上回说到叶飘零南巡荆州，御辇之后，自有庞统随行，自襄阳而到江陵，思及当日飘萍逐流沅水，银屏南嫁蛮荒，皆在武陵城外，睹物思人，遂起驾往武陵而来，索宪居先引入索家庄中。此时索员外卧病在床，早近风烛残年。飘零停住，却遣使宣召关银屏、叶逐流速来见驾。

    有八卦接旨，便投南蛮而来，不一日，到得灵襄竹殿之中，传了旨意，银屏叹道：“凤儿虽身在南疆，此心无日不在长安也，陛下又何必多此一举，召我重入中原？”八卦道：“方今朝中流言四起，将有大变，天下皆知，陛下召大王北上，必有深意，还望大王一行。”银屏道：“既是陛下有诏，吾当前往。”遂与孟获道：“吾今生已为南中之人，陛下养育之恩终是难报，本不欲再入中原，徒增陛下感叹，奈何情势有变，陛下已遇为难，不得不往，此去未知如何，夫君念我在此十八年心血，权领此间事务，倘吾不能返时，旧制亦勿轻易。”

    孟获道：“阿凤安心前去，倘有异变，我率一旅之师，虽往长安，亦当接汝返回。”银屏叹道：“蛮汉一国，百姓一家，今南蛮多学汉礼，已非化外之邦，安可轻起兵戈，使世间生灵不得安宁耶？夫君勿忧，吾此去多则半载，少则三月，必返西洱湖来。”遂唤八卦起程，即日便往武陵。

    却说逐流被贬数年，虽得安家之乐，却有思父之愁，闻得御驾已下江南，便携叶超，别过一干丹阳子弟，连夜往武陵而来，半途正遇使者，方知父皇亦有宣召之心，不禁又喜又悲，不说沅水滔滔，只表父子重逢，两下里何尝不是泪水滔滔，飘零教四近臣子皆退，谓逐流道：“昔不念父子之情，远徙吾儿，落魄数年，虽知音讯，朕心何安？秋水虽远登峨嵋之岭，悄涉昆仑之颠，倘知此事，未尝不恨朕也！”逐流泣道：“孩儿获罪，本无所恨，奈何不得宣召，未敢入朝，难见父皇天颜，今幸得见父皇政躬无恙，孩儿心下方安！”

    飘零轻抚逐流之头良久，叹道：“今观昔日之罪，大抵如此耳，朕负吾儿，儿不负朕也。”逐流道：“天下新归一统，父皇与诸相共制**，举世推行，孩儿既逢其会，难辞其咎，况兄长待我一片至诚，屡加救护，孩儿既怀辜负之心，堪称无义，虽万死不足以赎，父皇虽徙孩儿于丹阳，却先教王凌就任泾县，平日多加接济，已知父皇非不爱孩儿，实孩儿罪重，不容赦也。只是数年不得与父兄相见，孩儿委实难堪！”言罢抱住飘零双腿，失声痛哭。

    飘零扶起逐流道：“父皇今生已经百战，看惯人间风云，既年事已高，颇有退隐之心。眼前诸事未定，不容辞去，待父皇大举已毕，便传位归尘，父皇与汝皆往山林，寻觅汝母，从此合家团聚，安度余生，岂不善耶？”逐流惊道：“父皇青春鼎盛，何出此言？”

    叶飘零道：“山中也有千年树，世上难逢百岁人。父皇老矣，有生之年无多，安敢空废？凡事待汝银屏姊姊来到，自当知晓。孩儿且告父皇，这数年远在丹阳，如何度日？”当下只问逐流一应起居生活，一时感叹不尽。又有周循、赵薇等与逐流相见，各道恩怨，一时也难尽述，只道不日报南王已到。飘零迎出，早有银屏拜伏驾前。飘零手扶银屏双肩立起，好生端详，但见廿年一别，今日重逢，银屏青鬓犹在，奈何腮边业已微斑，只有勃勃英气，犹存眉宇之间，银屏抬头望见飘零更是垂垂老矣，不觉哭出声来，泣道：“凤儿不孝，身走南荒，多负圣恩，竟劳陛下出迎，万死莫赎！”

