上回只说逐流平定东川，西川震动，曹睿知事已急，只可先行图存，乃令大都督夏侯惇死守剑阁、葭萌，果然是一夫当关，万夫莫开，那逐流虽有拔山举鼎之力，西楚霸王之功，麾下名将如云，智士如雨，亦被阻在关前，不能前进半步，又有太傅刘晔来到军前，问夏侯惇道：“战事如何？”惇曰：“蜀道艰难，叶逐流难破剑阁，粮草不继，必将退兵，国家之势，庶可转危为安。”

    刘晔道：“此关纵可守，成都惜无人，如何当之？”夏侯惇道：“成都山险地峻，非可易取，何必忧之？”刘晔道：“阴平之地虽然艰险，久必有失。”夏侯惇猛醒，乃分一千军士把守阴平险隘，又分一军去守江油，倘有兵至，皆深沟高垒不出，敌军自死也。细细分拨已定，各将心方得安。

    按下魏国，只说逐流强攻剑阁，终是难下，周循告曰：“以愚意度之，自世间有军事以来，倘无内应，未逢能入剑门关者，何不别引一军取阴平小道，而出汉中德阳亭，径发奇兵直取成都，夏侯惇若起兵去救，剑阁方可破也。”逐流大喜道：“子远哥哥真有通天胆量，覆海韬机！若能直抵成都，胜取剑阁多矣！”遂点军马要行。

    有张清儿道：“偷度阴平，虽无不可，唯趁虚方得行之。小道皆崇山峻岭，今险要有阻，归路已断，逐流儿虽欲建功，不可如此冒进。”逐流道：“自古以来，开疆辟土未有无险之理，逐流愿重震雄心，再入敌境，立取成都献与父皇，愿清姨万勿阻碍！”

    清儿再劝道：“直捣虎穴，深入重围，此为分敌势，偏将之任也，非主帅可宜，殿下若真欲进取成都，清姨替汝一行，诱开敌众，剑阁可下也。”逐流道：“此中之险，孩儿深知，若不自行，众将谁可努力，清姨勿言，孩儿誓夺此天赐奇功。”乃发书告到长安、南阳，只道誓死之心，尽忠之意，请张清儿暂领此间十数万军马，使高顺为先锋，引精兵五千，不着衣甲，各执斧凿器具，遇山凿洞，遇阻开路，遇水搭桥，遇地下寨，以便后军续发，逐流自与王基、赵薇、周循引铜铃亲兵三万，各带干粮绳索起行，约行百余里，选下三千兵，就彼扎寨，又行百余里，又选三千兵下寨。是年二月自阴平进兵，至于巅崖峡谷之中，凡二十余日，行七百余里，皆是无人之地。

    沿途既下数寨，只剩下二千人马。前至一岭，名摩天岭，马不堪行，逐流步行上岭，正见高顺与开路陷阵营壮士皆望崖嗟叹，泪落腮边。逐流问其故。高顺道：“此岭向西，皆是峻壁巅崖，不能开凿，虚废前劳，如何得进耶？”

    逐流铜铃齐响，勃然怒道：“吾军到此，已行了七百余里，过此便是江油，岂可复退，谅此险比西羌人天绝境如何？”乃唤诸军道：“不入虎穴，焉得虎子？吾与汝等数年来生死患难一体而受，今到此地，若得成功，富贵共之。”众皆应道：“素蒙殿下恩养，但有所命，无不凛遵！”逐流道：“吾有翻越之法，但恐汝等惧耳，此间一去，从此再无归路，畏死者可速回。”众人皆道：“愿从殿下之命，效之以死！”

