话，茂叔芸窗占早春。

    号绛果堪餐秀色，名珠未许近鲛人。

    东皇有意怜仙骨，白玉雕栏护翠颦。

    元妃看了，惊喜道：“我倒不知菱姑娘有此诗才，可敬可羡。”

    黛玉笑道：“他的天分本高，又且专心致志，所以学了莫多几年，如今竟居然老手了。”元妃笑道：“如此说来，一定是你的徒弟了。”黛玉笑了一笑。

    只见妙玉也提起笔来，道：“小尼也要献丑。”遂也写毕，呈与元妃。元妃接来看道：

    三生石畔旧时身，留得芳徽接后尘。

    拾翠每羞仙侣玩，踏青宁羡陌头春。

    饶卿袅娜风前影，动我逍遥槛外人。

    若使怡红公子见，绕栏几度唤颦颦。

    元妃看毕，笑道：“妙师父的诗作的真妙，香艳之中仍带烟霞之气，只是结句词近于谑，只怕林妹妹要罚你一大怀酒呢。”

    黛玉听了，忙接过诗来看了一遍，笑道：“娘娘不知，妙师父在先原是个好人来着，如今是跟着强盗学坏了。因为他高自期许，自称槛外人，所以才教强盗把他拉到槛内来了。”众人听了，一齐笑道：“妙师父，你也不必等他罚，你自己先吃这一杯罢。”说的妙姑红云满面，只得吃了一杯。

    这里黛玉趁着妙姑饮酒的空儿，提起笔来也就和了一首，躬身送上元妃。元妃接来念道：

    仙机识破愧前身，珠竟沉渊绛委尘。

    为报当时甘露泽，酿成今日太虚春。

    灵河辜负三生愿，湘馆凄凉再世人。

    一自东风吹恨去，青山展却旧眉颦。

    元妃念毕，众人都道：“到底是潇湘仙子与众不同。”元妃笑道：“我们警幻大师自然不屑与我们唱和的，我们小大奶奶我是知道的，诗上原本有限。二妹妹，你为什么也不做一首呢？”

    迎春笑道：“臣妹平日原不会作诗，方才也正高高兴兴的在肚里打稿儿，也要诌几句的。如今见了这四首诗，把我的诗兴早唬到九霄云外去了！可惜宝丫头、云丫头、探丫头他们三人不能在座，若有他们三个人，今儿又成了诗社了。”

    元妃叹了一口气，道：“幽明异路，我们如何能与他们唱和呢。我仔细想来，我们的字迹，他们除了扶乩，万不能够见的。倒是他们的字迹，我们倒能够见的。”黛玉忙问道：“幽明路隔，他们既不能见我们的字迹，我们又如何能见他们的字迹呢？”元妃道：“你原来不知。譬如昨日是除夕，今日是元旦，朝廷家皆有祭祀的定例，礼部撰的祭文，一经宣读焚化，我这里就得了即是庶民百姓家，所有逢时偶节焚化的金银币帛，以及悼挽的诗文，只要填注姓名，亦无不得之理。”秦可卿接口道：“林姑娘来此未久，或者不知。侄妇来此多年，每逢年节时令，总有家中焚化的金银币帛，都在牌坊外边堆着呢。今日五鼓伺候朝贺，尚未暇差人收龋”黛玉、迎春二人听了这番言语，眼圈儿一齐红了。你道为何？迎春心里想的是：孙绍祖那个没天良的，如何尚有夫妇之情，那里还想着年节的祭祀呢！黛玉心里想的是：自己并无父母兄弟，寄居外祖母家，此时也未必有人想着了。元妃瞧出他二人的光景来，正欲用言解释，只见一名宫娥进来，跪奏道：“尤三姑娘回来了，在宫门候旨。”众人听了，一齐大喜。元妃笑道：“我算着日子，他们也该有信儿了。怎么他一个人独自回来，凤丫头、鸳鸯呢，不知访着老太太了没有？请三姑娘进来罢。”宫娥答应而去。

