后，贤弟你可自领荆州。”

    刘备一听哭拜着说道：“刘备当竭尽全力辅佐贤侄为荆州之主。”

    正说间，人来报曹操亲自统率大军压来。刘备急忙辞别刘表赶回新野。

    刘表之妻子蔡夫人听说要立长公子刘琦为荆州之主，不由大怒。奉父命镇守江夏的刘琦赶回荆州探病，被蔡瑁挡在外门。刘琦大哭一场，只得又回了江夏。

    刘表望儿不来，大呼几声而死。

    蔡夫人与蔡瑁等商议，假写遗嘱，改立只有１４岁的亲子刘琮为荆州之主，之后举哀报丧。听说曹操大军径往襄阳而来，势不能敌，刘琮等决计献城投降。

    荆襄九郡就这样轻而易举地落入了曹操之手。

    不久，果然探马来报曹军已到博望，刘备慌忙找孔明商议。孔明说：“主公且放心，上回一把火烧了夏侯惇一个人仰马翻，这次还要让他中我之计。我们在新野住不得了，须尽早往樊城去！”他令人在四个城门张榜，告诉居民随军一同往樊城，不可自误。然后调拨船只，帮助百姓渡江。又对关云长道：“带一千军到白河上流头埋伏。各带布袋，多装沙土，截住白河之水，到明日三更后，放水淹之，并顺水掩杀下来接应。”又唤张飞：“带一千军到博陵渡口埋伏，这里水势最慢，曹军被淹，必从此处逃难，便可乘势杀来接应。”又唤赵云：“引军三千，分为四队，自领一队伏于东门外，其余三队分伏西、南、北三门。

    但要先在城内人家屋顶上，多藏硫磺等引火之物。曹军入城，必然会到民房中歇息。来日黄昏后一定有大风，只要看见风起，便令西、南、北三门伏军全将火箭射进城去，等到城中火势大作，就在城外呐喊助威，只留下东门放他出去，你便在东门外从后面追杀，到天明时会合关、张二将，收军回樊城。”再令刘封、糜芳二将：“带二千军，一半红旗，一半青旗，去新野城外三十里鹊尾坡前屯驻。一见曹军到，红旗军走在左，青旗军走在右；敌军心疑必不敢追。你二人分头埋伏。看见城中火起便可追杀败兵，然后到白河上流头接应。”至此，孔明分拨已定，便与刘备登高瞭望，专候捷报了。

    却说曹仁、曹洪带领十万大军为前部，前面还有许褚带三千铁甲兵开路，浩浩荡荡，杀奔新野而来。

    这天中午来到了鹊尾坡，望见坡前一簇人马，尽打着青红旗号。曹仁说这是迷惑我们，并没有伏兵，可速进兵。来到林下追寻时，却不见一个人。这时太阳已偏西，许褚刚要带兵前进，突然听得山上大吹大擂，抬头看时，只见山顶一簇旗，其中两把伞盖，竟是刘备和诸葛亮，二人正在把酒对饮。许褚大怒，引军寻路上山。山上擂木炮石打将下来，不能前进。又听到山后喊声大震，想要寻路厮杀，天色已晚。

    后面曹仁来到，大军一起直奔新野城下，只见四门大开。曹兵冲进去，却并无阻挡，城中也没有一个人，竟是一座空城。曹洪说：“这是他们势单计穷，所以带着百姓逃走了。我军且在城里安歇，明日一早进兵。”这时候各路军马已经走乏，且都很饥饿，于是都去抢占民房做饭。曹仁、曹洪在县衙内安歇。初更以后，狂风大作， 守城军士飞报火起。曹仁说：“这一定是军士造饭不小心，遗漏了火，不要自惊自扰。”话音未落，接连几个飞报：西、北、南三门全都起了火。曹仁赶紧下令众将上马时，已是满城火起，上下通红。这夜的火，可比前日博望之火大多了。

    曹仁带领众将突烟冒火，寻路奔走，听说东门没有火，便急急忙忙奔到东门来。军士自相践踏，死者无数。曹仁等刚刚脱离被火围困的厄运，却听背后一声呐喊，赵云带兵前来混战。曹军大乱，各逃性命。

    正奔遁之间，糜芳带一路人马杀将而来。曹仁大败，夺路而逃。刘封这时又带了一路人马截杀过来。

    到了四更时分，只杀得人困马乏，军士多半焦头烂额。奔到白河边，幸好河水不深，人马全都下河饮水。人声互相喧嚷，马不停地嘶鸣。

    却说关云长在上流用布袋截住水，黄昏时分，望见新野城中起了火。到了四更天，忽听见下流头人喊马叫，关羽急令军士一齐搬掉布袋，刹那间水势滔天，往下流冲去，曹军人马全都溺在水中，死了许多。曹仁引众将忙向水势慢处奔逃。

    到了博陵渡口，突然又听到喊声大起，大将张飞率军挡住去路，大叫：“曹贼快把命拿来！”这时许褚的人马赶到，混杀成一片。许褚不敢恋战，夺路逃脱。张飞赶去接住刘备、孔明，一同沿河到上流。刘封、糜芳已备好船只等候，一起渡河往樊城而去。

    公元２０８年，曹操率军攻打荆州。刘备力单，携民渡江逃避，诸葛亮随刘备败走夏口。