，且暂歇高昌，待孩儿出世，再返长安不迟。”脱脱公主道：“吾等还都领罪，若有延误，非丈夫所行。逐流哥哥，此地离玉门关两千里，趁我尚可支持，犹能赶到，入关之后，即可遣人报与陛下也。否则孩儿若出，此间路险，恐一年之内，不能起行。”

    于是二人求一车，别过高昌国主，强行起程，复投东来。一路黄沙莽莽，戈壁茫茫，寒风瑟瑟，铜铃当当，不觉一月，只到得半途，脱脱公主已支持不住，但卧车中忍痛，逐流坐辕头，亲驾绝影马，径奔玉门关。途中逢雨，行装尽湿，逐流闻脱脱咳嗽，欲寻住处，奈四近并无人烟，勉强前行，路过一山，忽地两边沙土崩开，涌出百数人来，为首者红巾抹额，战袍披身，手舞双锤叫道：“行路客人，留下马匹，放汝过去！”逐流大笑道：“无知草寇，敢作狂言？可知吾名乎？”

    红巾者凝目而望，但见逐流头顶稚尾，腰携铜铃，肩挽铁胎弓，背负雕翎箭，香车宝马，瞳目俊颜，霸王戟横在车前，顾盼之际，凛有神威，问喽罗时，有人道：“莫不是中华绿林盟主，镇西王叶逐流乎？”众寇闻之，慌忙伏拜，红巾者道：“鄙太原祁人，姓王名凌，前司徒王允之侄也，因李傕、郭汜之乱，亡命出逃。此间皆中华之众，多因战乱，流亡异域，啸聚山中，近闻中华一统，虽有还乡之念，奈何罪人不敢望赦，因此劫掠于此，能得盟主金面，实属万幸。”逐流道：“今战乱已止，四海清平，国泰民安之日，绿林非托身之所，可随吾还国，去邪归正，复为良民。”王凌道：“盟主若得提携，某等之幸也。”

    逐流道：“山庄安在？某暂栖身。”王凌道：“只在二十里外沙西井中。”逐流道：“从此往玉门关，有几日行程？”王凌道：“此地离玉门不远，半月可至。”因此众喽罗拥逐流车驾到得沙西井中。脱脱已痛昏过去，逐流知再动胎气，必丧二命，再不可强撑，遂止了赶路，权栖盗窟之中。王凌诸人，十分敬慕，左右长侍不退。逐流亦以弟兄相待，闲暇时讲武较艺，骑马行猎，每日之间，依旧追风射月，舞剑弄刀。又请王凌之兄王晨往玉门关传讯，令报长安。

    原来赵薇早还西都，叶飘零既知西疆生事，心下甚怒，令人好生安抚马超，以防有变，又得逐流之书，言脱脱产子，半路不能起身，托身绿林，更为恨之，也不回话，只坐东宫之中。原来安静已生一子，名唤叶雄，字剑英，因胎后虚弱，故清儿亲在宫中照料，时宪英亦在，见叶飘零神色不乐，便道：“陛下为何忧闷？”叶飘零道：“辱子无能，妄起变故。”宪英道：“殿下虽有过，孩儿实无辜。西域苦寒，非生子之地，母子实有危难，何不使人接回？”旁有清儿道：“娘娘不知，怀胎之际，最忌长途跋涉，若使人去接，母子皆亡矣。”叶飘零道：“此言虽是，如之奈何？”

    清儿道：“今虽不能起程，宜发书宽解，以慰其心，免母子不测。待孩儿降世，再作他议。”叶飘零乃从其言，回书教逐流休念余事，但专心保母子平安，自与宪英返坤宁宫去。安静问清儿道：“母亲，逐流哥哥流落番邦，如何反阻父皇接之还都？”清儿叹道：“虽有保马超骨肉之念，亦为逐流计也。皇上正在气头，逐流儿犯下这般事故，若回京时，自取死也，皇上妻离女散，再丧爱子，此生何堪？逐流儿只宜暂避祸于外，待皇上怒气稍抑，方可面见。吾使皇上以书宽其心怀，劝慰之际，皇上自然减怒。唉，皇上一生，命运多舛，今何又至此焉？”不觉深深叹息了一声。

