诸葛亮惊闻司马懿统兵来战，一口血痰吐出，昏厥过去；曹真见司马懿不费吹灰之力逼退孔明，便也跃跃欲试司马懿一到长安，便令张郃为先锋，戴凌为副将，引十万兵到祁山，于渭南下寨。又召郭淮、孙礼，问：“你二人可曾与蜀兵交战？”

    二人答：“不曾。”

    司马懿：“蜀兵千里而来，利在速战。今不急于交战，其中必有它谋。陇西诸路，有什么消息？”

    郭淮答：“细作探报各郡都十分用心，日夜提防。只有武都阴平二处，还没有消息。”

    司马懿猛然有悟，一拍桌案，道：“不好！此二处皆近汉中，诸葛亮必去袭此。你二人速从小路去救二郡，不得有误。如蜀兵到，你们就袭蜀兵之后，大功可成。”

    且说诸葛亮闻听司马懿统兵来战，且分派大将分头把守雍州郿城，便奔袭武都阴平，结果又慢了半步，心中就凉了半截。接着又闻报东吴陆逊只在武昌训练兵马，并不出兵，心中更是恼恨。偏巧，成都又传来恶耗，来人报说张苞病死。坏消息接连不断袭来，使他倍感伤心，倍感孤独，鼻子一酸，放声大哭。他哭着想着，想着哭着，越哭越悲，越悲越哭，猛地胸口堵塞，一口血痰吐出，便昏厥过去。

    马岱一旁慌了手脚，急令医生救治。医生诊脉后，说：

    “不妨。只是身体虚弱，心力交瘁所致，需要好好调养。”

    诸葛亮躺了几日，自觉精力不支，进袭无望，便传令连夜悄悄拔寨，退回汉中养病。

    蜀兵退得突然，连司马懿也未想到。及到知晓，已是三日后了。司马懿便留诸将分兵守把各处隘口，自班师回洛阳复命。

    次年秋，曹真病愈，想到上次司马懿没费吹灰之力逼退诸葛亮，心里酸酸的不是味儿。怎么便宜都让他仲达拣了？

    莫非是诸葛亮年迈体衰？还是连丧肱股，伤了元气？若是这样，我何不趁此良机，也拣个便宜呢？于是上表魏主，道：

    “蜀兵数次侵界，屡犯中原，若不剿除，终归是祸患。眼下已是秋天，不冷不热，人马安闲，正好伐蜀。臣愿与仲达同领大军。”

    曹睿问司马懿：“爱卿以为如何？？

    司马懿明白曹真的意思，不好泼他的冷水，便回道：

    “都督病愈，正该如此。”

    曹睿便拜曹真为大司马征西大都督，司马懿为大将军征西副都督，刘晔为军师。

    当下，三人辞魏主，率四十万大军，分四路向汉中进发：

    司马懿沿汉水逼西城，张摭出子午谷，曹真出斜谷，郭淮出祁山之南建威，一齐指向汉中。四路兵马如车辐之聚于车轴，成钳制状，大有一举聚歼汉中蜀军之势。

    诸葛亮经过一年休养，自觉身体无恙，兵马也经过休整操练，正想再出祁山。这日，哨探来