话说贾宝玉跟随那一僧、一道走进洞门，只见里边走出一个少年来，不是别人，乃是柳湘莲。不禁大喜，笑道：“柳二哥原来在这里，别来无恙乎？”湘莲也笑着问好，拉拉手儿。

    那道人、和尚便笑起来，道：“你二人可谓‘他乡遇故知’了，且进禅堂再叙罢。”说着，他二人先就进了禅堂，湘莲、宝玉随后跟了进来。先行了师徒之礼，后叙些朋友之情，僧、道二人上坐，湘、宝二人侍坐，松鹤童子捧上茶来。

    茶罢，宝玉先就站起来，笑道：“弟子下界凡愚，蒙二位仙师不弃，度脱来山，愿仙师慈悲，指示些参禅悟道的路径，明心见性的工夫，也不枉弟子负笈千里一常”僧、道二人大笑道：“你原来是个痴人，儒、释、道三教名虽殊而理则一。释、道两家之明心见性，即儒教之克己复礼也；释、道两家之坐静参禅，即儒教之正心诚意也；释、道两家之定慧，即儒教之慎独也。你方才见洞门对联便以为熟，可见你是个舍近而求远的。我们如今索性将你小时读过的熟的说与你罢。譬如：‘道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻’，这就是至捷的路径；‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’，这就是绝妙的口诀；‘人一能之己百之，人十能之己千之’，这就是极尽的工夫。你若必要讲些通关运气、坎离铅汞之事，即就是惑世诬民之言，非我二人所知了。”宝玉闻言，不禁大惊失色道：“依仙师这等讲来，何如能够成仙成佛、自由飞升呢？”那僧、道笑道：“你真是个痴人，所过者化，所存者神，上下与天地同流，岂止白日飞升而已！”宝玉听了，恍然大悟，喜的手舞足蹈起来，道：“原来仙佛之道不用他求。只是正心诚意而已。”那僧、道二人一齐拍手大笑，道：“顽石也点了头了，你如今既然醒悟，就在此与湘莲二人同心协力的将我们适才所传的口诀、密授的心法，日新日新日日新起来，到了三月不违的时候，我二人再来指点迷津。如今尚有未了的因果，还要下山走走。”说着，便立起来向松鹤道：“你在此好生伺候你二位师兄。”说着，便走出洞来。湘、宝二人送出洞外，只见他二人将袍袖一摔，早已不见了。

    宝玉这里看的出了神，呆呆的发怔。湘莲笑道：“宝兄弟为何发起呆来？”宝玉这才回过头来，拉着湘莲的手，笑道：“柳二哥，你原来也就是跟了这二位仙师来了，你如今修炼多年，想也有半仙之体了？”湘莲道：“你且进来坐下，我细细的告诉你。”于是，二人携手重入禅室，对面坐下。湘莲先就问道：“宝兄弟，你乃是侯门公子、国家的勋戚，为什么舍弃家园、抛离骨肉，跟着他二人来此荒山，受这无限之苦？”宝玉笑道：“柳二哥，你这个话讲的不通了。你也是当代的豪杰、宦门世裔，你又为什么来到此处？”湘莲笑道：“我有我的一段情缘，不得不如此。”宝玉道：“你有你一段情缘，难道我是个草木，就不该有一段情缘的么？”二人说到投机，相视而笑。

    松鹤童子送上茶来，宝玉手擎茶杯，向着柳湘莲叹了一口气，道：“柳二哥，小弟因一念痴情，梦入太虚幻境，因而弃舍红尘，跟随仙师到此。实指望修成正果，重返太虚，必当遂愿。谁知二位仙师反讲了半天的四书，使我大失所望。”湘莲笑道：“宝兄弟，你竟不知二位仙师的来历，虽是出家人，极爱成全人间的好事。前者愚兄到此，也蒙仙师口授了几句四书，专心学去，果有奇妙。那日偶尔闲谈，便中将我的一段隐衷微露一二，他二人听了。一日，先就叫出你的名字来，说你不久也要到来。又道：‘只要你们立志真诚，修到功行圆满，包你们遂心如意，也教天下之人瞧瞧我们两个的手段，免得你们儒家动不动说我们是虚无寂灭，无用的异端。’宝兄弟，我想他们这话虽说的荒唐，也不可不信。我们既然到此出家，便依他们所传的心法，用起功来，且看他们临时如何作用。”宝玉听了，也欢喜道：“小弟无知，尚望二哥指教。”湘莲道：“适才仙师说‘顽石也点了头了’这句话，你懂得他说的是什么？”

    宝玉道：“这也不过以小弟为顽石，譬喻的话罢了。”湘莲笑道：“非也，他们说这块石头，就是你的化身，乃女娲氏补天所剩，如今现在青埂峰头，故仙师以此取笑。”

