便上菜。走堂的一一答应，送上酒果，各自叫媳妇去了。

    这里，湘、宝二人斟酒对饮。原来这敞厅正对着正房的后窗，相离不远。忽闻管弦顿歇，内中有一人哈哈大笑，道：“老冯，妙极了！你昨儿还哄我说他是初到青楼，尚未学唱，你听方才的‘小耗子上灯台’唱的如何？就是久经大敌的唱手，也不过如此罢了。”又听一人笑道：“今日原是诚心诚意敬大爷的，大爷既然听着好，这就是小弟的福气到了，总望你替我们成全了这件事，日后教你乐的日子多着呢。”宝玉听了，悄悄的向湘莲笑道：“你听见了没有？这两个冤桶到底不知是个什么样儿的人，这个唱的人又不知是怎样的个玉天仙儿，待我去在窗户眼儿里偷着看他们一看。”湘莲笑道：“罢哟，看仔细惹出事来。”宝玉摇手道：“不相干，不过是个妓女罢了，难道是谁家的内眷怕人看不成！”

    说着，他便蹑手蹑脚的走至窗根底下，舐破窗纸，朝里偷着一看。只见正中桌儿上对面坐着两个少年，衣冠齐楚；两旁分坐着三个妓女，俱皆衣裙华丽，香艳可观；东边的一个面貌有些相熟，一时也想不起是谁来。心下正然惊疑，只见上面坐的少年笑道：“老冯，将来我替你们成全了好事，你可教他怎么谢我呢？”又见下面坐的少年笑答道：“那也看大爷罢了，要教他怎么谢，他敢不怎么谢么？”又见上面的少年笑道：“我想将来我替你们成全了好事之后，那就有个名分在内，我也就不好意思的了，不若趁着此时尚未定局，你教他坐在你怀里，喂你一个皮杯儿让我看着，这么一乐，就算他谢了我了，好不好呢？”又见下面的少年笑道：“大爷说的倒好，只是太寒碜了些儿，只怕他未必肯呢！”又见东边的面貌相熟的妓女笑道：“我不，那是个什么样儿呢。”又见那上面的少年笑道：“罢哟！你们不用撇清了，依我说，你趁着小秦儿不在这里，乖乖儿喂他个皮杯儿，这还是你的造化，过会子小秦儿回来了，只怕比这个更甚的玩意儿还要闹出来呢，可看你依不依？”又见下面的少年笑道：“是了，大爷不用说了，想来他自己也断然不肯的，不如我喂他一个皮杯儿你看，也是一样罢了。”说着，便噙了一口酒走过东边来，将那面貌相熟的妓女抱在怀里，不容分说，搬过脸来嘴对嘴儿喂了下去。

    宝玉在窗外看的忘了情，不觉大叫一声道：“好啊！”哈哈的大笑起来，只听里面有人喝道：“什么人大胆，在这里偷看呢？”“吱喽”一声，窗子早已推开了。两个少年一齐大怒道：“你们是两个做什么的人？在这里混笑的是什么？”湘莲正在独酌，忽听有人开窗叱问，便有些儿不悦，忙答道：“你们自吃你们的酒，我们自吃我们的酒，我们笑我们的，与你们什么相干呢？难道你们还管住我们的笑不成？”只见那两个少年齐道：“胡说，你们既然笑你们的，为什么笑到我们窗根底下来了？你瞧瞧这窗纸上的窟窿，不是他戳的吗？你瞧他的胆子比天还大，还在那里没事人儿似的笑呢么。”湘莲仔细看时，只见宝玉还在那里搂着肚子笑道：“嗳哟，乐死我了，我今儿才见了世面了。”那少年大怒道：“你们听听，说的好听不好听？那里来的野黄子，也不打听打听就在太岁头上动土来了！”

    湘莲听了大怒，道：“你们这俩东西，满嘴里混唚的是什么？

    你们不过是叫了两个婊子在这里弹唱罢了，就是我们这位小兄弟，人家在窗下偷着看了一看也不为过，怎么你们就骂起来了，难道是偷看了你们家的内眷了吗？”两个少年听了，一齐大怒，道：“好个野黄子，越发信嘴儿胡唚起来了。小厮们过去，快把这两个野黄子拿绳子拴了，带到衙门里去！”湘莲听了大怒，扑的蹿到窗下，揎拳掳袖，势将用武。