    飘零道：“朕知凤儿洒脱，原不欲凤儿安住南中多年之后，重入中原，奈朕已临大事，惶惶之际，非股肱之臣，不能使朕安心。”携银屏入侧厅，逐流、周循相随。三子环侍飘零身周，飘零道：“凤儿重入中土，可有所闻耶？”银屏对曰：“此番北上，常闻流言四起，都道陛下已成大业，欲诛功臣，凤儿知陛下非疑忌之主，别有大计，儿当受教。”

    飘零道：“唯处乡村之间，方知草野之事，朕起身微末，自小便知朝堂之上，皆出大户，乡野之间，难有进身，虽今日观之，犹为惊诧，以为长此以往，国将不国，民将不民，朕自称尊之日，便思公平坦诚之道，愿世间永无贫富贵贱之分，还权于民一道，但欲尽早行之，朕虽无情，岂能忘却一班臣子兄弟，不辞辛劳，与朕出生入死，打下这万里江山耶？”

    银屏道：“天理有穷，人欲无尽，凤儿尚有一言，万乞陛下恩听：战乱多年，百姓疲敝，只宜无为而治，不可轻动。陛下此心，虽欲播恩于千秋万代，只是事体重大，恐牵一发而动全身，终至难以收拾也。”飘零道：“朕深明‘文革’之祸，岂不知此理焉？然而由贫富而分贵贱，非天理与公平之道，朕与丞相等皆欲以法治国，奈何所谓法字，亦不过把玩于钱权之间，罚不能动于天听，赏不能达于草野，朕观‘宝马’一案，已知人虽多力，难负天下，朕虽两目，难察秋毫，非全民监督不可也。”

    银屏道：“凤儿不知何谓‘文革之祸’、‘宝马一案’，然自我父水淹七军以来，凤儿日夜只思偿罪报恩，陛下敢为万民计，凤儿亦当誓死追随。未知陛下如何行之？”飘零道：“这还权于民，共监天下，其首要者，地方特权不可纵也，朕欲先行削藩退侯，只是一众藩王，皆朕心腹股肱，一时不忍也。”

    银屏道：“陛下若下诏撤藩，只恐或有不服，又为小人妖言所惑，终至干戈四起，百姓不宁。陛下若欲行时，只可如此如此。”飘零拊掌道：“凤儿之见，正合朕心，却委屈了凤儿这二十年之功。”银屏泣道：“凤儿深蒙养育，区区微功，一则补父之过，二则报主之恩，安敢以名位官爵为意？昔嫁南蛮之日，已许陛下南中无忧，此言未敢忘也。凤儿所虑者，四藩各有精兵强将，倘有异举，但恐累及长安。陛下虽是根深不怕风摇动，树正无愁月影斜，然一身安危，实系天下之望也。”

    飘零道：“朕已教安宁据西北，使清儿督东南，各有精兵十万，御林军马，深服归尘，倘有宵小之徒，以一己权位而起兵，必无善报，凤儿不必忧心，南蛮惯反之人，还是凤儿善自珍重。”连日商讨已定，银屏拜别，飘零送到十里长亭，自知此番终难再会，郁郁而回，唤逐流道：“汝在丹阳，勿要疏狂过度，亦当用功，待朕大举已毕，便思功成身退，寻访汝母，安享天伦至乐。”逐流泣别。

    当下飘零起驾回京，仍在相思阁里，有宪英相伴，弹琴论曲，煮酒赋诗，此时蒯越、审配、华佗多有病死，不能尽述，只说不日之间，有镇南王关银屏上书，略曰：“臣关凤诚惶诚恐，顿首谨言：臣凤昔受国恩，出镇南土，安抚蛮荒，前后十有八年，未敢擅离职守，南中诸众，深慕陛下天威，愿服王化，甘附当朝，臣凤故裁军马，以养民众，今事已毕，臣闻‘激流思退步，功成欲安居’，今既德薄，不称其职，年事亦高，不宜劳顿，万乞陛下恩准，卸臣王位名爵，使臣相夫教子，安度余年，尽享天伦之乐，此情殷切，伏惟照鉴，臣关凤顿首百拜，不知所言。”飘零览毕，与群臣道：“凤儿安定南中多年，功盖寰宇，今自请退位，卿等以为如何？”

    庞统随帝南巡，陆逊明察万里，司马懿通达人情，如何不知银屏之意，实为削藩而来，皆不出言，有少府田畴出列而言：“臣有本奏：关王忠勇，天下皆知，昔以身而嫁蛮荒，换得南中十八年近免兵戈之祸，此功此德，举世无量，法曰：‘有功定赏，有罪必诛’，关王虽是谦逊，素来有功无过，倘准卸甲，恐诸藩人人自危，陛下三思。”

