话说王夫人同着平儿出去迎接亲家，珠大奶奶跟着往外就走，珍大奶奶将他拉了一下。李宫裁问道：“你说什么？”珍大奶奶轻轻说道：“让平丫头同太太先去接亲家，咱们搅在里面干什么？况且宝丫头同四丫头也还没有下来，咱们到底等他两个同去。”珠大奶奶点头。等了一会，宝钗、珍珠下来，问道：“你们不去接亲家吗？”珍大奶奶道：“在这儿等你们同去。”五个人说笑着出了垂花门，听见各位太太在正厅上，新姑爷同珍大爷在大厅上。奶奶们来到正厅，瞧见太太同桂太太正在行礼。宝钗、珍珠先过去给柏夫人请安道喜。珍大奶奶、珍大奶奶、蓉大奶奶也过来请安，彼此道喜。宝钗道：“怎么桂大妹妹站在那边呢？”柏夫人笑道：“他今日来做新亲，还没有同亲家妈见礼，所以站在那边。”王夫人同桂太太拜完之后，就让琏二奶奶同桂太太两亲家见礼。今日平儿是五品补服大妆扮，两亲家对拜了八拜。蟾珠拜过王夫人同亲妈太太，就是珠大奶奶们四位过去同桂太太行新亲礼，又同蟾珠相拜。接着是蓉大奶奶过来拜见。祝太太同王夫人道喜。整整闹了半日，这才让坐。桂太太定不肯僭祝太太的坐位，谦让半日，又不肯僭王夫人亲家妈的坐位，总说不敢有僭，让个不了。将柏夫人让的着急说道：“好妹妹，你且依着咱们，坐这一位，等我坐下定一定。我这会儿叫你让的头都发晕，你再让一会儿，我可要栽倒了。”桂太太听见这样说，只得遵命告坐。太太们挨次坐下。

    宝钗拉着桂蟾珠同大奶奶们，都到西边一溜儿的紫檀圈椅上坐下。贾府里几个体面嫂子，每人端个洋漆小盘子，盛着镶银碗的果子茶。第一位是桂太太，第二位是祝太太，第三位是太太，第四位打偏是琏二奶奶，接连吃过三道茶。这边奶奶、姑娘们也是三道茶。桂大爷在大厅上，是珍大爷父子陪着，也是照样儿的果茶。用茶已毕，贾珍道：“昨日见尊大人，说起也就要起身，秋凉时候正好长行。”桂堂道：“父亲急欲起身，一者为文凭尚未领得，二者为盘费难以张罗，所以尚不能择日。”

    贾珍正在叙谈，林之孝来请珍大爷陪姑爷过宁府去见太爷、太太。桂堂听说，赶忙站起来。珍大爷同蓉大爷陪着姑爷出去，上车到了宁府，林之孝同桂府的杜麻子同跟过去。珍大爷们下车，一直同到上房见贾赦同邢夫人，两位老人家看见这孙女婿，十分欢喜。桂堂跪下去，恭恭敬敬拜了八拜，转身拜过贾珍，又同贾蓉见礼。邢夫人将桂堂拉在身边，看了又看，笑着对贾赦道：“真是巧丫头的福气，得这么一个好姑爷！”贾赦道：“这孙女婿，将来很有出息。”邢夫人吩咐媳妇们，就在上房摆设果子点心，带着蓉哥儿陪坐。邢夫人对着贾珍道：“你是大爷，陪着他倒彼此拘束，不如竟让蓉哥儿陪他罢。”贾珍道：“本来今日是通政使大堂张大人家娶媳妇，已经请过几次，因为等着姑爷来见过了面。这会儿要到张家去道喜。”邢夫人道：“很好，你竟去罢。”贾珍答应，辞过大老爷同太太，又对桂堂说道：“我不奉陪姑爷，叫你大哥相陪坐坐罢。”桂堂赶忙站起说道：“大爷只管请便。”贾珍吩咐贾蓉道：“你陪妹夫坐坐，一会儿过去对二奶奶说，我有事不陪姑爷了。晚上坐席不用等我，就是你陪罢。”贾蓉答应，同桂堂站着候珍大爷出去，又才坐下吃了一会。嫂子们来回太太道：“跟姑爷来的家人们给太爷、太太磕头道喜。”邢夫人道：“多谢他们。叫门上的陪着吃个点心，歇歇儿。”嫂子们连声答应，出去回话。贾赦道：“我也来陪孙女婿吃个点心。”姑娘们听见，赶忙端过杌子，贾赦坐下，姑娘们另换上新茶。邢夫人同着孙女婿说说问问，十分亲热，说道：“我今日本来也要过去，因前几天出门受了点暑，身上不好。这几天连饭也懒得吃，头上还有些发烧。昨日你二奶奶过来请我，我想道，罢呀，就过去了也坐不祝等过一半天，横竖要请你妈妈到这里来，咱们姐妹们也要谈谈。”桂堂道：“妈妈也要过来给奶奶请安辞行呢。”

    贾赦道：“我也要请你父亲过来坐坐。我有几个旧交好友都在广东，将来我有书子给他们，都有照应。”桂堂连声答应。

    贾蓉道：“那边还没有磕头呢，二奶奶们都还等着，妹夫也该过去罢。”邢夫人道：“仔吗二奶奶那里没有磕头吗？”贾蓉道：“还没有磕去。二奶奶吩咐先到这里。”邢夫人道：“既是这样，我倒不好多留，且过一半天再来接你。”桂堂答应，辞了太爷、太太，贾蓉陪着出来，上车又到荣府。

