却说关张合斗吕布，数十合间，胜负不分，夏侯惇、夏侯渊刀枪并举，便欲助战。曹操急止道：“云长天下虎将，汝等去助，岂不坏了声名？云长必然不乐。”夏侯方止，在一旁观战。

    场中三将酣战多时，吕布神勇虽然不减，究已连日大战，当下扬戟逼开二将，往关上退去。关羽横刀道：“此人于此境犹可全身而退，不愧人中第一！”张飞道：“三姓家奴，吾誓胜之！”当下二将返回高岗。远处尘土激起，一骑直冲而来，驰到高岗下，翻身下马。众视之，其人面如冠玉，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰。骏马乌翅环上一杆长枪。那将来到关下，仰天长叹：“我马超得闻吕布挑战天下群雄，星夜赶来，终究玩了一步。不亦悲乎！”

    却说吕布败回，诸侯反而不悦，只曹操贺道：“二虎将今日大展神威，可喜可贺！”叶飘零亦上前称贺道：“今日两位兄长战败吕布，天下扬名，令人不胜叹羡！”关张上得高岗，刚刚下地，两骑马一齐摔倒。说巧也巧得很，关下马超之骑、关上吕布跟着跌倒。

    马超叹息半晌，取了长枪，更不理会各路诸侯，独自离去。曹操令牵两匹骏马，赐予关张。众诸侯自返回帐中，商讨进兵一事。数日后，探马来报：“因吕布新败，董卓火烧洛阳，挟天子，徙百姓，西迁长安去了。”孙坚此时已先占了虎牢关，闻言即刻起兵飞奔洛阳而来。但见火焰冲天，黑烟铺地，长安城中，十室九空。街巷之上，遍地焦炭，府邸俱为平地，宫室皆化瓦砾，叹息不已，便令人先行救火。

    众诸侯相会洛阳，曹操提议追击，众诸侯皆曰不可。曹操大怒，自引一军去了。数日后中伏大败而归。孙坚又偶于宫室废墟中寻得玉玺，藏匿军中，为袁绍所迫，大怒引军返回长沙。众诸侯得了洛阳，却大起纷争，公孙瓒、叶飘零均引军回，刘关张还了兵马，亦回平原去了。一场联盟讨董，就此虎头蛇尾，草草收场。

    一路清儿问叶飘零道：“飘零，我们长途跋涉，多耗钱粮，却未得寸土，难道真就这样回去么？”叶飘零道：“我们这次出征，虽然不得实利，却学到了很多东西，不算白来呀！”清儿道：“学到什么了？”叶飘零道：“一学用兵，二学练兵，此皆为日后起事之本，胜过数座城池。”清儿茫然道：“用兵练兵？”

    叶飘零道：“你瞧我们借与刘备的一万兵与我们自己所率之兵有何不同？”清儿道：“你一说我倒觉得奇怪了。刘备所还之兵斗志昂扬，精神抖擞，我们自己的兵却松松垮垮，不堪一战。”叶飘零道：“这便是了。我把兵借与刘备，关张给我练兵，我才知这些招募新兵原本不能上战场的，因此多向关张讨教练兵之法，又亲经战阵，学习兵法，此中妙处，岂是几座城池所能比的。另外还有一个更大的好处，不过那是很久以后的事了。”

    清儿道：“什么好处？”叶飘零道：“日后我们席卷天下，此来所见诸侯将士，将来皆是我们下属，但必定先是我们敌手，我一一而观他们为人品性，日后降服起来岂不事半功倍？”清儿失声道：“这许多诸侯将领，你要一一把他们降服？”叶飘零笑道：“不然我们几个人怎么管理整个天下？”

    清儿自语道：“也是。那么，就算常山赵子龙，也将是我们属下了。”叶飘零心一跳，偷眼看去，但见清儿俏脸生晕，羞态嫣然，不由得打个寒噤，心头忽然掠过一阵不祥之感。

    途经西陵，当地正洪水泛滥，叶飘零当即以军粮相助，于是满城里都宣扬江陵太守叶飘零勤政爱民之声。随后大军回到江陵来。

    江陵文武一齐来接，许多百姓也来劳军。此刻整个江陵文官多了郭嘉、崔琰，武将