曹操迎天子，平定北方，荀彧认为可一边修复汉室，一边征讨不庭。荀彧尝言于曹操曰：“昔舜分命禹、稷、契、皋陶以揆庶绩，教化征伐，并时而用。及高祖之初，金革方殷，犹举民能善教训者，叔孙通习礼仪于戎旅之间，世祖有投戈讲艺、息马论道之事，君子无终食之间违仁。今公外定武功，内兴文学，使干戈戢睦，大道流行，国难方弭，六礼俱治，此周公辅周之所以速平也。既立德立功，而又兼立言，诚仲尼述作之意；显制度于当时，扬名于后世，岂不盛哉！若须武事毕而后制作，以稽治化，于事未敏。宜集天下大才通儒，考论六经，刊定传记，存古今之学，除其烦重，以一圣真，并隆礼学，渐敦教化，则王道两济。”（《三国志·荀彧传》注引《彧别传》）荀彧从容与曹操论治道，如此之类甚众，曹操常嘉纳之。荀彧自为尚书令，常以书陈事，临薨，皆焚毁之，故奇策密谋不得尽闻也。荀彧怀管仲之仁，大概是看袁绍终要行篡，而谓曹操可能济世，故弃绍而择操。不想枭雄同性，皆无贤心。荀彧旗帜鲜明，曹操只得表面应之，而内里则要剪之了。

    荀彧众言湮灭，多亏裴松之留下这段注引，可使我们寻探其思想。曹操若尊荀彧之策，重规汉室制度，文武张弛，鼎立不存，二方割据亦难持久。周瑜认为汉室衰崩，当佐孙氏图王，若汉室可兴，亦可从事。刘备虽假皇亲名义，若汉帝正位，他是不能称尊的。我们可以把荀彧的思想一言以蔽之：即曹操匡汉立德，平乱立功，再弘扬文化以立言，即代表东汉末年的名士同腐朽势力顽强抗争的胜利。

    顺帝诏李固问当世之敝，为政所宜。李固主要答对四点：一，去奸邪，任贤能；二，尊外戚显爵，但不与重权；三，罢退宦官，禁其参政；四，宫中府中，一视同仁。顺帝览之，多所纳用，但他不可能从根本上解决这些问题。及冲帝、质帝相继夭亡，梁冀一意立幼以挟之，李固则坚持宜择年长有德者立之。他为其前四点又补充上了一点。梁冀忌恨，诛杀李固。桓灵之世，敝积日深，陈蕃、李膺等奋力直言，皆遭罹难，尾之名士纷陷党祸。荀爽奏桓帝后宫采女五六千人，此纵欲废礼以致祸也。宜依古制天子娶十二女，乃抑情从礼以致福也。奏闻，即弃官去。后遭党锢，隐遁远僻。两汉欲复周礼之议不绝，目的不外是上约王欲，中规臣节，下移民俗。帝王家天下，必要自己放任，臣民规矩。李固五点加荀爽一点，我认为这六点可说是东汉