上来，令敌人痛苦不已却又无可奈何。

    对于每一个大陆农耕文明而言，数百甚至上千年以来，边境上从事游牧的蛮族部落始终是个挥之不去的梦魇，一个能够令得无数军事家耗尽一生殚精竭虑地穷思对策的梦魇。快马、强弓，机动力与攻击力的第一次完美组合，对于以步兵为主力的农业文明而言是几乎不可战胜的威胁。白登围、靖康耻、兵败土木堡，这是中华帝国历史上永不磨灭的屈辱；而远在大陆另一头的罗马帝国也曾经有被安息弓骑兵夺旗斩帅的切肤之痛，至于两次阿提拉和成吉思汗这两次黄祸更不用赘述。在经历了千百次战场考验和付出亿万鲜血为代价之后，军事家们最终得出了一个完全正确却又几乎毫无意义的结论：对付弓骑兵最好的方法也就更好的弓骑兵。然而面对自幼便弓马娴熟的游牧民族，农耕帝国又该到哪里去找更好的弓骑兵呢？因此，在一百多年前，中华帝国的传奇将领、西洋行省之父于谦总督几乎是偏执地提出了当时尚不成熟的朱雀营方案：从欧洲引进速度更快的良马，结合威力更强的骑射火器，创造出一种全新的兵种火枪骑兵——弓骑兵更快更强的变种。至于欧洲，在对金帐汗国野蛮残暴的统治进行誓死反抗时，对策已经自然产生了，那就是被后世称做“天下第一骑”的哥萨克骑兵。

    蒙古军的几个千人队左冲右突跑了几回，却始终拿敌人没什么办法。密集的冲锋队型是极好的箭靶子，可真要散开队伍在大草原上追逐混战却也胜算不大，毕竟今天的蒙古军队已经不是成吉思汗时代的铁军了。

    “别跟他们玩了！”拜巴噶斯终于忍不住咆哮起来，“这支罗刹军队明显是敌人派来扰乱我们的疑兵，再和他们多加纠缠一点用都没有！敌人的用意就是拼命拖延时间把我们引上歧途！别管这些散兵游勇了，此处距离罗刹大本营只有七八里路，只要一鼓作气杀到那里就能够消灭他们！留五个千人队断后，其他的部队直接冲过去！”

    “队长，我们的任务算是完成了吗？”看着蒙古大军消失在山坡后，一名哥萨克问道，“没有干掉多少人，也没有阻止他们通过，我们在这里设伏到底有什么用意呢？”

    叶尔马克耸耸肩，“既然美丽的公爵小姐让我们这样做，自然有一定的道理，反正她交待的都已经照做了。现在我们只消喝着伏特加等天亮就行了。”

    “对了，队长……”那名哥萨克压低了声音犹豫地说，“我听说，呃，梅尔库罗娃公爵把我们千里迢迢带到这里来是因为中国——”

    “不要瞎说！”叶尔马克低声喝道，“这些都是不可信的谣言！公爵小姐以女子之身亲自发起这场东征，不辞辛苦为国开疆掠地，是俄罗斯的伟大女英雄！以后军中绝不允许再有此类的流言！明白吗？”

    “是。”

    太顺利了！随着离敌军的大脑和心脏越来越近，拜巴噶斯心中狂喜不已，摆脱了叶尔马克的“疑兵”之后，接下来再也没有遇到哪怕一支罗刹军队的阻截。看起来，罗刹指挥官果真把所有的希望寄托在一举击溃己方两翼之上，大本营内兵力空虚以至于只能派出区区五千兵力来故布疑阵。哼哼，狐狸再怎么狡猾，这样的小把戏又怎么瞒得过老练的猎人呢？

    闪烁了整个夜晚的群星已经不知不觉地隐没在幽暗深邃的天幕背景下，再过一炷香左右就是日出时分，换而言之现在也正是黎明前最黑暗的时候。在这淹没一切的黑暗中，拜巴噶斯看到了罗刹军营中的灯火，他激动地举起手中的弯刀，放声高喊：“勇士们，冲啊！”

    蒙古骑兵驱动战马朝向目标全速奔驰，不料突然间变乱陡生。冲在最前排的若干战马一下子踏失前蹄跪倒在地，将背上的骑手甩出老远。后面的骑兵收不住冲势只能眼睁睁看着自己重蹈前车之鉴。正当蒙古人在陷阱和绊马索前慌乱踯躅不前时，无数火箭从四面八方疾射而来。在火光中，拜巴噶斯惊惧地看到一圈憧憧黑影围了上来，数以万计的哥萨克士兵冲锋时的咆哮声令天地也为之震动。

    “这是一个陷阱！”