    飘零曰：“数十年来，诸藩功重，皆朕腹心，朕昼寝之时，每常戚戚，以为诸藩为国操劳，尽废私务，终其一世，不得稍歇，朕心安忍也？卫将军是朕爱女，愿求片刻安逸，朕何不允哉？”不听田畴之言，下旨曰：“凤儿为国身嫁南蛮，十八年不得还乡，今欲去职将息，可赐钱十万，赏金百斤，虽还镇南王之玺，仍受卫将军之印，日后衣锦还乡，抑或幽居南中，返回长安，一任其意。”诸臣皆退。

    只说飘零撤了镇南王，孟获恼怒，银屏劝住，又裁南蛮军马至一万，上表谢恩，自此隐居南中，深入民间。有山越大王因感昔日复仇之恩，山越夫人甚念当年姊妹之义，一得逐流遣人传话，亦上书乞退，飘零三度挽留，山越大王三番恳请，因此裁其军马，使任镇南将军、越州牧，重加赏赐。

    这一时大变，早飞传往西，有抚戎王马超统领西疆，闻得此讯，心下大惊，急与弟马岱道：“南蛮、山越皆自请裁军撤藩，吾督西戎八十一国，地方千里，户口百万，倘不随行，人必以我有异心者！吾平生不下于人，恐为人忌，倘拥西疆而为谗言所误，徒为天下所笑也。”乃教马岱去问赵云今日之事如何应对。不一日，有赵薇随马岱大哭而回。马超惊问，赵薇泣曰：“舅舅不知，我父年前抱病，初止下痢，后忽转重，不能进食，月前已然病逝。我母劳累过度，忧伤而亡，临终叹曰：‘我与子龙数十年来同进同退，阴阳虽隔，不能分开！’”马超捶胸顿足，虎目泪生，叹道：“子龙何故去之速矣？从此吾但有惑，谁能解之？”有诗叹曰：

    一龙一马共扬名，两杆银枪傲此生。云里神龙身隐去，马儿从此叹孤零。

    时下为赵云出丧，余事先置一旁，只表飘零身在长安，正自思索削藩之事，闻得赵云染病，急遣人问安，忽报西疆赵统、赵广急到求见，拜哭诉曰：“臣父月前，已在西凉病逝。”飘零一颤，方记起建兴七年赵云合当身死，思及一生与赵云恩怨不已，今朝故人又去，虽是寿终正寝，一时心头也不禁顿紧，似乎听得风中有歌声传到：“自古帝王将相，圣贤豪杰，奸雄大盗，元凶巨恶，莫不有死！”暗叹曰：“人寿将尽，时不我待，更何疑焉？”遂下旨命赵薇、赵统、赵广，护送赵云、马云禄灵柩往常山安葬，追谥赵云“武平侯”，有诗赞赵云曰：

    七十年间龙虎狂，平生智勇匹关张。虎牢关外轻驰马，九里山前漫舞枪。

    六洞三山将血洒，五湖四海把名扬。浑身百处伤痕在，犹诉将军功绩长。

    又有诗赞史载赵云曰：

    素甲银枪匹马行，汉中长阪显豪情。迂回箕谷保千卒，飞跃长江震万兵。

    独拒大军扬勇气，力扶危主显威名。取川进谏民无犯，从此仁怀照汗青。

    又有诗贬史载赵云曰：

    身经百战职难升，临末才堪谥顺平。陈寿青书少记事，贯中妙笔枉扬名。

    翊军主骑皆常任，征北镇东未竞争。幸有天生仁义在，成都百姓记余情。

    又有诗论飘零改顺平侯而谥武平曰：

    白马银枪任纵横，九州无敌有威名。传闻已得播天下，秩事何须载汗青？

    十万女儿曾梦萦，三千男子亦心倾。只因后世追星意，竟把顺平谥武平。

    且说赵云已逝，飘零深感人生如露，一朝俱散，更为平生所谋忧急，见马超并无回应，便问宪英，对曰：“可先教马超裁军，静观其变，再作他计。”飘零称善，追一道旨意，奉马超曰：“自孟起击破大秦，外患皆除，天下已定，正是‘刀枪入库，马放南山’之时，诸藩军马各有数万，耗资甚重，可各加赏，有功升迁，无功归田，以为养民。诸部自留一万，以备不患。”马超自赵云逝后，本已惶惶，忽得此令，更是大惊道：“前年有狂生彭漾因陛下不见亲用，诱我背反，吾上表揭发，彭漾被诛，免却国家内患，陛下尚言吾忠勇，誓不相负，不想今朝又复如是！该当如何？”时身周止有马岱在侧，道：“可使人往北地去探镇北王曹子文动向，再作计议。”马超从之，方欲遣使，忽有人引曹彰麾下郭淮、朱灵两将来到。

