却说薛姨妈席散回家，独坐房中，忽见床前箱内露出衣角，因想前郡主所赠之物，除赎当三十余两外，余银俱锁放在内。

    忙即开看，见全数已空，并几件心爱玩物，一齐遗失。气得发昏，因问宝蟾道：“我这里丢了几两银子，你知道么？”宝蟾道：“你老只怕糊涂了。你老前番去拜客，还要我们大爷张罗钱赎当，大爷不肯，你还上气。此刻怎么又有钱了？”薛母道：“你想，我房里又没有外人，我这钱又新郡主给的，怎得丢了？”

    宝蟾道：“郡主不郡主，我知不道。你的钱鬼鬼祟祟藏着，干什么丢了？正是，太阳在屋子里呢，你老有好亲眷，叫大班儿上查查就是了！”薛母道：“家贼难防，还查什么？”宝蟾道：“你说我是贼，你就是窝家了。我在你家熬得乌鸡似的，还落得个贼名，我也不要命了！”一头撞去，把薛母几乎撞倒，幸得邢岫烟再三解劝，嘴里还是哓哓。薛母听了又气又恨，自此卧床不起。

    那薛蟠自同宝蟾偷了这宗东西，手头松动，又去闹赌。无如贾珍新疆回来，一改前非，贾琏又管事甚忙，只得王仁、邢大舅一干人赌了两日，甚没意兴。贾芸道：“闻得蒋琪官家古董铺后也在开赌，何不去试试？”呆子欣然允诺。贾芸又邀贾环同去，做了几场输赢。

    贾环忽想起袭人在那里，因说要见，琪官道：“三爷自家人有什么？但我这家里，要就这么叫他出来，不肯的，我有道理。”于是四人打牌时，琪官忽说要到忠顺王府去，这里不便散局，请袭人代一代。袭人见是熟人，又系丈夫叫他暂代，便无可不可的坐下。琪官回来就同在一块儿喝酒而散。

    那知忠顺府三阿哥也是淘气的，闻得蒋琪官家的肯出来陪酒，也要来赌，琪官忙加倍备办下供给，请他来赌，说明现钱押梢：薛蟠是五十两现银；三阿哥是一个金镶玉龙佩；贾芸是两只金虾须镯；贾环也有押物。算起帐来，因贾环善于偷张，只他大胜。琪官当着众人将镯、佩交代，又分了十来两银子。

    晚间入席。三阿哥执意要见袭人。袭人因他是琪官正主，只得装得花红柳绿出来，递了一回酒，被三阿哥轻薄了一回，才散。

    隔了几日，贾政朝回，忽报忠顺府长官要见。贾政道：“忠顺府是那年因宝玉事差人来了，久不往还，今日又打发人来怎么？请厅上坐！”彼此见了礼，长官道：“下官奉命而来，仍有一件事相求，敢烦老先生做主，不但王爷知情，即下官亦感谢不尽！”贾政忙陪笑道：“又有何见谕？”长官道：“就是前番到府上找着的那小旦琪官，那知他竟诱我们府里三阿哥去赌，同赌的都是尊府令亲。三阿哥将一个御赐玉佩押着了，查究起来，说在令郎处。王爷特命走领，烦老先生转达令郎，将玉佩发还，该钱若干随后奉上。”说罢，忙打一拱。贾政笑道：“小儿原不妥当，如今有了部务，又在枢密，又要轮值书房，此刻尚未回家，那有工夫玩这个？所访恐未必确？”长官道：“大人还道是郡马爷么？说的又是一位小令郎，也行三的。”

    贾政忙唤贾环出来，问道：“你这奴才在家种种不妥，又弄出无法无天的事来，王府里三阿哥金枝玉叶何等样人？你敢同赌，还留他赐物。我即刻捆你送官，究出同赌，一并处死！”长官道：“这倒不必，但请将赐物见还，便感恩不尽！至花赌一事，王爷因多是戚友，只将蒋琪送官加责，余者一概不究！”贾环见事已说真，默默无言。贾政又喝道：“玉佩究藏何处？”贾环只得说道：“在书房拜匣内。”贾政即刻叫贾琏取来。及取到看时，尚有虾须镯一对，贾琏认得是平儿之物，且拿来收起，先将玉佩送上，长官见了，便道谢起身。

    贾政此时气得目定口呆，一面命贾环不许走动，回来再问，一面送长官出去。回来一叠连声叫：“拿大棍来！拿绳捆着！”

    众小厮只得齐声答应，把贾环一如那年宝玉一样，按在凳上，拿着大板，打了十来下。贾环自知不能讨饶，只呜呜的哭。贾政喝令重打，又打了十来下。贾政嫌轻，一脚踢开小厮，拿了板子狠命的打了一二十下。恰好宝玉朝回，同贾琏上来乞恩，按贾环的小厮忙松手走开。贾环已气弱声嘶，动弹不得了。宝玉、贾琏请贾政息怒，且问他如何赌法？同赌何人？贾政道：“你问，你问！”二人下去问时，贾环喘着，并无一语，只得传贾环跟班头儿钱槐来问。钱槐到来，只有磕头。贾琏道：“你这糊涂王八，还不直说，先打一百鞭子！”打到五十，钱槐碰响头求饶，就将如何在蒋家花赌，如何偷张赢钱，如何叫他女人陪酒。说完了，贾政还要打，宝玉已请王夫人出来，一力护祝贾琏道：“这几个小厮，断饶不得，竟革了另挑罢！”

    贾政点头，方一面命将贾环送入卧房，一面将钱槐等交赖大发落。

    那知内有个是王善家的孙子，就去求他祖母，并将金镯系平儿之物都告诉了。王善家又添上些说话，求邢夫人。邢夫人因巧姐一事，很恶数平儿，便叫贾琏道：“这赌事甚小，何必累及下人！难道你们不赌的，倒是家里金饰赠与外人，这名声儿很难听呢！你也查查！”恰好平儿也来请安，贾琏便问：“我们这虾须镯在么