探子对蔡瑁看看，想军情紧急，不能不报。蔡瑁没有办法把他挡住在外，只得让他进来。

    探子上殿，到刘琮虎案之前双膝跪下：“报禀小大王！”

    刘琮：“何事报来？”

    探兵：“小大王听了，小卒打听到曹操在驾前奏明三章：第一刘备烧皇师十万；第二先大王刘表屡年不贡；第三江东孙权独霸江南，有叛逆之心。现在他雄兵百万，战将千员，屯兵在宛洛道上，虎视荆襄九郡，请小大王定夺。”

    刘琮：“你与我退下了！”

    探兵：“是！”

    二公子代到今天，他开始感到不太平了，曹操百万雄师已经驻扎在宛洛道上，虎视此地荆襄九郡，因此一面命探子退出，一面他要紧问两旁文武道：“殿上众位，今有探兵报到，曹操雄兵百万，战将千员屯兵在宛洛道上，虎视荆襄，尔等看来如何？”

    两旁文武感到事态的严重性。这班忠良，都把头旋转，即使有办法也不多说多话，要来看看你们这班奸党如何拒敌！因此你对我看，我对你望，一下子想不出什么好办法来。

    刘琮见两旁一言不发，继续问道：“两旁看来如何？”

    等你问到第二声，立在文臣班中有一位大夫，姓蒯名越，字异度，他走到刘琮面前说道：“下官见二主公……”

    小大王见蒯越。他不知此人的姓名，因此开口便问道：“请问先生姓甚名谁？”

    蒯越：“小大王听了，下官姓蒯名越，字异度。”

    刘琮：“原来是蒯大夫。”

    蒯越：“正是！”

    刘琮：“上前有何妙计？”

    蒯越：“下官想，曹操的百万雄兵，还只是小大王的外症，你还有内疾在身！”

    刘琮想，我有内外两种疾病？不知内疾是什么？“请问蒯大夫，孤的内疾是什么？”

    蒯越：“小大王，照下官看来，老大王一死，小大王闭丧不报，而且废长立幼，若被刘琦知晓，合同新野刘备带兵杀来，这便是内疾！小大王以为然否？”

    二公子一听，你讲了半天，目的是来吓吓我！下面的计倒要问你一声：“既然如此。那末，计将安出？”

    蒯越：“若问有何妙计，要请小大王问一声蔡、张二位都督，下官是没有的”蒯越说完，对刘琮把手一拱，退了下去。

    此人目前看来似乎是刘家的忠臣，其实降曹之后，他是真心帮曹操忙的。所以只能说他也是属于奸党。刘琮一想，蒯越的说话不错，我本来是二主公，全是蔡瑁、张允叫我代理兄长刘琦，哪知代到今天，事情就没有这么便当了。刘琮回头对蔡、张两人看看，意思是，我只有一十四岁，如今这样大的事，须由你们来承担了。蔡瑁完全明白刘琮的意思。这小奸在刘表一死之后，把刘备、刘琦二人全然丢在脑后。现在听到蒯越说明有内外两患，想首先要治内患，赶紧从旁闪出：“小大王，蒯大夫说道有内外两患，以本督看来，我们不如把荆襄送与曹操，命人到宛洛道献降书与孟德。我们一归顺曹操，就有了泰山之靠，那何惧刘备，怕什么刘琦？内患就不存在了。请问小大王意下如何？”

    二公子刘琮虽然只有十四岁，但是非分得很清，他感到两旁文武都不开口的原因，就是看不惯你蔡瑁。你虽然是我母舅，然而在银殿之上，我是主，你是臣。二公子想到这里，便对蔡瑁双目一瞪：“唗──大胆蔡瑁，擅敢在银殿之上胡言乱语！与我退下了！”

    蔡瑁：“是是！”

    小奸蔡瑁被公子爷连斥带骂，心想，我是你的母舅，你居然对我如此无礼！但是，在银銮殿上，却也无可奈何，只好退了下去。

    旁边张允感到蔡瑁说话太露骨，让我上去与他补个漏洞。就从旁闪出，到刘琮面前，把手一拱，道：“小大王，下官有礼了！”

