要恕我老糊涂，我见了奶奶、姑娘们都面熟，却认不真那一位姑娘，那一位奶奶，谁是谁？”凤姐笑道：“别位奶奶、姑娘都不用说，内中有两位奶奶姑娘，须得我来告诉你才明白。”因指黛玉道：“这一位是先前住在园子里你见过的林姑娘，如今是咱们宝二奶奶了。”又指宝钗道：“这一位也是见过的姨太太家的宝姑娘，做了咱们宝二奶奶，如今是张太太家宝姑娘，又是姨太太家宝姑娘，还是咱们宝二奶奶。”贾母听了笑道：“你们听这猴子，又故意闹他呢。”薛姨妈道：“这可真把姥姥糊涂住了。你越往明白里说，越不得明白呢。”

    刘姥姥也不理会凤姐的话，便道：“老祖宗今儿叫我在这里赏月，月亮还没有上，我先跑到月宫里来了。这一个赛一个的都不是月里嫦娥吗？”凤姐道：“姥姥到了月宫里，那桂花树底下的石臼子可要你去捣两锤呢。”刘姥姥道：“奶奶又取笑我了，这不是叫我做老兔子吗？”众人又都大笑起来。

    一时戏班伺候点戏，贾母道：“点什么戏呢？我同姨太太随便瞧他们两出，只拣好的唱就是了。”一时开场，先唱《浣纱记》，《采莲》因少脚色，连清音女孩子都拉在里头。接着又唱《解妓》、《赶车》。贾母问道：“姥姥你瞧，咱们的戏比你们屯里唱的好不好？”刘姥姥道：“我活了这么大年纪，戏也听过的多，那里有这样好戏！别的我不懂，只瞧扮的旦脚，活脱像个女孩儿。”众人都笑起来。

    凤姐拉了蕊官，推到刘姥姥身旁叫他瞧，道：“姥姥你仔细瞧瞧，他是真女孩子假女孩子？”刘姥姥道：“那是我认得清的，他不过生来俊，妆扮得像，那里是女孩子呢。”说着，把蕊官的颈脖子抚摩了好一会。蕊官见刘姥姥认他做男孩子，瞅着他嘻嘻的笑，刘姥姥越舍不得放手。凤姐道：“姥姥你喜欢他，肯把你家孙女儿给他做个老婆，你也招了一个好孙女婿。”

    刘姥姥道：“我倒愿意呢。”便问蕊官：“你定了小媳妇儿没有？”蕊官忍住了笑，说不出话来，只是摇摇头。刘姥姥道：“我回去问问青儿的妈，把青儿给了他罢。”凤姐又笑道：“到底要察访察访明白，别把青儿送到他家，两口子配不上，退回家来，人家说你孙女儿配给戏子都不要，底下就不好攀亲了。”

    一句话，说得袭人脸上红了又红。凤姐偶然睃眼到廊檐下，见了袭人，才想起这句话无意中伤触了他，悔已无及，连忙把别的话岔开了去。

    一时贾母要散步，出来看看园景，便叫煞了场，同薛姨妈先走，众人都随在后面。一阵风来，满鼻子闻的桂花香。刘姥姥道：“别说别的花卉，就这桂花香，比屯里桂花香的不得一样。”凤姐瞧着山子底下两株桂树道：“果然今年分外开的茂盛，园子外就闻着香呢。”说话间，早走了一节多路，凤姐回头叫老婆子们，“快到前面沁芳亭铺设好了”。一面随贾母进去坐歇，便道：“老祖宗看看河里种的菱角子，早就密层层结的多呢。”刘姥姥接口道：“这些瓜果、蔬菜，轮着年分，那一年种的那一样有收成，就是咱们庄家人也再拿不准。照像这园子里，谁还计较到收成不收成，不过玩意儿种上些点点景罢了。”凤姐说：“姥姥你不知，他们园子里这些瓜儿、果儿，各有地段分给管园的老婆子经理。比如河里的莲藕、菱角，都是驾娘们的出息。他们比你们乡里种庄家的还用心盘算呢。”

    正说着，宝玉拜客回家，换了衣服赶来，道：“我知道老祖宗今儿要逛园子，赶早回来了。”说着见过贾母、薛姨妈，自与黛玉、宝钗诸姊妹随意说笑。一面贾母道：“荷花早开败了，这些残败荷叶子也该叫驾娘们坐船下去收拾干净。”凤姐道：“这是宝兄弟头里听林妹妹说什么‘丢脱柴胡剩葛根’，所以叫留着的。”贾母不懂这句话，黛玉、宝钗、史湘云这几个人已笑得腰都弯了。宝玉笑向贾母道：“老祖宗，别听凤姊姊的话。林妹妹说的是一句唐诗，‘留得残荷听雨声”，不知他缠到那里去了。”宝钗住了笑，才对平儿道：“你奶奶这几天想是伤了风，请王太医在那里吃发散药，一闹就闹到药铺子里去了。”众人听了又笑起来。

    这里宝玉见了刘姥姥便道：“姥姥多时不来了，这几时那里有什么新闻，讲与咱们老太太听听。”黛玉悄向众人笑道：“你们听他讲新闻，又有个穿绿的女子要作怪了。”那时晴雯正穿着一件兰花绿的夹纱袄子站在葡萄棚下摘葡萄，湘云指着他取笑道：“你瞧晴雯姑娘就是穿绿的，他作起怪来，还要奶奶镇治他呢。”晴雯悄悄道：“我本来是狐狸精，也不用奶奶镇治，请太太再撵了我出去就是了。”黛玉钉了他一眼。

