灯台塞到司马忠怀里，说：“老身不识珍奇，为度荒而卖于街肆。你家主人愿买，我愿卖。既已卖出，岂可再反悔收回？决拿走吧，年轻人。”
司马忠再三推辞，竟拗不过老婆婆，只好又拿回去。
司马懿听了司马忠一番诉说，叹了口气说：“老婆婆现在需要的是粮食呀！这银灯台咋看也值两千钱。忠儿，你就装上两千钱的粮食连老婆婆一块儿送回去吧。”
司马忠套上车，装上粮食，赶到集市上，正见老婆婆颤巍巍地出了集镇。便赶车追了上去，只说是顺路，让老婆婆上了车。到了老婆婆家中，司马忠才说了主人的意思。老婆婆和一家人感激涕零。旁观的村人有知道司马懿的，便说：
“他是司马将军的二公子，是咱郡的孝廉呐！”众人都感慨不已。
司马忠回去一说，弟兄几个就嚷嚷开了，有夸赞二哥心眼儿好的，有埋怨二哥太傻的。
张氏听着弟弟们的议论，突然涌出一个念头。她见司马懿坐在那里任由弟弟们议论，自己一声不吭，皱着眉头想心事，便捅了捅他道：“夫君，现今街市上卖珠宝度荒的不少，价格非常便宜。我们家中存的粮食不少，不如弟兄们就此商量一下，禀告母亲，卖了粮食，买回珠宝，一来可以攒点儿家私，二来也帮助了穷人度荒，你看可好？”
四弟一听，高兴地粗门大嗓嚷道：“对！现今麦子一斜已卖到二万多钱。这可是个振兴家业的好机会哪！”
司马懿瞪了张氏一眼：“你就知道抓钱。”
张氏辩解道：“咦，我是为了谁？再说，我们肯拿出粮食卖，已经是积德行善的了。现在家家缺粮，户户饥荒，谁家能拿珠宝当饭吃？我们可以一万钱一斜，比市面上便宜一半，还不中吗？”
四弟随声附和道：“对呀！就这也合算。”
司马懿：“我何尝不想赚钱，以尽快振兴这个家业？可是，人不能贪小利而失大义，难道你就没有想到，一旦渡过灾荒，他们就会怀念自家的珍宝，就会骂我们是趁火打劫吗？”
三弟司马孚说：“是啊，咱司马家族毕竟是河内士族，理应仁义传家。”
张氏有些不快他说：“好吧，我不说了。这个家由你作主，你愿怎么就怎么吧。”
司马懿见她生气的样子，开导道：“生活在动乱时期，身边积聚珍贵物品多了，不但没有什么好处，反而会招惹祸端。‘匹夫无罪，怀壁其罪。’亲族邻里都在忍饥挨饿，还不如把粮食拿出来赈济大家，做个人情的好。人心才是宝哪！”
其实，他想得很多。他认为在这乱世之秋，要成就一番伟业、光靠守着几百亩地是不行的。种地打粮食只能是当做养家糊口的手段，目的还是叱咤风云，成就事业，这才是大丈夫来世上一遭应该干的。不过，在这群雄割据，豪杰四起的年代，鸿鹄之志如何实现？他现今还只是个孝廉呀！在弟弟们面前奢谈建功立业，似乎有些不着边际。因此，他只是用一句。“人心是宝”让夫人和弟弟们去领会。
张氏是洞悉他的抱负的，还有谁比夫妻之间相互了解的更深呢？她也为自己的想法脸红，便嗔道：“你看你，方才我不是说过了，一切由你作主，怎么倒说出这么一大串话来？要不要我回娘家去劝说父母也一并拿出粮食赈济乡邻？”
司马懿笑了，指着她道：“你呀，一张嘴不饶人好生厉害。我们把自家的事做好就行了。我看，此事宜早不宜迟。
家中储粮拿出大半，咱们分头去办吧。”
弟弟们见二嫂态度变了，便也没啥说的。当下，弟兄几人分头查访了村中及周围三里五村的缺粮户，向他们分发了麦子、玉米。周围百姓无不夸赞司马兄弟大仁大义的。
孝敬里村西头有一户人家，小伙子叫郑林，父母逃荒去了，爷爷饿得奄奄一息。他早已把家中能卖钱的都卖了，仍无济于事。他每日只有守着爷爷哭的份儿。现在，他收到司马懿送来的一布袋粮食，忙给爷爷做了碗汤面条。喂爷爷吃下，看他气色好多了，便来到司马大院，非要见司马懿谢恩不可。
司马忠拗不过，领他来见司马懿。郑林远远地跪下连磕了三个响头，不住口地连连感谢救命之恩。未了，还非要留下来报答不可。不论干什么，劈柴担水也好，赶车喂马也罢，还是种地看场，任啥都中。
司马懿看他眉清目秀，机灵伶俐，便有些喜爱。虽然身子骨单薄瘦弱，知道那是饿的；干旱的禾苗，吸足了水份，自然会挺起腰杆的。便同意收留他，让他跟在司马忠左右，随时听从调遣。
由于司马懿带领弟弟们注意兴修水利，对农田精心安排管理，所以，除了麦季减产，秋庄稼没受多大影响。玉米刚抢种下去，老天果然如司马懿说的，降了一场雨，旱象缓和，玉米苗都一下子挺了起来。这样，司马家除了那一季麦子减产三成，其它季季丰收，亩产量都高于别家，在河内首屈一指。
附近农户都闻讯赶来观看。这下惊动了县令，县令遂向全县发出告示，推广司马懿的做法。不几年，温县农田基本上做到旱涝保收。百姓生活温饱了，社会治安自然也好了。
虽达不到路不拾遗、夜不闭户，也是村村平安，家家和睦。
这在战乱的年代，中原能有这样安乐的一方土地，着实不易。县令高兴，便极力向河内郡守王匡举荐司马懿。王匡召见了他，见他谈吐非凡，通古博今，遂生爱慕之心，便攫用他为上计椽，掌管全郡的户口、田赋的统计上报。