    公子爷看见张允，心里明白，张和蔡是一搭一档。银銮殿上这班父王手下的忠臣，大多皆因你们两个胡作非为而一言不发。因此，公子爷板着面孔问道：“张允，你有什么说话？”

    张允：“小大王听了，蔡都督方才言道，把荆襄送与曹操。我看这是表面的事情，暂时安安曹操之心。实质为借他之军，抵挡刘备、刘琦。我们对曹操可以外表服从，内存二心。小大王你看来如何？”

    意思就是，我们并非真心投降。曹操他来，我们就见他怕；他跑，我们就凶。这样，荆襄仍旧是你小大王的。这叫缓兵之计。公子爷一听，想：张允，你的说话比蔡瑁还要可恶。因此，对着张允骂道：“呔！大胆不法的张允，你也来缠绕不清！不要多说，与我退下了！”

    张允：“是是！”

    张允退下来，对蔡瑁看着，意思是我与你数年来一直搭档。今天被小大王一对都骂了下来，同样也是搭档。公子爷把这一对小奸骂了下去后，引起了银銮殿这班忠臣的一阵骚动，感到公子爷非常懂得好歹。所以，看冷谱看不到底了。有一位将军名叫李珪，从旁闪出，对二主公把手一拱，说道：“二主公，李珪有礼了！”

    一班奸党都称刘琮为小大王，其实小大王应是刘琦。因此，李珪称他二主公，这才是确切的称呼。小大王一看，是一位老将。听他自称姓李名珪，便把手一招，语气十分和缓地问道：“李老将军有何高见？”

    李珪：“二主公听了，曹操雄兵百万，战将千员，如何拒敌，李珪倒有一计在此，未知二主公用否？”

    刘琮一听，你有好计，我哪有不用？左右两个小奸听说李珪有计，心想：为什么这种妙计都出在他们腹中？既然有计，请你快些讲来，让我二人也好听听。刘琮开口便问：“老将军，若有妙计，孤岂有不用之理？”

    李珪：“既然如此，请二主公听了！先备两封书信……”

    蔡、张一听，心想：两封信很便当，我们也都会写，但是不知道写往哪里？公子爷也感到不是件难事。因此问道：“老将军，两封书信写往何处？”

    李珪：“一封送往江夏郡，并将蔡瑁、张允两贼杀了！”

    两个小奸一惊。心想：听到现在听出报应来了。不知要把我们的头送往哪里？

    李珪：“将张允的脑袋亦然送往江夏，请小大王刘琦前来即位，二主公脱袍让位。”

    蔡瑁想，那末，我的头不知送到哪里呢？

    李珪：“将蔡瑁的首级和另一封书信一并送往新野县。”

    蔡瑁一听，原来我的头要送到新野县呢！──两颗头不能弄错。因为蔡瑁专要害刘备，张允专要害刘琦。因此，要让刘备、刘琦见到这两颗脑袋，他们方始肯安心前来。刘琮一听，只要有理，我一准把两个小奸杀给你看。因此，听得非常仔细。连忙追问：“老将军，杀了他们二个便怎样？”

    李珪：“二主公听了，用这两颗脑袋将刘备、刘琦请到襄阳。想刘皇叔文有诸葛先生，武有关、张、赵云，何惧曹操百万雄兵，千员战将！二主公以为善否？ ”

    公子爷听完这番说话，频频点首。招呼老将军退下。李将军退到武将班中站定。刘琮对蔡瑁、张允看了看，准备开口叫手下将蔡、张二人推下斩了。

    这时，蔡、张二人急得手忙脚乱。蔡瑁连忙对殿上的心腹部下看看。这个部下心领神会，赶紧往里面去禀报蔡氏，随即从里面喊出来：“夫人出堂！”蔡、张 二人一听，完全定心了。银銮殿上众文武看到蔡氏走上殿来，个个头都别转。一来是尊重刘表，二是感到荆襄气数已绝，堂堂一家夫人，竟然跑到了大殿之上，一点也不顾体面。所以文武都看也不看。刘琮连忙站起身来：“娘亲，孩儿有礼了！”