    却说逐流寄于沙西井中，忽忽年关已近，原来西疆一战，乌孙主力已被逐流击溃，大宛敌胆亦被逐流所惊。忽有西方大秦国使者来到，与大宛王道：“大秦上国，纵横万里，军强民壮，旌旗所至，万邦归降，不日天兵东下，以取中华沃土。尔等小国若知时势，可为沿途接应，待取中华，平分疆土。”大宛王遣退使者，与众臣道：“中华军早晚犯境，不如就借大秦之兵御之，从中取利。”正自商议，忽报：“中华军已入境矣！”大宛王大惊，急唤二子苏库丁、苏昭出迎。

    却是马超憋闷之下，引西凉子弟长驱直入，所向披靡，早随归尘赶到乌孙之后，正遇大宛援军，苏库丁、苏昭二人统领，各坐汗血良驹而来，归尘挥鞭指道：“谁可擒之？”马超应声道：“马超愿往。”飞马而去，早到敌阵之前，顺手一枪，刺死苏昭，就牵其坐骑回阵。苏库丁大怒赶来，正遇安清，战不三合，被安清砍死，亦夺了其座，归尘、张苞、马岱、黄义一齐冲突，铜铃军从侧翼赶来，西兵尽溃，大宛王闻得，惊骇万分。归尘便引诸军，深入大宛。铜铃声到处，大宛并不敢战，闻风而降。马超既到，大宛王斩大秦使者献首归降。

    此时安宁、曹彰已定诸野，合围赤谷，独有西疆二秀四面骚扰，中华军万里而来，耗费钱粮甚巨。小周郎对月沉思许久，乃教诸军止住攻势，回到帐上，修眉饰面，细细收拣，乃顶纶巾，持羽扇，翩翩单骑，来到乌孙营中，说小苏儿道：“中华一统，四海臣服。吾主建兴皇帝仁爱惠人，知兵凶战危，本无西向之意，唯尊父尊兄误信闫行，致起干戈。小苏公主才识过人，安能不察？吾今舍死而来，乞退左右，别有肺腑之言相告。”小苏儿果招小周郎进入内帐，问道：“将军当世奇才，未知有何见教？”

    小周郎忽然单膝拜地，道：“今为闫行之故，两国交兵，中华军大会赤谷，寨破之日，玉石俱焚，循观公主巾帼英雄，必护国死战，终不屈于人也。公主死，循不能独生，愿先死此处。”小苏儿大惊道：“贱妾化外蛮人，何足将军如此？”小周郎道：“循自成年以来，扫荡天下，建立功名，未尝以家室为念。今受命征西，忽遇公主，雄姿英发，叱咤风云，仰慕之心，如久旱逢甘雨，他乡见故人。愿公主既怜周循，可住兵戈，循既喜两国安宁，亦幸得公主长伴此生矣！”

    小苏儿煞眉竖起，动容道：“你好大胆，两军临阵，闯营至此，竟为求婚而来？”小周郎道：“循知公主乃天下之奇女，能容天下之奇人，故冒万死而至，唯公主见怜。”小苏儿急拜下还礼道：“郎君请起，贱妾虽居化外，粗知礼仪，不敢有负将军厚意。”小周郎忙扶起小苏儿，搭手道：“公主高义，循永世铭感于心。”小苏儿乃以书告大苏儿道：“昔父王听闫行之言，执意起兵，致遭中华犯境。吾姊虽尽人谋，难覆乾坤，今贱妹深感小周郎走马穿营之意，愿入中华，以为两国邦交见证，姊知吾心！”大苏儿得书，来报昆不莫道：“势难回矣，今已死战，可以投降。”

    于是周循招婚小苏公主，乌孙、大宛归附中华。归尘安抚各族已定，留马超依旧镇守西凉，兼督西域各部，分各路军马巡守隘口，自引中央军、铜铃士回国。此时脱脱公主已生下一子，逐流使名叶超，早遇周循头队，共返长安。叶飘零闻得爱将亲儿已回，便上朝堂。先有归尘进献所获大宛汗血良驹两匹，叶飘零就将其一赐与归尘，归尘拜谢，侍立一旁。又有周循引小苏儿见帝，代逞昆不莫国书，道明愿为藩国之意。叶飘零皆好言抚慰，交递已毕，谓周循道：“此番西征，子远居功至伟，汝可为执金吾，行卫尉事，掌宫中之事，与朕分忧。”周循谢恩而受。又有逐流在朝门外求见。满朝文武顿时肃然，隐隐颤惧，不敢发出一声。