    不多一时，只见尤三姐全身的行装，走了进来，先与元妃行了大礼，后与众姊妹们叙了寒暄。元妃因尤三姐远行劳苦，即令移坐了首席。尤三姐谢了坐，遂将他三人同往地府，先在观音庵遇了秦钟，后来到了林府会见了贾母的话，从头至尾细述了一遍。元妃与众人听了，俱各大喜。黛玉听见他的父母现作丰都的城隍，又与贾母认了亲戚，真是喜出望外，忙问道：“三姐姐，你瞧我父母可还康健么？”尤三姐道：“你放心罢，姑老爷、姑太太两个老人家身子很好。虽系地府官员，也与人世无异，衙门里一天家热闹的什么似的。贾府上的珠大爷和司棋家两口子都在姑老爷衙门里呢。”黛玉听了，又是欢喜又是伤心，道：“三姐姐，你歇息几天，我可也要求你把我也送往地府走走，看看老太太和我母亲。”元妃笑道：“林妹妹，你想是喜欢糊涂了，你如何比得他们，你是这里有名儿的人，如何能私离职守呢？你若是应入地府去的，前日早已去了。”尤三姐道：“姑太太在那里想你，也急的什么似的。姑老爷说，必待明年任满转了天曹，方能相见呢。据我想来，如今已是正月初一了，大约今年里头总可以见面的，你又何必忙在这一会儿呢。”

    元妃道：“凤丫头，鸳鸯他们怎么不回来？想是被老太太留住了。”尤三姐道：“老太太见了他们，喜欢的什么似的，舍不得教他们回来，所以林姑老爷就留下他们，等转了天曹时，和老太太一同来呢。”元妃道：“这却去好，我倒放了心了。”

    迎春道：“我倒不承望司棋这个蹄子，他倒得了好处了。”尤三姐道：“现在他们两口子都送我来了，一则是林姑太太不放心，差他们来看看林妹妹，路上又给我作了伴儿；二则他也说要来看看你的。”迎春道：“他如今现在那里呢？”尤三姐道：“他如今现在林妹妹那里，同着晴雯看着收拾带来的东西呢。林姑太太疼女孩儿的心胜，穿的、戴的、吃的、用的驮了两三驮子来了。”元妃笑道：“你这可不用伤心了，方才听见人家年节都有家中焚化的金银币帛，早把眼圈儿红了，你如今有了两三驮了，可要检好的分给我们众人些儿呢。”黛玉忙立起身来，笑道：“我母亲那里自必专另有娘娘的孝敬，就是众姊妹们自必也是有的，且待看了家书，即差人分送，只怕没有什么稀奇之物可备娘娘御用的，只好留着赏人罢了。”元妃笑道：“我是枢你玩呢，你自己留着用罢。我们如今位列仙班，这些衣物器具使也使不了的，姑妈又给你带了好些来，可见天下作父母的心也就说不尽了。宫娥们换热酒来，尤三姑娘也劳苦了，我们大家公敬三杯。我们也再吃几杯。今日早些儿吃饭，让林妹妹早些回去看看家书，他的心也就安稳了。”于是，宫娥们斟上热酒来，尤三姐连饮了三杯。然后大家又畅饮了一回，方才吃了饭。盥漱毕，散坐吃茶。

    元妃向黛玉笑道：“林妹妹，你先回去瞧瞧家书，别的姊妹们没事，索性在我这里热闹一天，等晚上再都回去罢。”众人听了，一齐站了起来道：“蒙娘娘赐宴，俱已醉酒饱德，娘娘劳了半日，凤体也乏倦了，请回后宫歇歇罢。”说着，一齐走来叩谢。元妃立起身来，笑道：“既然如此，我也不敢强留了。二妹妹，替我送送客罢。”说毕，自回后宫去了。

    这里，秦可卿拉了尤三姐的手，问道：“三姨儿，你见我兄弟来，你瞧他可比从前出息了么？”尤三姐道：“也没见怎么出息，越发学坏了。”尤二姐道：“怎么学坏了，想是你吃了他的亏了？”尤三姐道：“什么话呢！你们都听我姐姐近来说话越发没人样了。我倒没吃他的亏，你们这个主儿唏乎唏儿。”秦氏道：“三姨儿的这个话，我越发不信了，这明是糟蹋我兄弟呢。他多大点子年纪，二婶娘虽然养不下他这么大的个儿子，当日也就很疼过他，我不信他就敢在二婶娘面前无礼！”

