？”吕霸心里纳闷道：父亲这是怎么回事？回来了不思早点会见母亲，却首先想到了这些不祥的东西，到底是为了什么？

    吕蒙严厉道：“唉！休得胡言乱语，此乃大吉大利之物，汝父复取荆州，全仗此物。——来，将棺材抬入大厅。”

    吕霸愈加不明白父亲为什么要这么做，觉得他此番回家有些反常。父命不可违，令家人将前番收贮在下房的棺材拾了出来，搁置在大堂上。吕霸不解地问道：“父亲回来，理当阖宅大庆，岂可将此物置于堂中？”

    吕蒙看到了这件东西，脸上方才露出了满意的神色。说道：“儿啊，为父以此相诈，获取荆州，实是大吉大利之物，何况人生百岁，终究入木，常言道：‘一木盖身，万事尽了。’又何论吉凶？速将此棺油漆一新。”

    “父亲不必过急，孩儿遵命就是了。”

    “为父等用，今日便要，不可耽误！”

    “父亲今年尚不足五十，吴中大业全仗父亲，这等催促何故？”

    “吾儿有所不知，为人先致死而后致生，早备此物，无后顾之忧矣。”

    吕霸无奈，当即着人油漆棺木。内室中吕夫人久等丈夫不来，差人到堂上来请。吕蒙令人回复道：“来早见了吴侯，再进内室与夫人相会。”

    手下回复夫人，吕夫人只道吕蒙注重礼节，便不强求，与小儿吕匡在内室等候来日相见。哪里知道今日不见，竟成永诀。

    吕霸将府中分拨停当，在大堂上设下酒席，父子对饮：“父亲，来日大堂宴庆，吴侯定有厚赐。”

    吕蒙笑道：“吾儿有功于吴侯，来日共往大堂领赏。”

    第二天一早，吕蒙换了身崭新衣甲，手捧将令和宝剑，在侍卫的荷护下，父子二人并马来到吴侯府，见众文武大多已聚集在大堂上了，兴高采烈，神采奕奕，一派新意。只有诸葛瑾、顾雍、张温、严畯等人面无笑容，依旧往常装束。孙权一早升堂，全新的龙冠龙袍，跨出麒麟门，一声痰嗽，“自古吴人多智谋，长江一统复荆州。”居中落座。

    文武一齐上前参拜，孙权将手一摆：“退下。”

    手下来禀：“吴侯，吕大都督求见。”

    孙权要紧站起身来，带着文武一起出接。过去君臣之间礼仪甚严，从没像孙权这样数番降阶相迎的，无形中抬高了吕蒙的身价。到外面，孙权首先招呼道：“吕大帅到此，权相迎来迟。”

    吕蒙慌忙行礼道：“蒙有何德，敢劳吴侯屈尊相迎。拜见了。”

    “都督请。”

    “吴侯请。”

    君臣一起回进大堂。待孙权坐定，吕蒙佩剑捧令上前，“蒙见吴侯，缴令。”说罢，将令与剑一一呈上。

    孙权插好令箭，接过青锋宝剑，浮想联翩起来：昔日赐剑周瑜，火烧赤壁，今番又赠剑吕蒙，取荆襄九郡，可知孤之宝剑一旦出鞘，必定威震天下，立不朽之功。遂将宝剑入鞘。笑道：“子明今番功勋非等闲可及。速速请坐。”

    “谢吴侯。”吕蒙在孙权的右首坐下。

    “权有子明，从此安坐江东，无复有北顾之忧，亦无关羽之患，可坐视天下也。”

    吕蒙亦笑道：“食君之禄，报君之恩，乃世之常情，理所当然，某虽有微功，皆赖吴侯之威，何足挂齿？”

    “子明助孤消除十余年之遗仇夙愿，功盖三军，特赐黄金万两，锦帛千匹，以彰其功。”

    吕蒙忙谢道：“区区寸功，受此厚禄，蒙愧领了。”

    吕蒙受过赏以后，以下各将士文官都有赏踢，武将中潘璋功迹卓著，得到了孙权的厚赏。文官中要数吕范功劳最大，第一大功是去关羽营中送礼，威得了关羽的轻敌之心，第二大功是算定关公要从麦城北关突围，擒获了关羽，因此他的封赏仅次于吕蒙。这些得到赏赐的人，都是主张夺回荆州的，所以都成了刘备的仇敌。

