日色渐沉，夕阳晚照时，张合与郭淮再也撑不住了，几乎是连人带马一齐扑倒在地，伸出舌头大口喘气，只好听天由命，引颈待戮。照这二位的想法，此番是绝对再难幸免，只有死路一条。哥俩儿对曹操的忠心那是不容置疑的，心里都打定主意，只要龙小宝引军一到，就立刻拔剑自刎，以全忠义之名。

    可是等了半晌，也没见蜀军追赶上来，张合不禁心中大奇。郭淮也是丈二和尚摸不着头脑，搞不明白龙小宝葫芦里卖的是啥药。如此歇息了一个时辰，后方还是毫无动静；张合与郭淮自觉体力恢复了一些，连忙传令起程。七歪八倒的魏兵强撑着爬了起来，各自上马，拖拖拉拉的又往前行。

    刚走了一会儿，后面尘土飞扬，龙小宝领着大队人马忽然又出现了。张合、郭淮吓得心胆具寒，加鞭急走。如此强撑着又走了小半夜，半数战马全都累瘫了；口吐白沫，再也无法起身。张合、郭淮只得再次下马休息，凄凉的四下观望，发现身边所剩只有三百余人了。

    往后看去，只见夜色中燃----点篝火，随风隐隐传来蜀军吃喝嬉笑的声音。时值夏末，天气燥热，西北平原的夜晚本是风大清凉，但此时张合只觉夜风及体，心中一片冰冷……

    郭淮舔了舔干涸的嘴唇，谓张合道：“蜀军如此走走停停，莫非只为戏弄吾等？”

    张合轻轻摇首：“龙飞诡计多端，此举定有深意；吾等只管往陈仓而去，且休理会。他既不来赶尽杀绝，我便杀马饱食；待歇息过后，再走不迟。”

    魏兵奔袭陇右，昼夜未歇；又与蜀军激战一场，折了五千骁骑；待安营扎寨，方歇半日，又遭龙小宝乘夜劫营。眼下又逃了几近一天一夜，早已是饥渴难当，全凭心中一点坚定的信念才能支撑到现在。张合如此一说，郭淮深以为然；二人便教军士杀了十余匹濒死的健马，四处寻来枯枝蒿草，燃起篝火，烤食马肉。

    众人饱餐一顿，倦意更浓；张合把心一横，干脆便令一众残兵席地而睡。至黎明时，忽闻兵器交鸣之声；张合、郭淮翻身而起，便看到有二三百人正与麾下士卒交战。

    二人未见蜀军大将身影，各举兵器，便来厮杀；那班蜀军见状，唿哨几声，迅疾而退。张合恐黑夜中还有埋伏，教军士以箭射之。一轮箭过后，未曾听到半声痛呼；只听得一阵如击败革的微响，张合已知此番来袭的便是令魏军深感头痛，刀枪难入的藤甲兵。

    张合大声询问可有人伤亡，众军士皆答未有。郭淮仔细，举火四下查看，只见又有百余匹战马横尸荒野。张合怒笑道：“贼子以为杀了吾等坐骑，便能断我口粮；既如此，吾便在此歇息，食尽马肉，方才上路，且看他能奈我何。至不济，拼个鱼死网破！”

    众兵闻言，心中暗喜。这些士卒实在是疲惫欲死，浑身无力；若真能歇息几日，体力全复，便是翻身战死，也觉得死而无憾了。当下有十余人，便要再烤马肉来吃；张合也不阻拦，挺立在黑夜中迎风大笑。

    哪知军士方自将火燃起，将马肉切开置于火上，空气中忽然飘散出一股股刺鼻的异味。郭淮心中一动，陡然色变，大呼道：“马肉吃不得！”众人惊愕，迷茫不明。

    郭淮招呼张合捂着鼻子凑近马肉细看；只见那肉如墨汁般漆黑一片，显然已成剧毒之物。张合此时方醒藤甲兵夜袭乃是为了在马匹中下毒，彻底绝了他的口粮。此刻虽然还有百余匹战马，但若是全部宰杀干净，军士在无食水的情况下，靠着两条腿，哪里还能坚持返回陈仓！？

