上回说到庞统攻打壶关，严颜苦思无计，只得展开诸葛所遗锦囊，方知行伍之间，另有能人，遂来拜请韩烈，韩烈心感诸葛识人，又念先王恩德，终于思得一策，严颜心下方定，自去安排。韩烈又看孔明之词，才见背面另有下阙曰：冀北又逢明主，报恩勇赴东洋。贱名主上耳能详，换取江山无恙。

    不觉点头叹道：“诸葛丞相真有先见之明，凡事皆不脱所料。”当下也走上关厢，但见关下又有一彪人马前来骂战，太史慈当先，背负双戟，立马关前，极其雄壮。严颜只是不理。关下太史慈令小卒辱骂多时，不见关上回应，正欲收兵，忽见一人上关，高叫道：“太史慈，汝猖獗至此，敢视我燕汉无人哉？”

    太史慈心下一凛，举目看时，但见那人露出半个身子，方面大耳，束发箍额，右手持矛，左手戟指大喝，英气勃勃，精神抖擞之极，然而衣甲疏散，不过是一员小卒，心下诧异，方欲答话，关上严颜已经大怒喝曰：“吾等大将尚在，何事轮到汝小卒作主？速速退下！”小卒道：“严老将军，敌军欺我等太甚，容俺僭越，下关一战，就擒太史慈之首来献！”严颜浑身发抖，怒道：“丞相去时，早有明令，拒关谨守，战则有失。汝敢违抗军令，重提出战之事，莫不是通敌卖关，意欲谋反乎？”

    小卒叫道：“汝身为大将，龟缩关中，不敢出头，莫非等待天灭敌军乎？朝廷用汝守关，怎保得社稷安稳？”严颜喝道：“汝不尊军令，咆哮军营，侮蔑朝廷，犯上不敬，三班斧手安在，将此人凌迟处死！”小卒喝道：“可怜俺一身武艺无人能识，流落四方，终得长隐军营，今日死于老贼之手，非俺之罪，乃天意也！”一旁数员武士将小卒拿下，那小卒只是不服，仰天大叫：“老匹夫，汝刚愎自用，他日身首异处之时，有何面目去见昭烈陛下！”

    严颜怒道：“就地立斩，休要此人胡言乱语，动我军心！”四周牙裨将校一齐跪下道：“老将军息怒，何必与此小卒计较？”泠苞亦道：“老将军，此人生得不俗，既出大言，必有本事，就让他战一阵也好，胜则扬我燕汉声威，虽是小卒，能败先锋大将。败却无损我等军营声势。”严颜方降了火气，问小卒道：“汝果有十分武艺？”小卒道：“俺素知太史慈其人，视之如同草芥！”

    严颜道：“狂妄无知之徒，不知天高地厚之辈！太史慈纵横天下，几曾有过敌手？汝敢如此大言，要汝何用！”小卒道：“将军不信，愿立军令状于此。”于是严颜索了军令状，小卒借了泠苞之枪，只带随从二十人，奔下关来，大叫道：“太史慈休走！”

    太史慈道：“汝何人也？”小卒道：“汝即刻便将身死九泉之下，何必问俺姓名！”太史慈大怒，拔出双戟，便要上前。一旁转出骁将龙套道：“将军有泰山之重，岂能与这小卒交手，待某擒此狂人！”舞刀便出，小卒迎来，二人交马，无三合，小卒挑去龙套手中之刀，把枪往乌翅环上一架，猿臂轻舒，将龙套生擒过去，掷于地上，被二十随从横拖倒曳去了。

    太史慈吃了一惊，拍马相迎，小卒舞枪来战，二人来回交错，大战三十余合，不分胜负。两边都惊得呆了。太史慈甚是焦躁，左戟架住长枪，右戟横砍而来，被那小卒张开左臂夹住，两边一扯，都坠下马去，荆军大惊，一齐赶上，挥矛来刺。小卒滚开，重又上马，叫道：“太史子义，可有胆再来一战？”太史慈性起，道：“吾捉汝不得，誓不回军！”双马出阵，又战二十合，太史慈益发心惊，但觉此人枪法隐隐熟悉，连问：“汝乃何人？”

    小卒手上交战，连使眼色，口中笑道：“汝非俺敌手，此时不走，必被俺擒！”太史慈心知有异，虚晃一戟，败阵而走。荆军齐退，小卒单骑追来，太史慈回马又战，边问：“汝果何人？”小卒道：“子义莫非忘了十数年前神亭大战？”太史慈惊道：“莫不是韩烈韩兄弟？身怀韬略无双，久有凌云壮志，何故困顿至今，甘作寻常兵卒？”韩烈叹道：“世间有眼无珠之辈，所在皆有，明珠沾上泥土，便认作鱼目，奈何！奈何！”

    太史慈收手道：“吾兄身负高才，竟为小卒，此乃美玉充当顽石，苍鹰用作雉鸡。吾主荆王，礼贤下士，诚信待人，吾兄何不与某共事荆王，必受重用，也不枉了吾兄一身武艺。”韩烈道：“某韬晦十年，今朝出战，便因此事而来。子义若能引荐，弟当献壶关已为进身之礼。”

    太史慈大喜，韩烈道：“弟今日回去，先作内应，子义可三更时隐于关前两边林中，待弟斩严颜之首，举火为号，引吾兄入关。”又告知今夜口令，两边商议已定，韩烈道：“如此返回，只恐老贼疑心，幸得已擒了一将。吾兄可愿受弟一枪？”太史慈道：“为国为主，义不容辞。”于是让韩烈轻刺一枪于背。韩烈又道：“庞军师多谋，只恐信不过弟今日之言。”太史慈道：“吾在军师之前，一力担保便是。”于是归见庞统，尽言韩烈之事。

    庞统沉吟半晌，道：“韩烈何许人也？”太史慈道：“此人昔年与某并力在神亭与刘表十二员大将交战，武艺