    尤三姐笑道：“你不必着急，不是他有意，是认错了人了。说起来话长，等咱们到了家里，慢慢的告诉你们。”迎春送至宫门。向黛玉笑道：“林妹妹，你回去料理妥当了，教司棋晚上到我这里来。”黛玉道：“我知道了，二姐姐请回去罢。”又向尤三姐道：“三姐姐今儿也劳乏了，暂请回家与二姐姐说说话儿。明日我亲身过去给你磕头道谢。”尤三姐与众人齐道：“你请回去罢，我们明日会齐了，还要给你道喜去呢。”于是，大家作别，分路各自回家不提。

    且说林黛玉领了金钏儿同几个仙女们回到绛珠宫，早有晴雯同了司棋迎接出来，笑道：“姑娘回来了，今日酒席如何散得这样早？”黛玉道：“娘娘因为他们来了，所以教早些散了。”说毕，进了套间，先向上给贾母并自己的父母请了安，司棋这才走来与黛玉磕头。黛玉忙拉他起来，道：“老太太和我父亲母亲可还康健？”司棋道：“老太太、姑老爷、姑太太都好，恐怕姑娘想念，所以差了我来瞧瞧姑娘，大约年内姑老爷必然高升的，那时骨肉完聚，教姑娘不要发急，耐着些儿罢。所有给姑娘带来的衣物，才和晴雯姐姐照数查点清楚，一一的收好了。小炕桌上放的是姑老爷的书子。”黛玉听了，便伸手从桌上取了家书，只见笺上大书“爱女玉儿手拆”六个字，由不得落下泪来。拆去护封，留神细看，上写道：

    汝父母不德，中年相继殒谢，幸邀天眷，补授丰都城隍，亦无所苦。惟念遗汝，茕茕弱息，靡所依恃。幸赖汝外祖母慈庇，移取京师，寄食十年，伤心千里。方幸抚育成人，年已及笄。秦楼弄玉，何愁引凤之箫；瑶岛飞琼，不少钿车之驾。何期修短随化，忽罹天亡。前因外祖母归泉，始悉颠末。因而大索幽冥，殊无影响。正在痛悼间，熙凤侄妇来辕，始知汝名列仙班，荣登紫府，神游缈缥之乡，雅得潇湘之号。儿女之情虽殷，女母之心稍慰。今我幽冥职任已满十年，待转天曹，相逢有日。嘱汝慎勿悲伤，时加珍重。兹因尤氏闺秀回车，特差司棋夫妇同来看视。并寄汝衣饰若干、尺头若干、玩具若干、食品若干。外进元妃娘娘并致众姊妹不腆之仪，统即照数查收可也。

    黛玉看毕，扑簌簌眼中流下泪来。晴雯在旁劝道：“姑娘，我才听见司棋说，姑老爷、姑太太现做地府城隍，又和老太太认了亲，姑娘听见很该喜欢才是。况且姑老爷不久的高升了，就要见面的，何苦来大年初一的尽自只是伤心呢！”黛玉听了，便也拭了眼泪，向司棋道：“二姑娘教你晚上过去呢，依我说你吃了饭就早些去。晴雯姐姐把方才给娘娘和二姑娘的礼物查了出来，就交给司棋姑娘送了过去。别位姊妹的，也按名查了出来，明日再送罢。”晴雯、司棋二人答应而去。只见金钏儿端上茶来放在桌上，道：“潘又安在院子里给姑娘磕头呢。”

    黛玉道：“教他在外头歇着罢，等我写了回书，仍旧差他们夫妇回去呢。这里是仙人所在，教他在外边住着不可多事。”金钏儿听了，便自告诉潘又安去了。

    黛玉这里端起茶来正然吃茶，只见香菱手内提着两个包袱，笑嘻嘻的走了进来。黛玉道：“咱们一块儿走着，怎么眼错不见的你往那里去了？”香菱笑道：“方才大家分路的时候，小大奶奶点手儿叫我，我就跟了他去了。到了牌坊那边，果然有些衣箱包袱，都是各人家中寄来的，我就将我的一个拿了出来，还有你的一个，我也带了来了。”说着，便将一个包袱递与黛玉。黛玉接来一看，上写着“林颦卿妹妹收拆”，下写“愚姊薛宝钗封寄”。黛玉看了眼圈儿一红，道：“原来宝姐姐他还想着我呢。”遂将包袱轻轻的打开，只见里面无非绸缎金银之类。又有一封书子，面上写着“颦卿妹妹玉展”。黛玉见了，心中越发感激，便教金钏儿点上灯来，拆开留神细看。未知宝钗书内是何言辞，且听下回分解。