对于春秋时期的大军事家孙武的名著作《孙子兵法》， 诸葛亮已经潜心研究不知多少遍了。它言简意赅，汇集了一切军事战争的战略战术。自从好友徐庶徐元直给他送来曹操新注的《孙子兵法》后，诸葛亮认识到大千世界的确是天外有天，人外有人，自己不过是一只井底之蛙。

    夜深了，诸葛亮手上拿着兵书苦思冥想。案上摆着几天前他和徐庶下的一盘棋，这是一个双方都无法将对方将死的残局，他一有空就反复琢磨、分析。兵书迷住了诸葛亮，他可以倒背如流。之后他又开始推演阵法。

    一天早晨，当他醒来时，九岁的小书童诸葛子青告诉他，黄老先生来过，翻看了他的手记，匆匆写了几个字就走了。诸葛亮忙到书案上一瞧：“欲求战阵通，速拜庞德公。”他连忙上了路，赶往庞德公隐居的鹿门山。

    他将自己批注的《孙子兵法》和绘制的阵图呈给庞德公看。

    庞德公道：“兵不在多而在精。对于兵法，一个人学精了就可以教成十个人；十个人学了就可以教成百人，百人教千人，千人教万人。这样的军队就一定比那百万之师的乌合之众强得多。盖天下古今之战，莫过如步战、骑战、车战、舟战、夜战、昼战、威战、骄战、赏战、罚战、实战、虚战、山战、地战、雨战、雪战、进战、退战、火战、水战、分战、合战、远战、近战、缓战、速战……不可胜数。能达纵横捭阖之妙，贵在一个‘变’字。然万变不离其宗，其妙全在‘计’、‘谋’二字。”

    诸葛亮虚心地求问，他的求知精神终于使庞德公将自己花了半生时间研究兵法的成果——从八卦到八阵的推演——交给了诸葛亮，他希望诸葛亮能够据此推演出完善的八阵图本。他甚至没有将自己的成果传给亲生的儿子，这令诸葛亮万分感动，决心不负庞德公的巨大希望。

    回到隆中，诸葛亮把自己关在了屋中。经过他日日夜夜的苦心研究，加上黄承彦的点化，八阵草图绘出来了。庞德公告诉他：“八阵通不通， 须拜司马公！”

    司马徽，字德操，人称“水境先生”，隐居在襄阳西南百里外。诸葛亮来到了南漳水境山庄。司马老先生用了很长一段时间带领诸葛亮去游历名山大川，尤其是那些两军对垒、兵家鏖战、成败于刀枪剑戟之下的古今战场。

    南漳游学使诸葛亮受益匪浅。特别是管仲那首创的、实行兵民合一的“作内政以寄军令” 的方针，使诸葛亮朦胧地意识到这可能是完善八阵图的一条途径。

    一日，庞德公、黄承彦、司马徽三老聚会，谈到了汝南灵山的酆公玖，此人曾预言，百年之内，必是兵家此起彼落的时代。他们打算请酆公玖助诸葛亮一臂之力。

    诸葛亮一路风尘赶到了汝南灵山。酆公玖年事已高，正在闭目养神，对诸葛亮道：“老夫这里是道家清静之地，一向不收学生，你如愿在灵山打柴挑水度日，尚可温饱无忧，要求学问，还是到别处去吧，不要误了锦绣前程。”诸葛亮一下落到进退两难的地步。

    这时酆公玖又说话了：“灵山虽小，倒也清静安定，不似尘世纷纷攘攘。打柴挑水虽说劳筋动骨，却可健身强体。考虑好了吗，卧龙先生？”

    听到此言，诸葛亮不由倒吸了一口凉气。老先生说出“卧龙先生”四个字，份量可不轻啊！他为什么不接司马公的信，却要留自己打柴挑水呢？一定是想先观察自己。诸葛亮忙磕头道：“谢老前辈收留。”

    自此，诸葛亮早起在灵山砍柴挑水、打扫山门，晚睡在小室中温故知新，日月交迭，半年过去了。酆公玖对诸葛亮从来不管不问，视而不见。

    一天，诸葛亮打柴归来，见山门右边墙上写了一个斗大的“火”字，他没有在意。待他挑水回来，山门左边墙上又出现了一个斗大的“水”字，这下引起了他的注意。从此，他每天对