    忽见从门内走进一个少年来，忙问道：“大叔怎么了？什么人这样胆大？等我瞧瞧他头上有几个脑袋！”湘莲一见，认得是秦锤，忙叫道：“来的不是秦鲸卿兄弟么？”秦钟仔细把湘莲看了一看，乃大叫道：“你不是柳二哥么？”宝玉刚然止了笑，见湘莲和两个少年闹起来，正待也要发话，忽见秦钟进来和湘莲厮认，忙也高声叫道：“秦鲸卿，你在那里来，教我好想啊！”秦锤听了，仔细一看，认得是宝玉，不禁大叫道：“珠大叔，不用骂了，大水冲了龙王庙了！他就是你们家的宝二叔。”贾珠、冯渊二人听了，一齐发起怔来。

    宝玉便问秦钟道：“这位到底是谁？”秦钟道：“他就是令兄珠大爷，你怎么就认不得了？”宝玉听了，便一手拉了秦钟的手，从窗台上跳了进来，便给贾珠请安。贾珠也便将宝玉揽在怀内，兄弟二人大哭起来。这里柳湘莲也从窗台上跳了进来，忙与冯渊作揖陪礼，各叙姓名。又将珠、宝兄弟劝祝冯渊忙吩咐小厮另整酒席，回头一看，早见那三个妓女躲的连影儿也不见了。你道为何？原来夏金桂眼尖，自从贾珠开了窗子叱问之时，他就早已瞧见了宝玉，心中正在惊疑，又听秦钟叫出口来，羞的他无地自容，忙拉了他同伴的二人，跑到厢房，把门插上了。

    这里贾珠搀起宝玉来，又与湘莲叙过了礼，便问他二人的来历。湘、宝二人遂将跟随僧、道出家，以及到了太虚幻境之后复来地府求亲的话，从头至尾说了一遍。贾珠听了大喜，也将自己并冯渊、秦钟的原委一一的告诉了宝玉。遂唤从人套车，大家早些回府。冯渊忙拦道：“宝二爷、柳二爷今日初到，小弟本不成敬意，不敢攀留。但只是车少人多，难以乘坐，不如先差人回去，替老太太叩喜，先送个信儿，再备几匹马来，进城也觉观瞻些。求大爷宽坐一会儿，索性终了席再回去何如？”

    贾珠听他说的有理，便先差小厮回去报信。

    这里冯渊又命人换了酒席，大家叙礼就坐。冯渊挨次送酒已毕，便问小厮道：“他们三人那里去了？”小厮向厢房丢了个眼色，向跟前凑了一凑，低声道：“夏姑娘请爷说话。”冯渊听了笑道：“宝二爷、柳二爷都不是外人，怎么又作起怪来了呢？”宝玉笑道：“他们既不肯见外客，冯大哥也就不必张罗。方才小弟已经在窗外领教过了。”说的冯渊哈哈大笑起来，道：“二爷你可说说，令兄淘气不淘气呢！”贾珠听了也笑起来，道：“不说你自己不尊重，怎么倒赖到我身上来了。我劝你乖乖儿的把他们叫出来罢，这会子又害起羞来了！”冯渊听说，便笑着向厢房去了。

    这里贾珠又问秦钟道：“你找的那个崔公子可找着了没有？”秦钟答道：“已经找着了，他说他身上的衣帽褴褛，不好来见，明日教我把衣服借与他几件，他穿了，亲到衙门里去叩见去呢。我想，宝二叔此来求亲，姑老爷、姑太太断无不允之理，大叔可就趁着这个机会回明了姑老爷，将冯大哥、崔公子之事一并替他们成全了，三喜临门，岂不更热闹呢！”贾珠点点头儿。宝玉忙问什么事？贾珠遂又将夏金桂、张金哥的原委述了一遍。宝玉听了，吃了一惊，乃悄向贾珠道：“我适才瞥见彼妇面庞十分可疑，令听其名，果然就是他。这可怎么处呢？”

    贾珠听了，也吃了一惊，道：“你认得他么，你说他到底是谁呢？”宝玉道：“他就是表兄薛蟠之妻，生前本不正道，因暗害香菱，自己误服毒药而死的。”贾珠听毕，也就呆了半晌，忽然把腿一拍道：“天网恢恢，我们这个老冯就是为买香菱被薛蟠倚财仗势白打死的。后来告到阎王案下，稽查册籍，因薛蟠阳禄未尽，暂将此案悬搁。如今已是生米作成熟饭了，势难挽回，不如明日将错就错的回明了姑老爷，就将夏金桂配了冯渊，以当薛蟠抵命之罪，了结此案。我想薛蟠表弟既有了香菱，何必要此不贞之妇为妻呢？”宝玉、湘莲、秦钟三人听了，齐声说：“好。”