    逐流便令先将军器撺将下去，自取毡裹住其身，往斜坡上先滚下崖。副将有毡衫者裹身滚下，无毡衫者各用绳索束腰，攀木挂树，鱼贯而进。那绝影马亦用绳索牵系坠下，翻飞跳跃，十停军中跌死两三停去，兵丁壮士，皆度了摩天岭，收敛得半数尸骨，裹革作棺，撅坑为墓，断木成碑，刺血书字，逐流自在坟前舞戟歌曰：英雄今日莫神伤，一曲悲歌作祭尝。马革裹尸魂犹在，清名千古耀家邦！

    歌罢，诸军洒下怜英泪，藏起狐悲心，整顿齐衣甲旗幡，收拾住刀枪剑戟，更不回头，各拼性命，但往高崖深壑之中行去。有诗叹曰：破釜沉舟号霸王，荒原又见锦铃狂。世间三月阳春暖，林里终年风月凉。

    踏步峰颠云渺渺，跻身谷底雾茫茫。此生只把江山报，莫问何时返故乡！

    只说逐流暗度阴平，一时之间但见愁云纷涌，淡雾飘扬，遥望前方无路，止有一山扼住，山头隐隐招展旗帜，漫竖刀枪，巡哨军士，看得清，探得明，回报道：“前方立下营寨，扎住精兵，约有千数驻守在此，虽飞鸟不能得过！”中华军士闻得，惶惶失色，局促不前，逐流圆睁瞳目，腰振铜铃，回顾全军道：“吾等只有来路，并无归途，闯过此关，便到江油，粮草足备，前进可活，后退唯死，须奋力向前！”众人皆道：“愿死战！”

    于是高顺当先，王基在左，赵薇居右，周循合后，逐流横戟纵马，一干壮士杀奔魏寨而来，陷阵营将士各执长矛在手，方到近前，忽地身后喊声起处，草木之间，推出一彪人马，原是郭淮，叫道：“汝等诡谲小计，焉瞒得过大魏天人，吾今等候多时也！”寨头敌楼上又竖起一将，却是徐商，大叫道：“不要走了铜铃小霸王！”魏军精锐，一并截杀出来，将逐流等众围在当心，这正是：崇山峻岭与天齐，玄鹤冲宵犹觉低。叶少周郎胆盖世，何如刘晔有先机！

    不提这一番厮杀惨状，夫妻受窘，将士遭穷，单表那南边一路，破了张辽，守水门威东将军毛玠脱身逃遁，川口得通，又复收丁奉、徐盛、董袭等一干江南旧将，安民抚众，摆酒庆功，时有凌统敬甘宁舍身赴死酬国志，甘宁感凌统深明大义救助恩，这个告罪，那个宽怀，各按下冤仇，浑忘了私憾，就于帐中归尘虎驾之下，陆逊诸将皆为见证，两人结为兄弟，永相救护。正是：仇怨曾经胜泰山，如何一日拜金兰？私恩虽未解私憾，大义来时尽笑谈！

    当下归尘入川，却与陆逊计议：“今曹仁已据巴西宕渠，吾弟必尽得东川矣，于此到成都犹有关隘四五十处，若不努力，如何先到？幸敌寡我众，丞相可督江南水军取江州，以分魏军之势，吾自领北方步卒渡三水，奔成都。”陆逊然之，且拨甘宁、凌统左右先锋辅助归尘，自引太史亨、韩当、黄盖、蒋钦、孙尚香诸将却往临江而来。原来张虎自夔关逃脱，却与毛玠据在此地重振旗鼓，有川将吴懿、费观、马玉、阳群、邓铜辅佐，曹仁又发一军相助，自守宕渠大寨，夹内水安营。

    早报归尘领军已入巴西地界，下书搦战，曹仁许战，各自摆开，阵圆处，曹仁出马问道：“吾大魏数番相让，其意何诚，汝主如何妄起刀兵，屡屡相逼！”归尘答道：“天下分崩，百姓多苦，今起天兵，发雄师，欲收僭号之国，永消战乱之灾，此自然之理也，何必相问？”曹仁道：“无知小儿，胎毛未退，好不知耻，敢作大言！汝等欲取成都，不怕你展翅飞上天去！今布一阵，汝等能破，吾军便该让道，如若不能，可返回重读兵书，再学韬略，免教他人笑话！”归尘道：“吾中华上国，历经多少风浪，基业愈加稳固，有何小阵，尽管布来。”

