却说叶飘零暗施计策，使座下吴兰建了大功，名扬天下。李通却错失良机，反为孙策所擒，差幸吴兰解救，回营后郁郁不乐。叶飘零自知他心中所想，安慰道：“文达，为将之道，首在御人，沙场上争先胜败，诚不足道也。待我平定荆南之日，教汝为安南都督，宏才可展也。”李通大喜，连忙拜谢。

    孙坚闻讯孙策已陨，听了张弘之策，发书刘表，教起庐江之兵以攻江夏。叶飘零麾下众将闻讯一齐来道：“主公，刘表若起兵，江夏必然失守，我军后方危矣，不如暂且与孙坚修好，先除刘表。”

    叶飘零大笑不已。郭嘉亦跟着大笑。叶飘零便问道：“奉孝，何故发笑？”郭嘉道：“主公心中自然有数。”叶飘零敛笑道：“后世一向流传刘景升懦弱昏庸，疏于武事，而吾攻襄阳、破江夏，始终不见刘表援兵，已知他心中始终存和解之意。吾再令蔡中送白银千两与其兄蔡瑁，此人必进谗言，令刘表不发一兵也。”众将齐曰：“主公神算，诸将不及也。”

    独有郭嘉道：“主公，何谓后世流传？”叶飘零语塞，将话头岔了开去。郭嘉心知有异，也不多问。

    于是叶飘零大堂坐定，道：“荆南必为我所得也。我等且在此修整，但听武陵捷报。”忽然探马来报：“禀主公，周瑜引一万兵从零陵小路来攻安将军，安将军败退二十里，折兵三千。”叶飘零大惊道：“零陵至武陵尚有小路，孤却不知，只以为衡阳是必经之路。安宁兵败，孤之罪也。”当即下令，着降将潘璋陈武引兵一万去救安宁，张清儿回公安引兵一万五千急攻武陵。

    这边孙坚因折了孙策，恨叶飘零入骨，提长沙倾城之兵来攻。但衡阳城中尚有兵马五万，只需坚守，足以与长沙、桂阳援兵相抗，叶飘零向来颇有自知之明，从不弄险，一生只会以多攻少，即使分兵，也不会势寡。因此孙坚虽然奋力攻打，终究只是无功而退。

    却说安宁见衡阳一战，诸将皆立奇功，唯独自己久攻武陵不下，心下焦躁，拼力攻城之际为周郎援兵大破之。幸得潘璋陈武、张清儿两路来援，周郎方退。清儿见安宁沮丧之极，便道：“安宁勿急，清儿替你报仇来了。”

    安宁发躁道：“不需你去，来日我领生力军自往，必破城池。”清儿见他多日征战，已是满眼血丝，心下疼惜，只道：“你要好好休息，让清儿替你去战一场，等你精力恢复了，再起兵收复武陵不迟。”

    安宁大叫道：“大丈夫怎能藏头缩尾，自己躲在阵后，却教女子上前！”清儿见他不可理喻，心下却想起那雄姿英发的白袍小将来，想必他应该是温柔似水吧，一时之间也有了火气，一改往日温柔，怒道：“女子怎么了？连飘零都说巾帼胜须眉呢，你敢不听他的话么！”

    安宁语塞，走出帐去，望着天大叫道：“为什么只有我没用，只有我立不了功！”清儿在帐中听见他大吼，心下却颇有不忍，走出帐来，在安宁背后道：“安宁，都是我不好。其实飘零本来就说了，你的任务只是截断援兵道路，你已经完成得很好了呀！”

    安宁回过身来道：“可这次出兵飘零明明是要我攻下武陵的。”清儿道：“那是飘零将衡阳之士挡住四面援兵，因此道武陵孤城可取，可他怎会料到零陵至此另有小路相通呢？城池不下，非你之过，男儿立功，机会多有，不争朝夕。如今我们兵士大集，当另寻奇计破之。安宁，来日你便出战，我和潘将军陈将军为你后援，你可要随机应变，不要为我们丢脸啊。”

    安宁见清儿如此通情达理，不由得心下愧疚万分，握住她手道：“清儿，刚才我大发脾气，委实不该。我一定要拿下武陵，为你争光。”清儿微笑点头。

    于是第二日清儿、潘璋陈武聚在后营，安宁引军五千来武陵城下搦战。城上蒋钦便要出城迎敌，黄盖劝住道：“对方援兵已到，我等只可坚守，徐图他计，战则有失。”于是安宁耀武扬威半日，城上只不理睬，空耗了许多力气。安宁大怒，单骑直冲城门之下，手中蛇矛直