    原来镇北王曹彰自得曹丕压制，刚勇之士郁郁多年，尽失当年大战潼关意气，后被迫而依中华，招抚北狄各部，身继飘萍镇北王之位，后闻魏国已灭，曹家宗室多有不屈而亡者，更是长叹国灭家在，劫后余生，复有何望，乃沉迷醉乡，不问世事。幸有吕蝉为伴，曹楷聪慧，才保得一个降龙伏虎之士苟延至今。后魏将郭淮、朱灵兵败逃身，复来投靠，曹彰尽皆收容，飘零虽知，仍加安抚，因此北狄数年无事。后闻南蛮、山越皆请撤藩，便与诸人商议道：“十八年来，关王名爵素在诸臣之上，且得陛下眷爱，更非余卿所及，今犹准撤藩，吾性疏懒，但好杯中，妄居此位多年，颇有荒废，何不亦效关王耶？”

    有郭淮道：“公子此言差矣！昔中华皇帝背负郡主，强行犯魏，使公子先人长幼，尽皆含恨而终，家国之辱，何日能忘？今彼忘昔功而罪今贤，旧将亡故，国主倒行逆施，天下必乱，想马超一生狂傲，郁郁多年，岂甘退位？以公子神武之才，倘会合马超，各发一旅之师，径会长安，中华可灭，昔年基业可复也！”

    吕蝉道：“不然，吾深受陛下之恩，后值背国，常怀悔切，正好趁此卸甲还乡，尽享天伦，延续香火，此保家安身之道也。方今天下一统，人心思定，倘有异动，必值倾覆，身死家破，固不待言，族亡宗灭，亦未可知也！子文，吾等在此安居多年，何须尚有争权夺利之心？”曹彰道：“文帝在时，吾已心灰意懒，安肯再起兵戈，作那肮脏鸟事？”

    郭淮、朱灵长叹而去，都道：“常言子文性刚武勇，今日观之，气象尽失，不过平庸鼠辈也！”遂来投奔马超，却以同僚之礼见曰：“曹子文已经裁军，不日领赏退位，大好男儿，甘为奴隶，铜臭遍身，吾等心寒，不愿再居北地，欲隐西疆，自知将军素唯陛下马首是瞻，不日亦消王爵，而受陛下赏赐，故先行僭越，稍留残步探望将军，万乞恕罪。”

    马超怒道：“汝等无礼，视我何人哉！大丈夫安肯屈居人下？”拔剑来杀郭淮。朱灵急伏地而言：“郭伯济之言，实乃戏也。另有心腹之言相告，乞退左右。”遂告马超曰：“吾等实为将军神勇，有盖世之功，而为中华国主所忌，心怀不平，愿共举大事，而效犬马之劳，今有曹子烈、夏侯仲权吾等旧识，皆在朝中，大王举兵，吾等相从，引子烈、仲权为内应，若破长安，连接辽东并燕魏旧臣，天下可定也，窃为大王思之。”

    马超大喜，方去了数月迟疑之心，与马岱等道：“只是陛下诡诈，恐有防备，吾当先释其疑。”遂召天使入而曰：“陛下恤臣辛苦，感激不尽，裁军之后，还盼陛下另请贤能统领西疆，吾当亲往长安拜谢圣恩。”天使已去，回报飘零。飘零唤归尘叹曰：“孟起果然不服，今作此状，欲释朕疑心，而实欲反也。”归尘道：“父皇何以知孟起须反？”飘零道：“朕意只在撤藩，非在贬王，天下皆知，孟起乞人自代，既非朕意，亦谦逊过度也，朕故知之。且闻蝉儿报郭淮朱灵奔西疆而去，此事愈坐实也。汝可使人去告安宁，教引西凉军马先行防备，若孟起果引大军入关，便可击之。”