    曹仁便回马，退入阵中，但见得旌旗交错，刀枪杂舞，阵势方正，军形齐整，归尘吃了一惊，便与邓艾登高而望，但见休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门有序，凛然生威，旗号翩翩，乃是曹洪、曹真、费耀、郑文、马忠、李恢、高翔、杜琼魏蜀八将，各引三千军士镇守一门，中央旗楼上挑一盏红灯，下绕六千军，却不知何意，归尘无计，忙问邓艾，对曰：“此八门金锁阵也，入生门、景门、开门则吉，入伤门、惊门、休门则伤，入杜门、死门则亡。可从东南生门入内，杀出正西景门，其阵可破。”

    归尘便唤军士射住阵脚，魏延、陈到、凌统各引五百步卒自东南而入，正西杀出，自在外围接应，原来曹仁早在旗楼上望见，哈哈笑谓左右道：“叶归尘军中果有能人，若在十年之前，此阵必为所破也。”左右请教，曹仁道：“我初学此阵时，八门具备，中间无主，后金凤单于镇北王观我之阵，教中央加设此楼以作主持，因此八门混一，各有八般变化，可一次轮换八八六十四种阵形，他虽识得路径，却又如何能尽数击破？”遂将旗号一展，变动阵势。魏延三将只知按图察骥，怎料到变幻玄机，顿时路径齐失，八门环绕，更不知何处生死，何处景开？

    归尘望见，急叫邓艾、甘宁相救，自生门杀入，接引魏延三将又自生门杀回，虽全了性命，到底不曾闯阵得过。魏延脱困而出，心下奋怒，并力挽开两张铁胎弓，直射那灯笼，砰的一下箭矢弹开坠地，却是那灯壳乃犀皮所制，相距又远，因此穿透不入。归尘折了一阵，且回本寨，心下郁郁：“不意这曹仁果然守关名将，甚不虚传！”

    正在闷坐，忽报太子妃安静奉诏，押运金帛粮药来到，犒劳全军，赏赐诸将。果然是新婚兼小别，归尘顿忘了行军之苦，哪念他破阵之艰，接入安静，细隅隅无尽私语，柔脉脉轻抚娇颜，更不知安静既已被禁宫里，如何能到军中？

    原来是这长安城里，未央宫中，叶飘零虽逢除夕、正旦，二子却又不在身边，连那一班忠臣名将，亦多在外征战镇守未回，自古为帝者，未有凄惨如是也，但见那三宫皆是空床，可怜这六院都成虚设，上书房中，虽摆御宴，所请的是太尉司马懿、博士辛宪英、翰林供奉刘禅、太子妃安静、洛神甄妃五人，黄门官员却又奉旨送一席往客卿赵云府上，花灯相结，喜酒满斟，自入雍州以来，百姓乡民，皆沐皇恩，国家无事，社稷无忧，出征捷报，接连飞来。

    叶飘零不觉大醉，自有辛宪英、刘公嗣扶入内廷，细嘱近侍，各自告退，儿媳安静，先送甄妃暂还馆驿，复返皇宫，伴于膝下，小心尽孝。翌日上醒，观安静面虽含喜，背实怀忧，面虽含喜，出入亭殿之时颇绽欢颜，背实怀忧，逡巡花园之际暗滴珠泪，叶飘零自知安静之心，问道：“不动吾儿，归尘伐蜀数月，尚在川口与张辽相拒，不知何日能到成都，非转瞬可还也，汝莫非常自思念，以致寡欢？”