    蔡氏看见儿子，一句话都没有，只是鼻子中“哼”地一声，就起右手抓住儿子的龙袍袖往店后一拉。刘琮倒退了几步。蔡氏便在中间位子上坐定。刘琮在旁一 看，心想，娘！你虽然是我长辈，但是这只座位你却不能坐的。可是，拉又不敢上去拉。蔡夫人对两旁一看，气势汹汹地问道：“哪个叫李珪？谁人是李珪？”

    旁边李老将军听见，从旁闪出，背对蔡氏，面向外边，一手撩须，朗声答道：“李珪在此！”

    夫人：“喔唷！大胆不法的李珪，竟敢在银銮殿之上一派胡言！来呀，与我拖去斩了！”

    蔡氏杀李珪是讲不出罪名的，只是一句“一派胡言”就算是李珪的死罪。两旁捆绑手一拥而上，准备法绑李珪。李老将军听得清楚，两膀分开，高喊一声：“ 与我且慢！”

    捆绑手退了下去。李珪旋过身来，一手撩须，一手指着蔡氏，怒目横眉道：“淌啊蔡氏，?大王一死之后，你竟闭丧不报，废长立幼，如今又唆使蔡、张二人 ，将荆襄送与曹操。我看你死到冥界之中有何脸面去见先大王！想俺李珪，十余年来跟随先大王东荡西杀，不意今日死在你这妇人手中！将我相绑便了！”李珪说 罢，身子旋转，双手反剪。

    蔡氏拍案顿足大叫道：“来，与我捆绑！”

    捆绑手上来将李珪绳穿索绑。蔡氏在案角上抽条令箭，丢将下去。手下接令，把李珪押到外面。只听炮声一响，顷刻之间，手下提着李珪血淋淋的脑袋来见蔡氏缴令。蔡夫人下令将首级号令半天，然后叫他们家人来买棺盛殓。哪里知晓，你一杀李珪，殿上的大部分忠臣中，文官摘下纱帽，武将脱去头盔，往外一走了之 。剩下少数奸党立在殿上，也都目瞪口呆。

    刘琮对娘一看，你怎么可以不问情由乱杀忠良！现在殿上剩下寥寥数人，如何收拾？蔡氏不以为然，对儿子望望，开口道：“儿啊，这班老匹夫的说话，你千 万不能听信，有事须同你家母舅大人多作商量。牢记了！”

    刘琮也来不及同娘辩论，蔡氏已转身回过内堂。接着，蔡瑁、张允复番劝说刘琮写降书。十四岁的孩子，哪里盘得过这班奸党的花言巧语。最后，只得忍痛写下降书。蔡瑁便派个学生，名叫宋忠，拿了降书，带了二、三十名随从，十多辆车子──车上装的都是金银财宝，绫罗绸缎，离开襄阳，往宛洛道进发。路经樊城 城外，宋忠认为，我去降曹，此间的刘备肯定不会知道。的确，刘备是不会知道的。

    可是，有一个人早就料到了，此人便是孔明。诸葛亮已派周仓守候在樊城外面的茅草丛中。周将军看得清楚，然而并不动手。因为军师命他，须在下书人回来的时候，方能将其擒获。马背上的宋忠如在梦中。他一路之上并无耽搁，到今日，已抵宛洛道。

    宛洛道本是十分荒僻的所在，自从曹操兵下江南，在此屯扎了七十五万人马之后，市面变得非常兴旺，两旁开设了许多临时店铺。宋忠只见营寨扎得密密层层，但闻炮声隆隆，鼓角连声。不知曹操本人在哪里。一路问讯过来，直至大营中间曹丞相的金顶牛皮大帐跟前，下马，停车，拿了降书走上前来，开口问道：“营 上有人么？”

    小兵：“你是哪一个？”

    宋忠：“费心通报丞相，荆襄大王命差官求见。”