    论功行赏毕，孙权传令大堂设筵，庆贺一统长江南北的胜利。中间一席，乃是孙权和吕蒙，有功人在前排桌面上，没功的在后面，文左武右，摆下了几十桌，济济一堂。手下人敬酒的敬酒，上菜的上莱，忙乱不堪，不时会传来相请之声。

    大堂上这样热闹，四方英才志士聚集一堂，可仍然有两位大人物没有到场，一位是第一任大都督程普，抱病已久，不能赴宴相庆。第二位是取荆州功劳最大的陆逊，孙权已命再三请过，可他不愿来，托病不出，原因很简单，诈死计取荆州是他的智慧结晶，他早已申明自己的意图只在取到荆州即止，数番劝慰孙权和吕蒙不能杀害云长，把他赶到麦城就可以收兵了，为的是留一后退的余地，以后还可以和刘备、孔明交涉。可事情远远超出了他的预想，本来可以做得功德圆满的事，一下子全功尽弃，弄巧成拙，大难将降临到东吴的身上。更可悲的是孙权对大局仍然是这样乐观，毫无洞察。因而这位智士拒绝出席这种宴会。

    酒筵一开，大堂上马上鼎沸起来，多数人十分羡慕吕蒙的所作所为，认为他的才干完全超过了所有的前任都督，可也有人感到他用兵颇欠周全，还不能纵观三国全局，缺乏战略手段。有人赞赏吕范很有用兵之才，在这次夺荆州的过程中，自始至终充当了一个很好的角色。但也有对他不平的议论，说是天意如此。议论最多的仍然是关羽这个已故的人物，不论是主战的还是主和的人，一提到关羽这个人，无不肃穆敬佩，这种令人折服的气度，不威而自威的仪表，令人惊绝。吕蒙很少讲话，滥美之词，抑贬之语时有传入他的耳中，特别是关羽临刑前不屈的神态，总是萦绕在脑海之中，常常自感悚惧颤栗。

    孙权见大家这等欢畅，满面红光，站起身来，筛下了满满的一杯酒。向吕蒙敬酒。

    吕蒙见孙权这样抬举他，胜过孙坚、孙策，胜过周瑜、鲁肃，哈哈大笑。众人闻得这种笑声十分惊骇，纷纷朝上看去，但闻笑声，不见笑容，深觉怪异。吕蒙谦逊一番说道：“谢吴侯错爱！”一饮而尽。

    孙权筛下第二杯，“昔年公瑾计取荆州，失郡主，受三气而亡。子明白衣渡江，立取九郡，不谓无智也。权当敬贺第二杯。”

    一句话，将火烧百万曹军的周瑜贬得黯然失色。吕蒙依然笑不露形，饮了第二杯。

    “孤久欲一统长江南北，所恨刘备据而不还。子明不负众望，消我怨气，从此江东国泰民安。权敬贺第三杯。”

    吕蒙也不称谢，木然地接过酒杯一饮而尽。

    孙权越讲越有劲，“昔周郎雄略过人，破曹操于赤壁，不幸早夭；鲁子敬代之，子敬初见孤时，便乃帝王大略，此一快也；曹操东下，诸人皆劝孤降，子敬独劝孤召公瑾逆而击之，此二快也；惟劝吾借荆州与刘备，是其一短。今子明设计定谋，囊取荆襄，胜子敬、周郎多矣！”说着，又亲自酌酒，赐于吕蒙。

    孙权在那一杯接一杯地敬酒，一句连一句地奉承，诸葛瑾这边四个文宫的脸上并无悦色，他们不谈取胜之乐，只是在暗暗地为今后的江东担忧。他们想道：今日众人这般花天酒地，只怕乐极生悲的日子不会远了。吕蒙闯下了这样的大祸，孙权竟还这样糊涂。诸葛瑾便与顾雍等人商议道：“诸位大夫，西蜀发兵，为时不远，我等理当借此敬酒时机，说些利害，使吴候早作打算。”

    顾雍等人齐声道：“此言甚善。子瑜请。”

    诸葛瑾手提酒