在包头磨豆腐发家的，所以才有了“先有复盛公，后有包头城”之说。

    从财富的绝对值上来看，这好像是绝对不可能的。一个产值不足百两银子的豆腐坊，如何会暴增至千万两银子?其实道理很简单，磨豆腐的资本再少，只要像那磨盘一样转动起来，不断磨出豆腐，就会不断产生利润。如果再以此为起点，向外延伸，形成豆腐加工、销售、服务一条龙，一条产业链就形成了，有限的银子就变活了。

    只要路子对，就不怕起点低。出身贫寒又没有什么文化的乔贵发和一个秦姓老乡显然不知道什么是产业链，但他们却自觉地那么做了。乾隆二十年的时候，他们遇到了一个发财的机会。那年是粮食大丰收，他们二人感到粮价很便宜，于是收购了大量的黄豆、玉米，为的是以后磨豆腐、生豆芽。没想到第二年天气大旱，黄豆升值了，他们因此大赚了一笔。此后，他们从经营豆腐坊入手，进而从事豆子的储存、买卖，用豆渣喂猪、酿酒。这实际上就是修了一条渠，让自己有限的银子活起来了。这是决定性的一步，也为日后的成功打下坚实的基础。

    后来，二人在豆腐坊旁边又加上了杂货铺，经营粮油、衣料，还开了钱铺。这样，一条围绕豆腐的加工、销售，涉及粮油、布匹、百货、酒、肉食、钱的借贷等诸多行业的产业链就形成并投入运营了。虽然他们的这条产业链是最初级的、极其原始的，但运转是稳健的，利润也是很丰厚的。尤其是涉足暴利的酒业和钱铺经营后，原始积累的步伐也越迈越大了。经过多年苦心经营，乔氏商号在包头城已多达19家，手下的伙计就有四五百人。乔氏的复字号一跃成为包头城历史最为悠久、实力最为雄厚的商号。