    张合想通此节，指着蜀军的方向破口大骂。郭淮劝道：“将军切勿动怒！汝乃大将，不可自乱神智。目下唯有尽快启程，赶往陈仓；彼既不来厮杀，吾等且看抵达之后，那龙飞又当如何。”

    张合从其言，暂息怒火；传令众军上马速行。此时魏军的马匹已不够一人一骑，一小半已是双人共乘一骑。一干残兵败将，就此起程，再往陈仓而去。好在众人已饱食一顿，又睡了两个时辰，精力恢复许多，如此赶了半日，并未出现掉队者。

    行至午后，魏兵后军忽然传来一片惊呼；张合、郭淮赶紧勒马而回，却是那些双人一骑的马匹无法支撑，骨酥筋软，扑倒在地。二人未及作出决策，忽见后方有数百骑呼啸而来，箭如雨落。

    魏兵赶紧四散逃避；张合早望见龙小宝金光闪闪的亦在追兵阵中。郭淮心知有宝哥在此，休言杀敌，便是自保也是力有未逮；连忙招呼张合速退，二人拨马向前急冲。

    身后一声声军士中箭的惨呼，令张合心如刀割；奔行中，高声谓郭淮道：“汝且引兵自去，吾宁愿战死沙场，也好过似丧家之犬，仓皇而逃！”

    郭淮急扯住张合马头，嘶声劝道：“留得青山在，不怕没柴烧！将军乃是魏王爱将，若如此轻生，岂不是辜负了魏王的厚恩！唯有保留有用之身，来日方能雪耻报仇！”

    张合闻言乃悟，拔剑切下一缕长发，恨而起誓：“来日若不能将龙某碎尸万段，吾誓不为人！”言讫，与郭淮催马疾行。

    片刻后，身后杀声消弭；张合收点军士，见除了没有马匹的之外，余者尽皆无恙。郭淮道：“蜀军已回，此距陈仓已不过百里；不若原地暂歇，待黄昏时，一鼓作气，奔赴城关。”

    张合从其言，便令下马暂歇；往后一看，蜀军果然不再追赶。如此等到黄昏时，张合与郭淮带着不足两百骑的魏兵，重新起程，望陈仓奋力前行。

    苦行良久，眼看陈仓已近，忽然身后杀声大震，龙小宝、孟获、祝融引军急速来赶。张合回首观望，见黑甲军披挂整齐，居中而来；藤甲兵分居左右，张弓搭箭，奔行中弓弩齐发。

    张合不知龙小宝为何几次三番放过自己后忽然杀心大起，但此时眼见再有半炷香的功夫就能逃至陈仓，实在是心怀不甘，极度郁闷。

    眼看藤甲军左右包抄，军士大半已中箭身亡，左右只余十数骑，黑甲军又已追至身后，张合忽然大叫一声，怒气勃发，竟在马上吐了一大口鲜血！

    郭淮大惊失色，急扯住张合战马的缰辔，与他并骑狂奔，放声大喊：“保护将军，速往街亭，与大都督会合！”

    街亭距陈仓七十余里，此时司马懿正指挥大军，与王平大寨狭路相持，已连攻三日而不下。

    就在郭淮守护着昏昏沉沉的张合，下令转往街亭方向之后，追击的蜀军再次减缓了速度，收起了箭弩，保持着不足半里的距离，默不作声的紧紧跟随……

    （春节快到了，很忙碌！“三国篇”已经接近尾声，本想提高速度，写得酣畅淋漓些，无奈时间有限！希望“球神篇”能赶在正月之后马上开笔，话说俺实在是个没用的废柴！残念……）