叶飘零不胜嗟叹，道：“吾半年来冲冠一怒，妄戮天下生灵，滥杀无辜兵卒，他日不遭报应，苍天无眼矣！当以负罪之身，早平天下，教苍生皆受福荫，再来向万民请罪。”耳听得慕容秋水嘤叮一下，悠悠醒转，哭出声来道：“可怜女儿刚刚出世便丧于我手，为母如何安心！做父母的虽然多行不义，难道就要报应在儿女身上么？”

    索员外叹道：“一切都是这战争之罪，天下不归一统，生灵日日皆受无妄之灾，倘能平服天下，永除战乱，昔年小过，何足为怀！”叶飘零昂然道：“员外指教得是，大错已经铸成，后悔又有何用？一并罪责，自有飘零担当。秋水莫哭，你尚大难不死，或许女儿亦得高人相救不定。你且好生歇息，飘零纵死，亦当找回女儿。”

    当下各自歇息，叶飘零与慕容秋水怀抱逐流儿，各叙别来之情。第二日于花园之中，索员外摆下酒宴，为叶飘零与慕容秋水欢庆重逢。叶飘零敬了员外夫人，道：“飘零不敢懈怠，即日便当与内人引去，早定天下大计。深恩不敢言谢，容日后徐图报之。”索员外道：“将军客气了。些许微劳，何足挂齿？老儿却有一事相求。”

    叶飘零道：“但请吩咐，无敢不从。”索员外指着关兴三人道：“吾受普净法师重托，十数年矣。差幸神灵佑护，公子小姐俱已成人。然而名将之后，不可随老朽隐居山林庸碌一生，恳请将军携之出山，好生相护。”叶飘零道：“员外即便不提，吾也有送公子等去见父亲之意。”

    于是索员外将关兴三人托与叶飘零，仆役来报：“门外一员女将引兵寻到。”叶飘零喜道：“清儿来矣。”索员外便令迎入，果是清儿，道：“马超余兵，皆为公瑾用埋伏计杀退，败回五溪，公瑾已遵照奉孝遗计，打点军营，意欲返回。”叶飘零颔首，令清儿拜见了索员外，这才携关将三子辞去。关兴诸人尽皆不舍，索员外斥曰：“大丈夫生于世间，当报国平天下，如此儿女之态，怎能驰骋疆场？”话虽如此，也不禁下泪。

    当下叶飘零携妻带子回到军营。周瑜等大喜来迎，教百余个心腹武士，往沅水上下搜索女儿踪影，勿得使他人知晓。其余大军，各归武陵。诸臣皆道：“主公既不出征五溪，何不速回襄阳安定人心，怎地羁留于此？”叶飘零与周瑜相对大笑，清儿道：“飘零欲亲见马超西去，方可放心离开。”安宁与群臣尽皆哂笑摇头而退。

    不数日，探马报来，马超尽起番兵向西去了。叶飘零拊掌大笑道：“不出奉孝所料也。”安宁来问，叶飘零出示郭嘉遗书曰：“今闻马超外怀勇武，内心犹疑，强据五溪，势不可久，必取他处安身。主公可示强而挫其锋，随后尽退。马超不敢相逼，思及父仇，必往西欲破赵云而敌曹操，二虎相争，主公自收渔利也。唯西川之地，究非主公所有也。”

    众将叹服，独有周瑜道：“奉孝虽然神算，犹有不到之处。”叶飘零道：“公瑾有何高见？”周瑜道：“主公当乘马超西去，突进五溪，马超退路已断，必投赵云，二虎相合，共抗曹操，西川之势必更趋弱也，何言西川不可取焉？”叶飘零大喜道：“奉孝虽去，又显公瑾高才，天下可定也。”遂令周瑜、韩当并昔日江南旧将引三万军西迫马超，自回江陵。

    江陵数十万生民，闻得慕容秋水安然而归，尽皆欣喜来迎，于是年余干戈，今日终于止息，江南罪犯，尽皆恩准赦免，处处皆闻鼓乐欢庆之声。叶飘零移驾襄阳，思及吕布、郭嘉、程普诸人，伤感不已，然回到襄阳，见到吕婵、郭奕、程子，尽皆成人，却又不禁欣喜，遂集群臣，共商日后之策。这正是：长江后浪推前浪，自古新人胜旧人。毕竟天下如何三分，还听下回分解。