    正在谈论之间，只见冯渊面有愧色，讪讪的进来道：“小弟的敬意不诚，我们的那一个忽然受了风寒，心口里疼得狠了，我只得拿轿子把他们都送回去了。”贾珠听了，也讪讪的答道：“这里也不用他们了，尽他们去罢。”正说之间，只见走堂的带了两个妓女进来。湘莲一见，忙道：“也不用了，教他们也回去罢，一会儿开发你赏钱就是了。”众人不解其故，问明了缘由，大家又笑了一阵。冯渊便欲留下这两个妓女弹唱陪酒，贾珠忙拦道：“不必了，我们早些儿吃饭罢，只怕老太太听见了这个信儿，心里必定是盼望着急的。”冯渊听了，便吩咐走堂的：“连后面所用的酒席都一齐开在我的帐上。”走堂的听了，只得打发两个妓女去了。

    于是，贾珠催着端上饭来，大家吃毕。正在嗽口吃茶，只见潘又安跑的浑身汗津津的进来。先与宝玉请了安，便道：“老太太听见二爷到了，喜欢的什么似的，偏偏的王府里又差人请姑老爷商议公事，衙门里的各行人役都伺候去了。老太太十分着急，教小的备了几匹马来，请爷们早些儿回去呢。”宝玉听了，忙立起身来与冯渊作揖道谢。于是，大家坐车的坐车，骑马的骑马，一齐进城。穿街过巷，也无心观看路景，一直到了辕门，下了车马，步行而进。刚到了二堂，只见鸳鸯搀着贾母，颤哆嗦的迎了出来。宝玉一见，忙跪了下去。贾母也不问长短，一把搂住，儿啊肉啊哭做一团儿。贾珠见了，忙命秦钟先将柳湘莲让到书房里坐。这里，贾夫人也迎了出来，拉住宝玉也哭了会子。大家劝解了一回，这才搀了贾母，仍到上房。

    宝玉重新与贾母、贾夫人、贾珠磕了头，这才依次坐下。

    贾母恨道：“好小子，你在那里出家去了？如今你到底还是个人是个鬼呢？”宝玉听了，满眼垂泪，便将跟随僧、道在大荒山和柳湘莲一同修道，以及甄士隐赐香到太虚幻境，见过了黛玉，又来地府求亲的话，从头至尾说了一遍。贾母听了，这才欢喜起来。正待要问黛玉的光景，只见凤姐从后面走了进来。

    宝玉一见，忙与凤姐请安，大家又淌了会子眼泪。贾珠见凤姐来了，也就到书房与湘莲攀话去了。

    却说贾夫人自从私问了鸳鸯，已知宝玉与黛玉二人并无苟且之行，晚间告知了林公，夫妇二人十分感叹。今见宝玉竟从大荒山修的得了道，找到太虚幻境，又来地府求亲，可谓情义兼尽之至。又见宝玉生得仪容秀美，丰致嫣然，心下早已欢喜，只是恼恨凤姐不该多事，贾母也有些偏处，所以故意的脸上放的淡淡的，并不追问黛玉在太虚幻境的光景，也不承揽黛玉的亲事。

    贾母忍不住，乃向凤姐笑道：“好了，我一辈子放不下的心，这如今都放下来了。难为你宝兄弟千辛万苦的跟着和尚去出家；又难为他云天雾地的找到太虚幻境，见了你妹妹；又难为他千山万水的奔到这里来。将来你林妹妹和你宝兄弟成了亲，双双的回生到家，不但你老爷、太太有了倚靠，就是我和你姑太太在九泉之下，也是舒心舒意的了。”凤姐听了笑道：“可不是呢，前儿我到了太虚幻境，林妹妹还有些儿恼我的意思，我就连玩带怄的央及他说：‘好妹妹，你不用恨我了，这都是我做姐姐的嘴尖舌快的不是了。我明儿到了地府，替你打听着宝兄弟的下落，那怕海角天涯呢，我总把他找了回来，将功折罪。’谁知道，我这个嘴果然千灵万应，竟把宝兄弟盼到这里来了。这也是我的福气大，造化高，虔心虔意的缘故。如今我也没有别的

    话说了，只求姑太太金口玉言，说这么一句话，一天的云雾都散了。”贾夫人听了，故意的冷笑道：“罢哟，姑娘你说的都是些什么话呢！你宝兄弟现放着金玉姻缘，又是你一力撮成的，今儿你怎么又说起这个话来了？难道教你黛玉妹妹给你宝兄弟做二房不成！况且他没造化，已经死了。我们娘儿们正好将来骨肉完聚，又回的是什么生呢！又没金，又没玉，又多病多灾的，又跟不上什么宝姑娘，可是为什么来呢？我也断然不肯放他回生的。”

    凤姐听了，满面羞惭，正欲支吾说话，忽见宝玉站起来，一头滚在贾夫人的怀内，大哭一声，早已没气儿了。未知宝玉的性命如何，且听下回分解。