    小兵：“少待。”说罢，往里面去通报曹操。

    曹操得讯，心想，荆襄派差官来见我，既是在我意料之中，又在我的意料之外。为什么这样说呢？因为曹操自从下江南以来，一直按兵不动，他主要是在等待刘表生死的消息。他想，倘然刘表一命呜呼，他的儿子定然会来归降。现在，果真荆襄派人到这来见我曹操了。但是，十多年来，刘表从未派人到过我处，今日突 然来使，会不会是刘备与刘表串通一气，诸葛亮从中施计，来诈降老夫？因此，曹操吩咐升帐。帐上文武两旁站立。丞相居中坐定，一声令下，帐上架起刀枪，命来人进见。手下人出去传令。此地帐上一对对刀枪从帐口架起，直架到离虎案十步之处。曹操身子带侧，撩着长长的胡须，用眼梢望着外面进来的人。两旁三班手 下虎威连连。

    宋忠听说传见，手中拿了降书一路跨进帐来。到帐口，只听里面“呼──呼──”之声。宋忠心想，反正我是真心归降，用不着害怕。所以不管帐上如何威严 ，依然大步从刀枪之下走了上来。到丞相虎案前，距离十步左右，站定身子，对曹操恭恭敬敬地双手高举降书，一面开口道：“丞相在上，小的逢荆襄大王之命， 前来献降书、降表。诸丞相观看。”说罢，双膝跪下，将降书呈上。

    值帐官接过降书，送上虎案。曹操将降书接到手中打开一看，只见上面写着：“荆州牧刘琮……”相爷看到这里，已经看不下去了。荆州牧应该是刘表，你怎 么写刘琮？可见孔明用计也太大意了！因此，丞相就把降书往虎案上一放，对跪在地上的宋忠大喝一声：“呔！大胆匹夫，此乃诈降之计，岂能瞒过老夫。你还敢 前来送死！来，与我拉出去斩了！”

    手下人一拥而上，便将宋忠五花大绑。宋忠心想，我这下真的要送终了。因此，连连喊叫：“丞相饶命！小的冤枉！”

    曹操并不准备立即把你杀了，把你绑起来，是试探一下，看看你的神色。现在听到“冤枉”二字，开口便问道：“尔且听了：荆州牧理当是刘表，缘何写‘刘 琮’二字？岂不是诈降！”

    宋忠一听，原来如此。因为你丞相还没有知道刘表已经过世，所以看见“刘琮”二字，莫怪要以为是诈降了。赶快让我说明：“丞相，老大王刘表死了，小大 王刘琮已经即位。”

    曹操：“刘表他竟死了？！”

    宋忠：“是。”

    曹操：“刘琮即位？”

    宋忠：“对。”

    曹操：“这个……”

    相爷一听，心想，我希望刘表死，现在果真如了我的心愿。不过，这“刘琮”二字倒很陌生。我只听说刘表有个儿子叫刘琦。故而问道：“老夫问你，荆襄有 个刘琦，他是何许样人？”

    宋忠：“刘琦乃是大公子。”

    曹操：“如今这刘琮又是何人？”

    宋忠：“禀丞相，刘琮乃是二公子。”

    曹操：“这个……”心里明白，这分明是废长立幼。刘表死后，不向各地报丧，名谓闭丧不报。曹操想，原来如此！立即传命：“松绑！”手下人将宋忠绳索 松去。宋忠谢过不斩之恩。相爷吩咐手下招待宋忠去用酒饭，自己把降书仔细看了一番。心想，十四岁的小孩写这么一封降书，真不简单！因此，曹操已经存下了杀刘琮之心。现在为了要出兵攻打刘备，暂时要把刘琮安定一下。相爷写好回文，信中仍旧命刘琮为荆襄九郡之主。然后，丞相就考虑对付刘备之策。既然刘表已 经死，荆襄归顺了我，刘备的新野成了孤城。因此派兵十万足够对付。需要考虑的主要是领兵之将派何人为好。再派夏侯惇吧，不可能了。因为他烧过一次，象下棋一样，孔明已经熟悉了他的底细。因此，丞相对武将班中从头至尾看了再看。见到一将站立前排，遍体银盔银甲，八尺彪躯，剑眉虎目，颔下三绺清须，善用一 口七十五斤重的银背大刀。此人系老夫的心腹，帐前左护卫、二虎将，姓张名辽，字文远。他本则用枪，自从与关云长交结朋友以来，改使大刀。过去帮过吕布。白门楼之后，归顺我曹操。一向作事谨慎，堪称文武双全。命他统兵，看来不会再中孔明之计。前番差夏侯惇为主将，主要是被徐庶从中捉弄，我一时考虑欠周。 但是，张辽一人领兵还远远不够，因为刘备手下有红、黑、白三只面孔，文远一人抵敌这三将，力不能及。想到这里，又见张辽边上站着一员痴虎大将，姓许名褚字仲康。此人力大无穷，也是我曹某的心腹，为帐前右护卫，虎威将军，善用一口百余斤重的象鼻九环紫金刀。他站立平地九尺开外，遍体乌油胄盔铠甲，墨黑的 面庞，一对铜铃大眼，颔下虎须倒多，可惜有勇无谋。但是，把他放在张辽一起，就可抵挡红、黑、白三将。还有一层，估计诸葛亮这次可能再烧一烧。那末，就把夏侯惇一起差去吧。因为他毕竟被烧过一次，多少有点经验，万一发现有火攻迹象，他可以提醒一下张辽。其实，烧过一次，并不等于如种过牛痘那样，可以不 出天花。因为孔明的用兵，对何等人用何等计。现在，丞相转定念头，方始从令架上拔令在手，对三将望了一望，开口道：“文远、仲康、元让三将听命！”

