)地区的盐业贸易十分繁荣，而清朝政府禁止自由买卖食盐，实行盐引制度，只允许盐商在政府的管理监督下向煮盐户收购食盐，然后运到各地去销售。这样食盐的经营权都被与政府关系密切的富商垄断。

    江春为人处世通达，头脑十分灵活，又读过不少书，因而很快就跻身于这些大盐商的行列。经过苦心经营，他的盐业贸易做得越来越大，财产也越来越多。后来，主持盐政的官员推荐他当了两淮盐业总商。从此，江春成为“一身系两淮兴衰”的盐业巨头。

    身负重任的江春深知，盐商的利益与清政府的支持是密不可分的。按当时的惯例，每到朝廷有庆典、赈灾、修水利等重大举动时，商人们都要捐资报效，尤其是资本雄厚的盐商。江春聪明绝顶，往往是朝廷的旨意一到，就立即四处奔走筹办。靠他在盐商中的声望，即使是几百万的巨资也能很快筹齐。这样，江春深受朝廷的器重。

    江春虽然是一名商人，但朝廷却不断为他加官，直至布政使，官居三品，还赏戴孔雀翎，这在当时是少有的殊荣。当时人们称江春“以布衣上交天子”，盐商们都以有他这样的同行而感到骄傲。

    红顶商人胡雪岩在杭州起步的时候，最先“投资”于王有龄。他将一生的赌注全押在王有龄身上，有那么一种“孤注一掷”的味道。当时的王有龄虽然很有才华，很有雄心壮志，却很穷，连北上求官的路费都没有。胡雪岩“慧眼识英雄”，认定他日后定会在官场上青云得志。于是，胡雪岩以“四海之内皆兄弟”的江湖义气为借口，毅然冒着被老板解雇的风险，挪用钱庄公款五百两银子，资助王有龄北上求官!结果这件事被老板知道了，并把他辞退。为此，很多人都骂胡雪岩是犯傻，但胡雪岩却相信自己的政治眼光绝对没错，而且他深信，只要王有龄一得志，自己就有了出头之日。