    叶飘零令宣入，逐流引脱脱公主拜伏玉阶之下，叩首道：“不孝儿逐流，叩见父皇万岁万岁万万岁！”叶飘零道：“吾儿平身。”逐流便起，躬身退过一旁。叶飘零缓缓道：“逐流吾儿，还珠一向安好？”啪的一下，逐流重又伏地道：“孩儿欺君惘上，罪该万死！”叶飘零离案而起，沉声道：“辱子，犯下滔天大罪，不即自死，安敢回朝？来人，推往东市，就地处决！”三班斧手，金瓜武士皆至，架起逐流。

    逐流回目望脱脱而笑道：“妹子，吾庸碌半生，幸当日军中梦醒，虽有今朝，不足为恨。”脱脱道：“哥哥暂别，小妹随后即至。”威远将军刘贤原已忐忑不安，忽闻此语，叱道：“逆女安敢乱言？自知其罪，可早悔过！”叶飘零道：“刘将军无须多言，罪不在令爱，全在逆子也。”喝令速斩。

    左边转出归尘，口称父皇，右边转出周循，高呼陛下，一齐道：“刀下留人，臣有片言相告。”叶飘零道：“汝等有何言语？”归尘道：“父皇早布**，行于四海，天下皆知，今王弟之罪，尚未全明，安可旦夕便斩？”叶飘零叱道：“逆子私结大将，欲谋皇兄，怀不忠之心，行无义之事，论罪当斩，何须多言？”周循道：“此为传言之故，镇西王转战西域，偷度阴平，废寝忘食，出生入死，命尚不惜，身犹不顾，何念权位，安有反意乎？且纵欲交结诸将，亦军中常事也，岂有此行即为谋反乎？愿陛下圣明，详察为要。”

    叶飘零道：“两军之前，亲口承认，政局确凿，事实皆在，虽张仪不能易其过，苏秦难以饰其非也，众卿不必多言。”教推出午门斩首。周循大急，双膝跪地，道：“臣虽不肖，当年飘零漠北之日，曾与逐流、脱脱义结金兰，誓以同死，陛下既斩吾弟，臣请以同处。”

    叶飘零沉声道：“周循，汝大好年华，切勿恃功自傲，妄毁前程！中华国法，朕虽废连坐，然谋逆者必死也，朕不能躬亲而行，何以号令天下遵纪守法？再勿多言！”大司马、骑兵大元帅、晋阳侯安宁急步出列，奏道：“陛下，中华一统，天下之乱，逐流之功，冠绝寰宇，今若忽而斩之，恐天下有功之人，无不自危也。”叶飘零道：“安宁，你掌全**马，如何竟出此言！朕明颁**，告示天下，虽天子、功臣、名将、庶民，但犯法者，一概当诛，余人皆不涉也，安有危及他人之理！可速退！”说着离案便起，拂袖欲入。有大将军、保国夫人、襄阳侯张清儿闪出班来，奏道：“臣闻按法定论，按章行刑。陛下开诚布公，凡事无讳，尽忠益时者虽仇必赏，犯法怠慢者虽亲必罚，故人所共服，海内同心，今逐流纵有死罪，须开庭审问，取齐证据，尽告天下，方可诛之，不可不问而斩，使天下疑惑。”群臣一齐奏道：“陛下，张飘渺之言，实为正理，愿陛下察纳！”

    叶飘零道：“既是如此，此事重大，朕当亲审，且押此儿入狱。”于是三班推回逐流，摘下稚尾王冠，卸去锦袍铜铃，上手铐，系足镣，可怜镇西藩王，铜铃神将，哐啷入狱，陡成阶下之囚。又教王凌往丹阳郡泾县为官，刘贤、蔡琰看顾脱脱在家，休生他事。

    连日间，有庞统、陆逊、司马懿等百官各自上表，铜铃死士歃血成书，共保逐流不反。叶飘零尽皆不置，亲下天牢而来。逐流连忙拜见，叶飘零令起，缓缓坐下，扶逐流双肩道：“飘萍逝去，骂名至今未消，秋水弃我，音讯至今不见。逐流我儿，世上血亲，唯存汝耳。今犹绝情如此，吾儿心下可怨朕乎？”逐流双肩沉重，凝目望父皇时，分明两鬓微斑，髯须颇白，不觉瞳目泪生，颤声道：“孩儿深负厚望，不敢有怨。”

