不畏艰辛，敢于冒风险也体现了晋商的进取精神。广东开辟为通商口岸后，晋商的商业活动范围更大了。他们凭着不畏险阻的进取精神开辟了商路，垄断了福建武夷山茶的出口贸易。他们还凭着不畏险阻的进取精神拉着骆驼，翻越千山万水，跨过茫茫的千里戈壁，踏遍浩瀚沙漠去开拓西北、东北各省以及深入俄境西伯利亚，又达欧洲腹地圣彼得堡、莫斯科的国际商路。这是继我国古代丝绸之路衰落之后在清代兴起的又一条陆上国际商路。他们的足迹还遍布中亚、西亚。西北新疆伊犁、塔尔巴哈台等地也是山西商人活跃之地。为了开辟海外的商路，他们劈波斩浪，东渡东瀛，南达南洋。明朝时，山西商人已在日本贸易。乾隆时的山西商人范氏是在日本经商的最大洋铜商。清朝末年，山西商人还能够在衰落的国势中在韩国、日本开办银行。

    在开辟商路的过程中，他们终年过着风餐露宿的生活，有时还会遭到匪劫，甚至会有性命之忧。经常有商人病死、饿死、累死或是被劫匪杀死在路上，荒漠上的尸骨令人看了心惊胆寒。但是，他们对这些只是一笑而过，依旧踏着危险继续前行。山西商人如果到包头去做生意，就必然要经过杀虎口。从名字就可以看出这里不是一个太平的地方，土匪盛行。那时，很多人都不敢从这里经过，有民谣称：“杀虎口，杀虎口，没有钱财难过口。不是丢钱财，就是刀砍头，过了虎口还心抖。”但是，晋商并投有因此而裹足不前，依旧踏上商路去做生意。尽管在杀虎口会遇到土匪的劫持，尽管因此有很多人送命，但经商的势头不仅没有减弱，反而越去越多，势如潮涌。