    宝玉听了，便立刻要上青埂峰去看，湘莲只得陪他到后院来。但见，青翠参天，一峰屹立。二人遂由盘道而上，直至绝顶。果见一块石头约高七尺，剔透玲珑，莹然如玉，与那块通灵玉的形状，虽有大小之殊，并无参差之别。宝玉见了，不胜惊异，悲叹了一回。忽觉诗兴勃然，拾起一个瓦片，就在石头正面题诗一首，云：

    文自玲珑质自坚，几经雕琢色莹然。

    幸无精卫衔填海，赖有娲皇炼补天。

    一块徒留形磊落，三生空结意缠绵。

    归来青埂谁知己？屹立峰头待米颠。

    湘莲念了一遍，笑道：“宝兄弟，你真可谓一往情深。这诗词一道我竟不能，也不敢免强奉和。”正说时，只听松鹤童子在山下叫道：“二位师兄下来用饭罢，吃了饭也是用工夫的时候了。”二人听了，只得曲折下山，回到禅堂归坐。松鹤端上饭来，无非胡麻桃脯、莼羹鲈脍之类。二人饭餐已毕，漱口吃茶，又谈了一回闲话。湘莲便叫松鹤：“将我们的蒲团铺在里间榻上，我们也该打坐了。”松鹤答应着，觑着眼向他二人脸上仔细一看，笑道：“我看二位师兄这两副尊品，你们在一处里打坐，我可不大放心，不要悄悄的二仙传起道来，那可就失了我们仙家的体统了。”湘莲一声大喝道：“放屁，又要讨打了！”

    松鹤连忙走开，笑着替他们铺设去了。这里，湘、宝二人日夜用功，暂且不表。

    再说王熙凤、尤三姐、鸳鸯三人，离了太虚幻境，车走如飞。少时，便见阴风惨淡、黑雾迷漫，不似太虚光明景象。又见往来行人络绎不绝，悲欢苦乐各有不同。三人看了都不胜感叹。鸳鸯向尤三姐道：“三姑娘，你看日色平西，天也不早了，也要早些找个下处。我们比不得男人们，晚上没处住就不成事了。”尤三姐道：“远远望见前面一丛树林，那里必有人家，待我前去寻个下处，你们随后慢来。”说毕，一展云光，顷刻即到。举目看时，但见人烟凑密，热闹非常。路南有一座小庙，上写“观音庵”三字，旁立木牌一面，上写“小庵专寓往来女眷”。

    尤三姐一见大喜，连忙用手将门环叩了几下，只听里面“哗啷”一声开了庙门，走出个老尼姑来，见了尤三姐，问道：“姑娘是那里来的？”尤三姐答道：“我们是从太虚幻境来的，特借宝刹暂住一宵，后面还有云车二乘，少刻就到。”老尼姑道：“既然如此，请姑娘先到里面坐，待我教徒弟在门外招呼着就是了。”三姐听了，走进庙门。只见里边又走出个小尼姑来，老尼姑便道：“智能儿，你去到门外等着，有两辆车到时，引了进来。”说毕，便让尤三组到禅堂去了。这里，智能儿出了庙门，向东一望，远远果见来了两辆车，不多一时来到跟前。

    智能儿点手儿叫道：“到这里来，方才来了一位姑娘在这里呢。”小太监听了，一齐将车御进庙门。凤姐、鸳鸯下车，瞧见智能儿站在面前，凤姐便向鸳鸯道：“你看这个小尼姑像谁？”

    鸳鸯也仔细一瞧，道：“你不是馒头庵的智能儿吗？”智能儿听了，也将他二人一看，道：“你们是那里来的，好像贾府的琏二奶奶和鸳鸯姑娘似的？”凤姐笑道：“可不是智能儿是谁呢？”鸳鸯道：“好了，有了熟人就好打听老太太的下落了。”

    智能儿道：“老太太过去了好些日子了，奶奶和姑娘是找老太太来的吗？”凤姐欠伸道：“嗳哟！我也乏的受不得了，且到你们里头坐下慢慢的说罢。”说着，大家往里所走。小太监将车推到大殿廊下安放，各自歇息去了。

    这里尤三姐正与老尼姑叙谈，只听院内有人说话，就知是他们到了，连忙迎了出来道：“你们的车好慢啊，我到了好一会了。”凤姐道：“你怎么找了下处也不迎了我们上去呢？”

    尤三姐道：“你越发狂的受不得了，怎么还要我迎了上去呢。”