    归尘道：“岳父年老，倘为马超所破，必伤父皇之心，亦累国家之事，儿臣亦愿出军去助岳父。”飘零道：“马超昔年遇安宁必败，原非其敌，不必忧心。今既撤藩，天下疑忌，马超若反，必先联络内应，汝勿轻出，且居长安，以免有变。来日廷堂之上，再议马超之事。”归尘受命，只在东宫沉思，安静问曰：“何故不乐？”归尘道：“父皇教我传示岳父，引军西出，吾思岳父素不爱我，若得我言必怒，误了父皇大事。”

    安静叹道：“我父性子，素来如此，他既认定，旁人之言，他原也难听。逐流哥哥被贬，不知甚的，我父却怪起你来，还说什么取川之日，计破瓦口之时，即有谋弟之心。夫君勿忧，我等好生尽孝，又有母亲垂怜，父亲年事渐高，还真与吾等小辈计较一生不成？”归尘揽住安静道：“静儿所言极是，吾得贤妻如此，夫复何求？清者自清，岳父虽有误会，亦是小人流言所致，身为人子的，又岂敢因此见怪？今日马超，已非昔日一勇之夫，岳父倘有疏忽，一世英名溃矣，吾心甚忧，需遣人往助才好。”教安静好生将息，归尘自出宫来，密见左中郎将曹休，道：“今有急报，郭淮、朱灵怂恿马超背反中华，子烈以为如何？”

    曹休道：“大司马乃马超克星，坐镇西凉，何虑马超？且今人心思定，马超若举逆兵，难撼泰山之重也。”归尘道：“世间成败利钝，未可先料也，子烈乃曹门千里驹，今寂寞如此，倘愿为马超内应，召集魏汉旧臣同反，外结镇北，内乱长安，我父皇一生待臣子推心置腹，必不防备，岂能不为所乘乎？”曹休怒道：“吾昔年中汝奸计，误降中华，自知大势已去，并无他心，汝今日前来试探，是相疑乎？”

    归尘笑道：“焉敢试探，归尘既为私心，亦为君计，有片言告知，以动尊听：我弟逐流，武略过于韩项，韬机不逊孙吴，父皇心实爱之而不得不贬之，自小又得岳父岳母怜爱，眼下父皇为撤藩之事，叱退二相，远离百官，所起用者皆腹心也，吾岳父岳母、关王银屏因而得志，此非吾愿也。愿子烈自请往西凉一行，佯投岳父，实助马超，将岳父所谋尽皆透漏马超，待吾岳父兵败，子烈依吾一计，可破马超，并其兵马，誓不负曹家一门，未知尊意如何？”

    曹休不觉一股寒气直涌到背上，半晌曰：“你竟图谋岳父，致有如此大逆不道之言！吾当出首，汝死无葬身之地也！”归尘拊掌大笑道：“吾今根浅势弱，父皇废我只在覆手之间，不费吹灰之力，子烈若此时出首，免去父皇内患，天下长治久安，曹家永无复兴之望，子烈真中华中兴重臣也，吾料子烈必不为此也。”曹休心下一惊，暗叹道：“好奸雄，陛下养汝为子，乃不识人也！”遂受其计，两人约定，归尘自回。

    一路却暗自寻思：“曹休须除，何人可使？周子远计谋深远，与我弟义结金兰，深得父皇眷爱，留在朝中，他日必然为害，需以计间之。”遂见城门校尉周胤，尽言马超欲反之事，随后言道：“子然自从征以来，素思建功，然天下战乱已定，故无报效之处。今马超作逆，子然何不请往沙场，建立功名？此男儿之业，无负君父周公瑾一生英名也。”周胤大喜道：“还需太子提携，吾明日便请出征。”归尘道：“吾探得魏国余孽曹休，已为马超内应，明日必自请征西，欲害大司马，接应马超，君何不请为监军，若查实曹休异动，不须理会，只将证据飞报陛下，除却后患，大功岂非唾手而得？”周胤甚喜。

    却表来日上朝，飘零与群臣商议马超之事，有曹休慨然进曰：“臣休一门，七年来深受陛下之恩，常思报效。今既郭淮、朱灵误从马超，臣愿领一军往助大司马，尽道陛下宽仁之事，先招郭淮、朱灵来降，则马超势孤，大司马亦免去大半兵戈之劳也。”飘零甚喜，道：“郭淮朱灵数年来不降中华，此等气节，