却说孔明遣诸将南下去救兖州，自与关兴张苞引五万兵丁往壶关进发。守关之将乃严颜、泠苞，当下将孔明将帅接入关厢，谈及战事，道是庞统十数日来叩关猛打，后闻得丞相大军来到，拔寨退往上党去了。孔明道：“是了。此叶飘零与庞统之计也。其意本不在幽燕，故使庞统来攻壶关，诱吾至此，以求河南之地。青兖二州危矣！”严颜道：“既如此，丞相可速去救河南！”孔明道：“吾若离去，恐庞统立时便至。”严颜道：“某舍死守关，定不教庞统翻越太行山半步。”

    孔明道：“老将军虽有谋略，奈何巧妇难为无米之炊。待吾先胜庞统一场，再做计议。只是庞统于兵家之事，犹胜吾等，非器械不可以胜之。”于是吩咐遣使往庞统营中去下战书。庞统应了，引军出寨，投壶关而来。诸葛亮亦引军来到，扎下旗门，左边关兴，右边张苞，两员少将甲胄鲜亮，英气勃勃，中间拥出一辆四轮车来。车上端坐那人，纶巾羽扇，凤眼长须，面如冠玉，态拟神仙，正是燕汉丞相诸葛孔明，高呼道：“对阵庞士元答话。”

    庞统便坐青骢马缓缓而出，微微欠身道：“孔明兄，久违了，请恕甲胄在身，不能全礼。”孔明道：“昔年躬耕隆中，同窗共读，数载朝夕相处，谈论世间风云，何等欢悦融洽，而后同盟共举大事，合讨国贼，往日之情，至今历历在目，不想今日士元兄引军前来，不知有何见教？”庞统道：“孔明兄为国操劳，海内之士，谁不钦佩？然而天生异象，吾等下世子民，不得不顺天意而行。”

    孔明道：“未知天举何事？”庞统道：“弟夜观天象，但见西南白光闪亮，直冲牛斗，此荆土正盛，天命在此。太白逆行东北，紫薇倾折，复起西天，佐辅星偏离本宫，正主先帝驾崩，景泰陛下虽堪称正统，却为奸佞所禁，孔明兄虽有王佐之才，官居丞相，错辅篡逆之君，弟不忍见，特来告知。”

    孔明道：“连日天象，大抵如此。士元兄观察入微，亮自愧不如。然天文乃是何意，士元兄却略有谬误。”庞统道：“愿闻高见。”孔明道：“太白逆行东北，正应荆王为小人所蔽，误起刀兵，上犯朝廷。紫薇星隐没于东而重现于西者，盖隆武陛下虽南面邺城，终究心系天下，他日依旧西迁，再主中原，重振汉室江山，此天数有定，非人力可以违之，隆武光复祖业之日，倘荆王顺乎天意，自可稳居首功，故西南亮起白光。吾见荆王一时胡涂，错下决断，不得不亲离京城，劝诫各位，故而佐辅移位，士元兄乃高明之士，为何定论之时，却又失之毫厘？”

    庞统道：“孔明兄此言差矣。刘备乃贩席织履之徒，冒认宗亲，私居皇叔，天下皆知，海内共见，隆武登基，实为篡逆之举，景泰本乃先帝之弟，继承兄业，名正言顺。岂有天意在东不在西之理？”孔明闻言变色，半晌摇头叹道：“本以为士元久读诗书，深通圣人之道，不想说出此等儿戏之语！同窗五年，士元莫非尽忘水镜先生所授乎？刘皇叔之名，乃先帝御殿册封，按谱赐爵，文武百官皆在，此有目共睹之事，虽曹操奸雄之辈，群雄割据之人，皆不敢遮掩此事，士元怎能颠倒黑白？如此欺心之言出口，当心举头三尺，神明已在。且昔年高祖虽起身亭长，而终有天下，今日燕王何足以贩席织履为耻？丈夫不问出身，士元却有如此小儿之见，他日荣归故里，有何面目去见令叔尊师？吾自比高士，羞为同窗，不与共语，请勿复言！”

    一席话说得庞统面红耳赤，暴跳如雷，正欲答话，孔明一摆衣袖，关兴张苞转过四轮车，退入军中去了。庞统大怒，挥军杀上，太史慈跃马当先，直取彼阵。孔明军中金锣鸣响，缓缓退往壶关。太史慈、孙瑜、臧霸诸将随后赶来。

    庞统叹道：“孔明兄，汝纵然才压古今，奈何幽燕苦寒狭小，如何胜得中国千里沃土之地？可叹数载同窗之情，今日对阵疆场，旧情尽绝！”拔出护身之剑，督众军一齐追赶，逶迤追到关下，庞统呼孔明道：“孔明兄，汝幽燕兵少，焉能与百万之众相抗，可不早顺天时，查明人意！”

    孔明哪里顾得上答话，关厢大门开处，众军鱼贯上关。庞统下令道：“紧随其后，休待关门，趁势抢关！”于是太史慈诸将一齐奋勇向前，急奔关下。

    孔明已上关墙，双手一拍，羽扇遥指庞统之军道：“射！”于是连弩架起，飕飕之声不绝，羽箭纷飞，密如雨点，铺天盖地而来。庞统脸色大变，失声叫道：“诸葛神弩，众军速退！”急令鸣金。太史慈拨开箭雨，回到帅旗之下，道：“壮士出征，面临矢石，此自然之理，何故见弩而退？”庞统道：“此乃诸葛神弩，一发可射十箭，威力无穷，奇巧无比，强行抢关，伤亡必重。所幸孔明已被我诱开，王上那边，必下青兖，吾军不需将诸多兵力损耗于此。”于是众军后队做前队退回营寨，走得虽快，依旧折了千八百人马。

    庞统退去，先令众军调集藤牌。这边孔明获胜，与严颜道：“青兖告急，吾不得不速往解围。这边防务交与汝等，谨慎守关，不论庞统如何诱激，皆不可出关应战。吾留一锦囊在此，真到危急之时，可保关厢无恙。”严颜允诺，受了锦