    三将从旁闪出，到曹操虎案前，一躬到底。

    张辽：“末将张辽在！”

    许褚：“许褚有！”

    夏侯惇：“小侄在！”

    曹操：“老夫付文远将令一支，为头队正先锋……”

    曹操的意思是：我现在有七十五万人马在外面。你只能为头队先锋。实际上，前番夏侯惇的行军都督，与你这先锋并无多大差别，只是因为我的大队还在皇城，故而他称都督。现在，我已出兵到了此地宛洛道，你就只能称先锋了。所以，补充说道：“命你带兵十万，杀奔新野县，剿灭刘、关、张，捉拿诸葛亮。须要当 心了！”曹操说到这里，对张辽眼睛眨眨，意思是：我看中你这么一个人才，你千万不能上诸葛亮的当！

    张辽对丞相看看，并不是我夸口，前番倘然派我张辽领兵，诸葛亮绝不能在博望坡中烧我。夏侯惇本来是个匹夫，这样树木森森的山谷险地，他竟会不顾一切地杀将进去，以致中了孔明之计。这种人不烧，烧哪一个？因此张辽接令在手，答曹操：“小将明白了。”

    言下之意：你丞相用不着眨眼睛，我完全懂你的道理。然后捧了令箭退过一旁。

    曹操再拔令在手：“仲康，老夫付尔将令一支，与文远同往新野，沙场迎战关、张二将。”

    许褚接令，退过一旁。

    曹操再拔令箭：“元让，将令一支，同往新野。若有火攻征候，好好指点文远。”说罢，对夏侯惇眼睛眨眨，意思是：你被烧过一次，多少有点经验，此番叫你一起去，目的就是要你指点张辽。夏侯惇完全明白叔父的意思。他的一只眼睛对曹操望望，此番你不派我去还则罢了，既然命我一起前往，老实说，倘然我发现 这个地方有火攻，张辽不去挨烧，我要说得他去挨烧；那个地方有埋伏，张辽不去中计，我要说得他去中计。总而言之，他不挨烧，我不甘心。此番希望他十万兵剩下九十五个。上次我剩九十六个，他比我死的人马多死一个好一个。

    那末，夏侯惇为什么要这样想呢？因为，他博望坡吃败仗回来，被张辽屡次埋怨，因而怀恨在心。今朝遇到报复的机会了。他想，诸葛亮啊，你给我争口气！要烧，也要让张辽烧一烧，否则更要被他夸口，说你孔明只能烧我，不敢烧他。不瞒你说，我把十瓶老鼠油都带好在身边，准备你再烧一次的。

    曹操哪里知道夏侯惇与张辽的矛盾，他认为，这三员上将是我七十五万雄兵千员战将中之精粹，合在一起，可称攻无不克，战无不胜。不料，他们内部勾心斗角，互相拆台。孔明就利用这一点，将这十万人马在新野烧得一干二净。

    欲知详情如何，请听下回分解。