    凤姐道：“你原是我们的护身符儿，方才你前头来了，我们的车正走的好好的，忽然跑出三两个乞丐来，浑身上下精他娘的没一条线儿，巴住了车辕只是要钱，小太监吆喝着，那里肯听。幸而我车内还有一吊钱，打开串子拿给一百，不够；再拿给一百，还不够；我着了急，连串子拿了出去，他们才散了，吓的我这会子心还跳呢。我回过头来，从玻璃窗内瞧瞧鸳鸯姐姐，他倒在车里闭着眼，坐的没事人儿似的。”鸳鸯也笑道：“可教我有什么法儿呢？我心里也急的什么似的，只是那些人精的那个样儿，可教人怎么睁得眼睛呢？”老尼姑笑道：“奶奶、姑娘们都是娇养深闺的人，那里见过这些个人呢？这些乞丐是这里常有的，我们是见惯了的，也不为怪。且请到禅堂歇息歇息罢。”

    于是，大家进了禅堂，一齐归坐。老尼姑便叫智能儿道：“我方才都问过了，这都是贾府上的奶奶、姑娘们，可将行李搬到里边小套间里。说给厨房里收拾上等酒饭，泡了好茶来。”

    智能儿答应着去了。凤姐道：“这个智能儿，是老师父几时收下的徒弟，他是我们的个旧人儿。”老尼姑又将智能儿的来历述了一遍。凤姐听了，也不理会这个秦相公是谁。

    鸳鸯道：“老师父，方才智能儿说我们老太太到你这里过来，如今过去了好些日子了。老师父可知道我们老太太现在那里呢？”老尼姑道：“老太太过去的日子久了，目今的下落这却难知。我们这里的规矩是进城之后，头一天先在城隍大老爷衙门点名过堂，第二日才带见阎王稽查了善恶，也有送往上界骨肉完聚的，也有打发脱生转世的，也有发在各处地狱里受罪的，种种不一。我们如何能知老太太的下落呢！”凤姐听了，着忙道：“这可怎么好呢？我们三个人原是从太虚幻境奉娘娘之命，来访寻老太太的，我想我们老太太一生好善，也断不至有地狱之虞，此时或者送往上界去了，或者脱生转世去了，皆不可知，可教我们怎样寻访呢？”尤三姐道：“你不用着急，咱们明日到了城隍衙门，也就好寻访了。”凤姐道：“我们原是太虚幻境的人，本不属城隍所辖，为什么出头露面、不顾羞耻，自己寻上门去教人家点名过堂呢？”鸳鸯道：“二奶奶，咱们千辛万苦，原为老太太而来，也讲不起出头露面的话了。”

    凤姐道：“你更糊涂了，就是咱们明日出头露面见了城隍，难道敢问城隍要老太太不成。”老尼姑劝道：“奶奶、姑娘们不必发急，一路辛苦，此时也饿了，且摆饭罢，吃了饭我替你们想个主意。”于是，吩咐智能儿摆上酒饭来。

    大家吃毕，送上茶来，凤姐警了茶杯，笑道：“老师父，你方才说替我们想个主意，我倒要领教领教，你到底有个什么主意呢？”老尼姑道：依我的愚见，奶奶、姑娘们且不必进城，就住在这里。我这个徒弟智能儿，他有个姑表兄弟秦相公，不时的瞧他妹子来呢。奶奶给他几两银子，托他到各处里打听老太太的下落，如果得个准信儿，你们再做商量，岂不妥当么？”

    凤姐听了，点点头儿道：“如此甚好，就依着老师父罢。”大家俱各欢喜，惟有智能儿捏着一把汗儿，恐怕露出他的破绽来，却也无可如何，只得将行李搬到小套间里，替他们铺了炕，收拾点上灯来。大家又闲谈了一回。将要归寝，只见尤三姐问老尼姑道：“你们这里可有方便的去处么？”老尼姑道：“我这禅堂西边，有一小后院，极其僻静、奶奶、姑娘们就在那里走动走动罢。”尤三姐向凤姐、鸳鸯道：“你们不去走走么？”

    凤姐道：“你和鸳鸯姐姐先去，我随后就来。”于是，尤三姐、鸳鸯头里去了。凤姐这里慢慢的口里吐净了槟榔渣儿，装了一袋玉兰香吃着，缓步出了禅堂，向西而去。

    谁知秦钟因与智能儿生前绸缪过度，一病而亡。后因智能儿找了来，二人虽然情好甚密，却不敢在老尼姑面前露出形迹。

    每晚黄昏，乘人乱的空儿，他便钻在智能儿屋里，只等上头老尼姑睡了，智能儿回房，两个便赴巫山。今晚，正在智能儿房里潜等了良久，不见智能儿下来，只得伏在窗下，舐破窗棂望外偷看。忽见一个妇人向西而去。此时月色朦胧，看不真切是谁，但见一个白生生的脸儿晃了过去。秦钟自思，必是老尼姑睡了，智能儿到后院子小解了。他便大了胆子，蹑手蹑脚的溜到后院门首推了推，门扇儿插得紧紧的，不觉心中暗笑道：“这个作怪的蹄子，今儿可又轻浪的插上门了。”正然寻思，只听“