    叶飘零微微叹道：“朕知汝兄归尘，稳健宽容，能忍万事，可以下人，不似汝多情任性，跳脱飞扬，故托后事于彼。又恐螟蛉之子，其心不稳，若忌你功高势重，兄弟相残，非朕所愿，屡加抚慰，示无二心。谁想到头他不曾忌你，却忘了你可能忌他，致有今朝之事。逐流啊逐流，你只知父皇立汝兄为嗣，恐他日兄长不能见容，何不知届时父皇另有安排，必保汝一世平安乎？心中既存谋兄之念，大伤朕心，汝可知乎？”

    逐流伏地道：“父皇，孩儿思及此事，愧恨难当。只是孩儿昔年确有忌惮兄长之心，然自组铜铃军之后，纵横疆场，杀敌建功，已知人生快意足矣，安敢他望？后又屡得兄长见爱，更无相害之意，孩儿昔日之心，早不复矣！”叶飘零道：“既如此，又何不让昔日之事，烟消云散，尽随碧水逝去，永不复提，岂不是好？”

    逐流道：“孩儿本欲如此，然每夜深人静之际，徘徊窗外之时，思及脱脱抱憾终生之状，心如刀割，不能安稳。又昔曾许诺于人，无端背信，此心何堪？身为男儿，行于当世，岂能不护所爱之人周全，此孩儿所不愿也。”叶飘零道：“汝只知脱脱伤心，自身孤寂，却不怜还珠苦痛乎？”

    逐流道：“孩儿亦曾前思后想，此生先瞒脱脱，后欺还珠，愧恨良深，不敢欺人三载，犹不知悔而自欺一世也。”叶飘零道：“依你之见，重结脱脱而弃还珠，是义所当为了？昔年怎不如此之想？”逐流道：“孩儿此生终已亏负于人，有失父皇公道，既已知错，唯尽心尽力，以补前过耳。纵得死罪，亦无所恨。”

    叶飘零见逐流慨然而应，低声道：“实迷途其未远，觉今是而昨非。恐他年汝回首前程，又未必以今朝之事为善也。荒唐，荒唐！”逐流面红耳赤，伏拜于地，道：“孩儿委实荒唐，只不敢一错再错也。”叶飘零微微苦笑，一时之间，忆起许多往事，缓缓叹道：“不过年少轻狂，古今常理，人生一世，又有谁不曾干过几桩荒唐之事来？不足为异，不足为异！”

    在牢中踱步数圈，扶住逐流道：“朕初闻汝忌妒兄长，欲行不轨，故而不能容汝。今方知汝既只偶生忌惮之心，而能按捺不臣之意，此间可揭过也。脱脱既与汝两相情愿，孟起、还珠强求亦无益也。朕不斩汝，不斩汝，唯昔漠北接亲，自生情愫，汝以一己之私，不敢明言，引致后来诸般因由，究非可恕之罪。至今中华尚为人治，终朕此生，纵可保公道，然易世之后，谁能继志？父皇但愿法制天下，号令四方，行当还权于民，兼督官吏，使世世代代无因权腐化之人，为彰法令，难以赦汝。”逐流下泪道：“孩儿不知父皇之志，拖累父皇大治天下，不论何等责罚，皆所甘愿。”

    叶飘零亦有哽咽之意，强行忍住，缓缓道：“逐流我儿，朕欲告罪天下，徙汝与脱脱往江南为民，恐此生父子再难相见矣。”逐流道：“孩儿既负多人，情愿削去王爵，退还官职，从此永不见孟起、还珠之面，以伤故旧之情。”叶飘零轻轻颔首，又将逐流抱了一抱，缓步出牢。其时又有西川青城山、峨眉山草寇，擒李意道人而至，情愿招安，戴罪立功，但求饶盟主一命。叶飘零思及飘萍之恨，令斩李意，逐流之事，且待亲审。早有一人，飞马报讯，众臣大惊。这正是：三十功业成空去，一代豪雄至此终。毕竟是何要事，还是下回分解。