叶飘零自平了江东，应吴越众女之求，忽发奇想于荆扬两州十五郡招募女兵三万，在巢湖特训一年，众女儿尽皆弓马娴熟，颇通武艺。于是叶飘零计议南征，以两万女儿军为前部先锋，提拔两员女将木兰、桂英，分别封作奋威校蔚、儒林校蔚，各领一支万人队，从属于慕容秋水。众官大惊，一齐相劝。

    田畴道：“主公，女儿只宜待字闺中，谨守妇道，不宜抛头露面，自古更未闻从军打仗之理。当日主公招募女兵，诸将已不以为然，以为空费粮草人力之举，然而荆扬于主公治下，金钱满库，粮食盈仓，主公恩重，众将因此不言。未料主公今番更使女流充作先锋，恐山越虽无人伦，亦当笑话也。”叶飘零道：“众皆人也，何分男女？想当年董卓逞凶，十八路诸侯无可奈何，到头来为貂禅娇娇弱女轻易而获，女将军之名，永垂青史，女流之辈，不容小视。吾招募女兵，更令之多经战场，正欲教史书之上，多几个巾帼英雄，泻我读史之憾也。”

    简雍道：“恐圣人之道，不可违也。”叶飘零道：“吾素景仰孔圣人，然而独对‘唯女子与小人难养也’以为不然，使孔老之母，亦为难养乎？”众官大惊，尽皆跪地道：“主公休得亵渎圣人，恐上天降罪。”

    叶飘零怒道：“圣人亦人耳，孰能无过？若永世避讳，是误导千年之众也。吾后世小子，尚且闻过则喜，孔夫子岂不以为然乎？”郭嘉叹道：“主公有此见识，真非凡人也。”

    叶飘零道：“满堂文武，唯奉孝知吾心也。”郭嘉道：“主公所见，虽含至理。然嘉以为山越凶悍，使女儿出军，危难重重，吾料女儿军决非山越之敌，恐他日主公目睹数万红颜尽遭破败，成千绿鬓玉陨香销之时，必定悔恨难当，生雷霆之火，发冲冠之怒，届时江东基业亦难保矣。”叶飘零道：“奉孝言之有理，然而不亲冒矢石，终难临阵。纵秋水清儿今日尽皆天下名将，当日江陵初上沙场之时，不也曾胆怯万般？”

    郭嘉道：“主公执意如此，臣等亦无法可想。但愿主公行军多加谨慎，好生保护女儿之军，以免他日主公心下不忍，误了大事。”叶飘零道：“众卿思虑周详，飘零意气之辈，真不及也。有此等文臣武将，何愁汉室不兴，天下不平？孤南下之后，诸位可好生努力，以保荆扬他日北伐之本。”

    于是叶飘零来到校场，向女儿军高声道：“山越蛮人，悍勇凶猛，南征危难重重，众姑娘倘有畏惧者，可回濡需与清儿将军继续训练。”木兰桂英领着众女儿一齐拜倒道：“既已投军，自当为主公赴汤蹈火，虽万死而不辞，焉敢大军未出，先行怯阵乎？”叶飘零大笑道：“荆扬有此等英雄儿女，真社稷之幸也。”暗唤郭嘉道：“此去南征吾若有失，汝便与清儿将军同领荆扬，早定北伐之策，扫平天下战乱。”郭嘉伏地而拜。

    于是与慕容秋水并黄忠、太史慈、韩当等荆扬数十员上将，司马随军，点起男女大军五万，向豫章进发。山越大王此时已攻占庐陵，正欲进逼攸县，忽闻叶飘零兵到豫章，当即舍了攸县，逆江往豫章而来。

    叶飘零探得讯息，笑道：“蛮人无知，不识兵法也。众将谁敢去敌山越先锋？”众将各知叶飘零欲让女将建功，因此皆不请缨，都望着木兰桂英。于是木兰桂英齐出道：“末将不才，愿去抵敌来军。”叶飘零大喜道：“豫章西南二十里，赣江分作两支，三路相通，运输便利，吾料山越军明日午时将于彼处扎下水营。汝二人可各引五千女儿军预先埋伏两岸，趁彼扎营未定杀出，折其锐气。”木兰桂英领命去了。

    帐下黄忠忍耐不住，道：“主公，忠自入主公麾下，寸功未立，请主公准予出战。”叶飘零笑道：“汉升乃三军脊梁，倘若有失，我军休矣，只可留在营寨之中而安军心，不可迎敌。”黄忠暴跳道：“战死沙场，为将之幸，岂有静养之将乎？今主公不教黄忠临阵，忠即一头撞死于阶下。”

    叶飘零喜道：“黄将军有如此干功之心，飘零焉敢阻碍？黄将军可引五千兵伏于建昌南二十里袁坡之右，明晚二更山越先锋当从此处经过，可一鼓擒之。”黄忠见主公教自己擒获山越先锋，欢喜不已，踊跃去了。

    叶飘零又道：“义公听令。”“韩当在。”“汝领五千军，楼船五十，随女兵之后，吾料女儿军未曾临阵，木兰桂英并无沙场经验，此去必然败阵，汝若见情势危急，立即相救，将山越营中之