    大家无话，听刘姥姥道：“二爷问我这话可真有呢。就是我们间壁邻居有一个女儿，因是属鸡的，小名就叫金鸡儿，怪好的模样，今年十七岁了。两个月前头，忽然面黄肌瘦起来，请了几个大夫来看治，都不识这种玻夜间关上屋门，像有男人在里头说话。他娘老子留心瞧他，见有一个穿绿衫子戴秀才巾的后生，天天夜儿来呢。”众人听到这里，都指着黛玉笑道：“怎么，颦儿的话，说的能准。”一面又听到刘姥姥道：“他老子娘只有这个女儿，镇天哭哭啼啼。有人叫他到天齐庙请了王道士镇治，画了几张符贴在家里，也不中用。到底猜不透他是个什么妖怪。”凤姐正色道：“这个妖怪我倒猜着，他是个黄狼精。”刘姥姥道：“奶奶为什么知道他是黄狼精呢？”凤姐道：“那姑娘叫金鸡儿，黄狼想拖金鸡，可不是黄狼精吗？”

    贾母听了笑骂道：“这猴儿又要胡诌了。”宝玉听见这些话，便代他们着急道：“这女子被妖精迷住了还了得，该叫他们再想法儿才好。”刘姥姥道：“正是他们要请张天师，不知几时进京，叫我里头来打听打听。”宝玉道：“天师三年进京一回，上年才来过了。再等两年，那女子还有命吗？”

    李纨见宝玉这样着急，他也是诚实仁慈的人，便笑道：“咱们园子里有张天师呢。”说着便叫刘姥姥去求惜春，道：“咱们四姑娘能驱邪除祟，画的符灵验。”刘姥姥见了不管是真是假，便向惜春求符，惜春那里理他。贾母因李纨的话，不比凤姐随口取笑，听了有几分相信，便叫：“四丫头，我知道你常和妙师父来去，果然有什么驱邪符咒就给他两张，这也算行好事，灵不灵没有什么要紧。”惜春道：“老祖宗不要听大嫂子的话，他又何曾见过我书符画咒呢！”李纨笑道：“我从来不肯说谎，不是林妹妹回了家，那看屋子的老婆子闹的晚上不敢进去睡觉，你画了一张符给他们，贴上就安静了，不是你镇治的吗？”惜春听见李纨道破这事，难以分证，只得叫潇湘馆上夜的老婆子来，命他去取上年给他们这一封字条儿。那老婆子已换了班，忙去查看，只见那封字帖儿还高高的粘在门上头，便揭下拿在手中，忙忙的赶来送还惜春。

    这里贾母和众人已先向李纨问明了上年的事，第一个黛玉要紧开看，便在惜春手里接过拆开，里面并无符咒，只有“林黛玉在此”五个字。黛玉灵机透彻，事关切己，一时看了便知潇湘馆并无邪祟，定是看守藏银的护从神往来走动，欺压这些运退命穷的老婆子，以致失惊打怪。四妹妹早觉未来，写我的姓名贴上，镇之即宁，只是不肯说破。众人见了都嘲笑惜春戏弄老婆子们，并李纨亦为其所愚。惜春便借此向贾母掩饰道：“但凡一个人，疑心生暗鬼，这原是上夜的老婆子见屋子里没人，觉着冷静了，心里害怕，倒像有什么作耗似的。我原要哄骗他们没的写上，就写上林姊姊姓名封严了给他们，说拿去贴上就不怕了。他们从此放大了胆，夜里也没听见响动了。可见我并不知道画什么符。如今刘姥姥听了大嫂子的话来缠我，就照样再写一百张给他拿去，也撵不了妖怪。”惜春几句话把众人都哄瞒了过去。

    贾母道：“他们不会拿捉妖怪，也别管人家的事，且去逛我们的罢。”说着，站起身来，行行歇歇往各处逛了一会。来到蘅芜苑看宝钗的新屋子，贾母坐下道：“我先前说你屋子里太素静，如今还像新屋里的摆设，也就看得过去。”一面宝钗捧茶送与贾母、王夫人、薛姨妈，众姊妹随便散坐吃茶。宝玉又去应酬湘云、宝琴、李纹、李绮一众人。莺儿先拉了刘姥姥到他屋里吃茶去了。

    坐不多时，天色已晚，林之孝家的上来回：“凹晶馆的圆月酒席已预备多时。”凤姐因贾母今日多走了几步路，怕贾母身子倦乏，便叫把软轿抬来请贾母坐轿。众人随着，只见皓月一轮，已从树梢影里推上来了，秋色澄鲜，碧天如洗。一时到了凹晶馆，席面已摆现成。贾母与薛姨妈坐了居中一席，拉刘姥姥同坐了，道：“咱们在一堆儿说话近便些，别去闹他们年轻的。”

    原来荣府规矩：有喜庆事宴客，贾母坐了主位，邢、王二夫人皆不能坐，就是寻常家宴，媳妇、孙媳妇亦皆侍立捧觞，贾母命坐，然后退下，不比孙女儿们可随着贾母共坐不拘。今夕虽无外客，而中秋庆宴不比寻常，王夫人要按规矩，李纨、凤姐自然随着。至于黛玉、宝钗两个人，与从前在园中作客之时不同，亦在纨、凤之列。贾母见他们各人要按礼节，便笑道：“我有一句话，你们大家听着，别说我偏心。”未知贾母说出什么话来，且看下回分解。