诸葛亮在刘备手下展露头角，是在赤壁之战中说服孙权决心派兵，与刘共同抗曹。当时曹操带大军讨刘表，刘表吓得吐血而死，他的小儿子不与刘备开会研究便投降了曹操，刘备闻知，忙撤退，分成两路，一路水，一路旱，水由关公带，旱路由他带。有刘表的旧部不愿降曹，还有十几万的难民也跟着走，这些人民为什么跟着走呢，一是听说曹操这人很残忍，曾屠过徐州五个城，二是刘备在新野与樊城表现出来的仁爱作风使人们有目共睹，所以才跟着他走。

    这十多万难民，使刘备吃了大亏，有他们在中间，使正常的行军速度无法保证，但是我们不能不佩服刘备，硬是没有抛弃一个难民自已跑路。曹操却选了五千摩托化部队，一日一夜跑了三百里，于是刘备便吃了一个大败仗。幸亏有张飞带了二十个兵在桥边练狮子吼，争取了几十分钟的时间，又有赵子龙拼了自己的性命救出了甘夫人与阿斗，甘夫人并未跳井自杀，赵云不曾推倒土墙，做落井下土的事。但还是丢了刘备的二个女儿，全部军队。（刘备有他先祖刘邦的作风，善于丢老婆孩子，呵呵），难民们史书无记载，不知道结果如何。

    刘关张赵与刘琦会合，兵力勉强可以号称二万，与曹操的几十万，实在不成比例。除非发生奇迹，怎么能抵挡住呢？但是奇迹还是发生了，诸葛亮走到刘备身边说：“事情急了，我去向孙权求救。”

    孙权这时正七上八下，打不定主意，张昭主张投降，理由有二个，一是力量悬殊，二是孙策当年临死时有话交代过：若打不胜，缓步西归，亦无所虑。周瑜却从来不把数目放在眼里，对曹操的大兵团的实力，压根儿看不起。孙权当时只有二十七岁，从未有过与当世第一等狠角色曹操较量的经验。这时诸葛亮到来了，于是立即接见。两个人之间说的话大家都是知道的，孙权勃然大怒，随即又很高兴，下令周瑜、程普、鲁肃三员大将到江夏与刘备会合抗曹。

    三国志很气人就在这一点，在鲁肃传里就说鲁肃对孙权下决心起了最大的作用，在周瑜传里就说周瑜对孙权的下决心抗曹起了主要