第二章   晋商商道：中国第一（5）

    山西商帮的另一个重要特征就是成为封建政府推行财政政策、提供军饷的工具，晋商中的大商人，如皇商、官商、大盐商、洋铜商等都在政府的财政政策中起到了重要的作用。

    明朝朱元璋实行的“开中制”政策可谓一箭双雕，政府不仅解决了边疆的军粮运送问题，还可以间接地把盐税收上来。山西商人自然也从这种政府组织的政策中获利不少。到了清朝，由于山西商业的繁荣，清政府十分重视山西的商业发展，把这里看作是国家重要的敛财之地，并给予山西商人很大的支持。在清政府平定三藩之乱、噶尔丹叛乱、大小和卓叛乱，镇压白莲教、太平天国、捻军起义等重要的军事活动中都离不开山西商人的资助。晋商为清政府巩固政权做出了重大的贡献，给予了许多财政上的支持。

    清朝时，山西实力最雄厚的介休范氏就是著名的皇商。范氏家族除了提供皇宫内的各种日常生活用品，还曾经负责运送军粮，并因此建立了令世人称羡的功绩。当清朝钱币的原料铜缺少时，范氏家族又摇身一变成为当时的大铜商，专门为朝廷收购铜料，在日本与中国之间来回往返，也因此而赚取了许多利润。

    票号盛行之后，山西商人又以这种全新的形式为朝廷出力。他们在清政府财政紧缺之时，抽调自己的资金代垫代办汇兑军饷，筹借汇兑抵还外债，代理部分省关的财政金库等。八国联军侵华战争爆发后，慈禧太后和光绪皇帝向西逃亡。在皇室遇到经济困难时，山西商人挺身而出，资助给慈禧太后40万两白银，解决了清皇室的危机。事后，慈禧太后回到北京，为了表彰山西商人的行为，将资助过她的山西票