    此时太太们在正厅上说些谦虚客话。桂太太称王夫人是太亲妈老太太，王夫人再三说道：“亲家太太，你这样称呼，我实在不安。咱们是四门亲家，你要这样拘礼，我就不敢亲近你了。”桂太太笑道：“本来是长亲，名分在此，不能不这样称呼。”祝太太道：“我倒有一个调停的法儿，不知可还使得，省得两位亲家太太彼此谦让。”王夫人忙问道：“怎么个调停法儿？倒要请教。”柏夫人道：“今儿是上好吉日，咱们又是至亲聚在一处，何不咱们三个人拜了姐妹，彼此既好称呼，又好关切商量办事，省了多少客气！这件事不知可还使得？”王夫人不等说完，欢喜的连忙说道：“好极！咱们竟是这样。”

    金夫人道：“我如何敢同太亲妈拜姐妹呢？”柏夫人笑道：“桂三妹妹过有些酸味儿。”王夫人吩咐珠大奶奶，命他们点起香烛，就在正厅中间对着那一幅大三星面前铺下红毡。一会儿摆设妥当，王夫人命宝钗取笔砚、大红全帖。三位太太叙了年齿：王夫人居长，祝太太次之，桂太太第三。王夫人先念着，叫宝钗写道：贾门王氏容庄，年五十六岁，九月十八日辰时生。

    祝太太念道：祝门柏氏抱贞，年五十三岁，十二月初十日寅时生。桂太太念道：桂门金氏香树，年三十七岁，八月初八日子时生。宝钗写完，王夫人就叫用双红全柬照着写三个。

    三位太太一齐焚香，向上拜了八拜，对拜一番。金夫人笑道：“咱们各尽各道，我同亲家太太、两位大亲家太太、二亲家太太、四姑太太也拜个姐妹儿，彼此都省得谦虚。”王夫人道：“我给三妹妹调停，这个意思，除了我这边的，到底不便。你竟同你亲家、大亲家拜了罢。”珍大奶奶赶忙说道：“我也不便同三姨儿拜姐妹，竟是琏二妹妹两亲家拜了，倒是正理。”

    王夫人道：“你到底不比得你大姐姐，这又何妨呢？”珍大奶奶定不肯，说道：“我同三姨儿叫亲家姐姐都使得，拜是断不敢拜的。”祝太太道：“既是咱们大亲家太太这样过谦，三妹妹同亲家太太拜了罢。”于是，桂太太同琏二奶奶两亲家也拜了姐妹。珍大奶奶们这一班拉着琏二奶奶都过来拜过两位姨儿。桂蟾珠过来刚要下拜，王夫人赶忙拉住道：“三妹妹，你将这女儿过继与我罢，他又好称呼。”祝太太、桂太太都说：“甚是。”吩咐摆好椅子，请王夫人坐下，命蟾珠拜了妈妈，又同诸位嫂子、姐姐们磕过头。王夫人笑道：“这会儿都是姐妹亲家，可以不用谦让。咱们热闹了这半天，也忘了姑爷过来没有。”蓉大奶奶道：“我刚才问过，说还没有过来呢。”珍大奶奶笑道：“爷爷同奶奶瞧见这个孙女婿，那里就肯放他过来？”柏夫人道：“偏生大太太身子不好，今儿又不过来大家热闹。”珍大奶奶道：“大太太说过，等身子好些儿要请二姨儿同亲家姨儿过去坐坐。”金夫人道：“我一半天去见太太，辞行畅叙一天。”嫂子们回道：“姑爷过来了。”桂太太道：“叫他进来磕头吧。”嫂子们答应出来。一会儿蓉大爷陪着进来。先让贾蓉见过两位太太同蟾珠姑娘，请姑爷给二奶奶磕头。

    另又添上一个坐儿，请丈母坐下受礼。平儿谦让一会，难以推却，只得先给王夫人磕过头，同祝太太、桂太太们道个罪，又向三位奶奶、四姑娘致意过，这才转身受姑爷磕头。接着众人同姑爷见礼，闹了半日才完。王夫人拉着桂堂笑道：“你是我的外甥，又是侄孙女婿，到底算那一条儿呢？这会儿且叫我大姨娘，等着姑娘过了门再叫我二奶奶罢。”贾蓉过来说道：“父亲叫回二奶奶，要往别处去道喜，不能来陪妹夫。一会儿坐席也不用等，就叫蓉儿在这里陪坐。”王夫人道：“也罢。你亲在这里，你哥儿两个倒拘的慌，这倒很好。咱们也要到上屋去坐。”柏夫人们都说：“甚是。咱们这会儿不算新亲了，倒很爽快。”三位太太同珠大奶奶、珍大奶奶、琏二奶奶六位来到上房，宝钗、珍珠、蓉大奶奶拉着蟾珠、芙蓉到秋爽斋来。

    贾蓉陪着桂堂往大观园去逛。那些嫂子、姑娘们分做三处照应，又将跟来的姑娘、嫂子们邀在花厅里坐着吃茶。

    宝钗们到了秋爽斋，芙蓉不敢同坐，再三谦让。宝钗道：“好讨嫌，你怎么也闹的这么酸手儿？”珍珠道：“老太太，你坐下罢，别闹的纽儿邱儿的，叫人发烦！”芙蓉笑着坐下。

    畅谈一会，十分相契。宝钗道：“今日三位太太这样一办，真是省了多少客气。咱们也很舒