第九章   陕商商道：厚重质直，忠义仁勇（2）

    盛衰荣辱说陕商

    虽然陕西自古就有商人经商，但是一直没有形成一个稳定的商业团体。陕西商帮的正式形成是在明朝时期。

    朱元璋在陕西实行了“食盐开中制”、“茶马交易”等一些特殊的经济贸易方式。政府的措施鼓励着陕西商人不断地把自己地区的食盐、马匹等物品运往内地销售，同时把内地的物品如茶叶等贩运到陕西。陕西商人靠贩盐起家，盐商中尤以陕西商人精明。陕西商人贩盐贸易最早开始于扬州盐场。明末清初，陕西盐商开发了四川井盐，转而进入四川盐场。四川井盐生产耗资大、风险大，凿井就需费时数年甚至几十年，需有雄厚资金做后盾。陕商放贷或投资凿井、汲卤煎盐，建商号，把持产运销，获取了巨额利润。文献中记载“川省正经字号多属陕客”，现在四川自贡市的“八店街”正是当时响当当的陕商八大盐号麇集之地。

    陕西商人在南北地区的活动使我国南北地区的贸易活动大大增加。陕西商人为了更好地协调商业贸易，开始形成纵横全国、横贯南北的强大商业集团。这个商业集团的势力甚至一度超过著名的晋商和徽商，在明朝前期和中期的几百年里居于我国商帮的首要地位。明朝正德、嘉靖年间的韩邦奇在他所著述的《苑洛集》中，就描绘了陕西同州朝邑县八里庄“庄虽数百家，俗兢艺黍稷，远服贾，鲜修文学”，又称同县大庆关一带“万余家，皆习商贾”。由此可见当时商业之繁荣。此外还有陕西泾阳县“俗美而习敝，民逐末于外者**”，陕西三原人“吾里俗十七服贾”、“吾邑大小贾甚伙”、“三原俗相矜市布”的记载。

    1474年以前，在两淮的陕商子弟中进士举人的非常多。明代陕西商人在宣武门外保安寺创立了关中会馆。从这些事情可以看出陕西商人到明代中期已形成了商帮，以群体的力量大规模从事南北商品贸易了。

    陕西的关中自然地理条件十分优越，有“八百里米粮川”的美称。明朝中后期，徽商的势力急剧扩张，严重挤压了陕商在盐业上的活动空间。陕商的势力并没有因此而减弱，他们依靠着关中丰富的粮食资源，在盐业受到严重打击的情况下，开始转向粮货贸易，有“粮货大军”之称。

    除了这些主要的商业贸易活动，陕西商人的足迹遍布了大半个中国。他们开银号、当铺，放高利贷，贩运川丝、夏布、药材，几乎在各个行业都能找到陕商的影子。

    陕西会馆在全国的林立，是陕西商帮兴盛的一个重要历史见证。陕西商帮发展到最为繁盛的时候，全国的陕西会馆多达200多座，至今还有“陕西会馆”、“关中会馆”、“西秦会馆”留存于世。

    经过了