    安静仰面道：“父皇休得多虑，免伤龙体。儿伴父皇左右，多听教诲，何闷之有？”叶飘零道：“新婚久别，宁不熬煎？泪痕犹在，不必强颜。”安静道：“此儿思虽学一身武艺，无奈胆小，不能效学芯茹姊姊，纵横疆场，保家卫国，故稍悲也。”叶飘零笑道：“朕虽禁汝沙场之行，岂能绝汝夫妇之义？欲图报国，此间有一差事，汝可担之，——乃往川口劳军慰将也。”安静大喜拜谢，忽又迟疑道：“儿若离去，谁来侍奉父皇？劳军之事，他人可领。”

    银铃一笑，转出宪英道：“你家父皇心若不老，人自振作也，似这般端坐楼阁，不动不行，方为染病之道，汝尽管去寻太子，此间自有吾照料。”安静一见宪英，这才放心辞去。

    宪英便问叶飘零道：“宪英所言解闷驱愁之法，非独坐宫中也。”叶飘零道：“何以解忧，唯有杜康，宪英既至，可与朕共饮。”说着亲取金盏玉壶，却被宪英劈手夺过，藏于背后笑道：“酒入愁肠里，换来愁倍添，如何愁绪去，唯有自开颜。陛下若敢欢笑，方是真龙，若但沉迷醉乡，止乃虫也。”叶飘零笑道：“休得胡闹，早早还朕。”

    宪英道：“今元宵之时，陛下不去巡城，但坐宫中饮酒，宪英既敢抢夺，不到天下百姓人人酒足饭饱之时，绝不归还。”叶飘零道：“你且放下酒具，朕与汝微服巡城便是。”当下抖擞精神，佩戴宝剑，也不带侍卫，亦不唤随从，只携了宪英一人，观看长安城中花灯怒放，鞭炮齐鸣。自此叶飘零常与宪英微服出游，却说当日安静到驿馆辞了甄妃，着御医、近侍好生照料，却引五百护卫，驱赶木牛流马，押送粮米金银，先到南阳，庞统赠一锦囊，再到江陵，颁布圣旨，征集酒肉，随后起程，亲往川口而来，早到巴西军营，一应将士各赏纹银酒肉，庆贺新年，欢呼踊跃之声，飘入云端。早惊动这边魏国大司马曹仁，探听清楚，急唤曹洪、曹真引军往劫不曹水寨，正入甘宁营中，冲突砍杀。守门之军本乃甘宁心腹之人，这时丝毫无备，忽遇敌来，先自慌张乱叫：“魏军四面杀到矣！”正是夜黑闻枭鸣，心慌听鬼哭，诸军各自乱窜。

    甘宁惊起，见军士奔走，执戟大叫道：“敌来将挡，水来土掩，何必慌耶？各归原地，乱动者斩！”冲到营前，正遇曹洪、曹真，三将丁字形厮杀，铜铃响处，甘宁抛下长戟，只抽了背上两柄短戟格打，中华军士惊魂方定，各定原位，结成阵势，劫江随从皆立于前死挡，魏军冲突不入，这边三将战过数十合，未分高下，凌统救兵已到，魏军便走，斜刺里魏延又夹攻而来，曹洪、曹真大败而去，甘宁两柄短戟如风车子般使发了收拾不住，直追上来，反冲数里，得胜还营，便教捉下守门军士。

    原来其人畏惧甘宁性躁，先投同乡凌统寨中，哭告求救。凌统纳下，藏匿营中，恰逢甘宁来索，凌统亦恐甘宁私自杀之，便出与甘宁道：“军已知罪，奋力追敌求赎，今已伤残，可容养愈，再还兄长？”甘宁道：“既是如此，吾当恕其死罪。”凌统方敢归还，甘宁接领回营，见那军畏畏缩缩，却又不禁恼恨道：“无用懦夫，不战先乱，挫动全军，留汝何为？”乃引劫江随从，缚那军于树上，告诸军道：“遇敌而慌，非男儿也，今日非文长、公绩，已尽溃败，此人