    瓦剌四部被俄罗斯军队征服的消息很快在草原上传播开去，令残破的蒙古部族联盟心惊胆战。面对眼下的不利局势，新任蒙古大汗扯力克做出了一个惊人的决定。

    “我要和中国停战结盟。”扯力克在联盟会议上说。

    “大汗，这怎么行啊？”立刻便有人反对道：“中国和我们打了数百年的仗，这样的仇恨可不是随便一笔就能够划掉的！远的姑且不说，卢沟桥血战的仇该怎么算？他们掠我边民造成的大饥荒又该怎么算？”

    “那么你的意思就是要把这几百年的战争再继续下去了？”扯力克冷冷地盯了那人一眼，他是漠南蒙古一个部族的首领。“我倒想知道，你凭什么做到这一点？现在我们所有的部众加起来一共也只有十五万户，兵力则不足五万。接连经历了饥荒和严寒之后，各部现有的牲口数恐怕不足正常年景的一半吧。今年天气如此怪异，要过冬可不容易啊。在如此恶劣的条件下，难道你还想让族人们饱受战争之苦吗？

    “现在罗刹人进军大漠的势头大家都已经看到了，外喀尔喀和瓦剌各部都已被他们吞并，接下来的矛头也就要对准我们了。平心而论，就算中国和女真土蛮不作趁火打劫，我们又有多少把握能战胜凶狠残忍的罗刹人？”

    “大汗，战败了大不了死在疆场上罢了，有什么丢人的？咱们成吉思汗的子孙怎么能向以前的敌人屈服呢？”

    “你这么说不对，没有韧性的木头做不了好弓，一昧刚强吃亏的只会是我们自己。”扯力克回答道：“要是被罗刹人打败了，我们成为了刚烈的英雄，子孙后代却要做一辈子奴隶。要是向中国人弯一下腰，今天看起来失去了勇士的荣誉，日后却能避免更多的灾祸。我们要像草原上的狼学习，再明知不敌的时候，首先要远遁以求自保，然后再图长远。”

    那首领似乎还有不甘，“可是大汗，向罗刹人屈服不是一样的吗？”

    扯力克仰头哈哈一笑，“罗刹人可以在大漠上生活，但是从事农耕的中国人不行，这就是关键！在长城以北维持一个常备军对中国来说毫无可能，北方的牧场对他们也没有什么价值，中国需要的是一个安稳的边疆。用一个虚设的封爵换取和平与贸易的承诺是我们双方最好的选择。因此，我决定以藩国的身份向中国臣服，当然是名义上的。”

    7月22日，北京，天相殿。

    “我不可能答应你们的要求。”萧弈天直接了当地对扯力克的使者说，“帝国的有关条律已经废除了原有的册藩制度，包括现有的十一个藩国也要逐渐整改调整。从今往后，我大明的所有藩属国应当对帝国承担相应的政治、军事和经济义务。”

    使者不由愣了一下，这和中华帝国多年来的外交政策完全是大相径庭，“忠武王大人，小使为何没有听到贵国鸿胪寺官员提及此事？”

    “哦，不错。”萧弈天微微一笑，接下来的话却令对方为之气结，“在本国，大明律只有内阁才有权决定增删补改，所以我刚才就把它调整了一下。”

    “忠武王大人，您这是在戏弄我国吗？”

    “也可以这样理解吧，”萧弈天的声音显得有些轻描淡写，但蒙古使者却感到一阵寒意。对方就像一头收起锋利爪牙懒洋洋晒太阳的雄狮，在打着呵欠的慵懒神态下透着内敛的杀气。他打了个哆嗦，突然间意识到对方极易招人轻视的年轻脸孔下隐藏的另一身份：有杀人王之称的铁血统帅萧弈天。

    “忠武王大人，”使者屈服地换上更谦恭的语气，“我国是真心想要放弃和中华帝国的对抗，请您接受我们的停战要求。在这个基础上，我们还可以作进一步的商量。”

    “你现在就可以回去了。”萧弈天的声音中带着一种不容违抗的威严，“这里不会有什么讨价还价，你们的唯一机会就是全盘接受帝国的条件。否则，战争决不会停止，若是你们过得了俄国人这关，就还有机会感受一下帝国的震怒。回去吧，让扯力克好好想清楚。”

    9月6日，在俄国咄咄兵势下走投无路的蒙古部族联盟接受了萧弈天提出的苛刻条件，以受保护国的身份向大明帝国臣服。扯力克以联盟首领的身份前往北京签订《中蒙北京条约》，条约分汉文和蒙文各一式三份，内容大致如下：

    蒙古部族联盟应该在大明帝国的协助下建立国家，国君人选及继承方案由蒙方自行决定，但必须由中国监督并予以册立承认。蒙古国具有**的内政自治权和人事任命权，但在包括且不限于战争的紧急情况下应接受帝国的建议或指导。蒙古国的外交事务由帝国鸿胪寺代理，未经允许不得擅自与除中国外任何国家建立外交联系。

    蒙古国具有**的立法权和司法权，但一切法律均不得与大明律相冲突。帝国公民在蒙古国触犯刑律应交由帝国有关当局裁决处理。对针对帝国或帝国公民的犯罪行为之审讯应该在中方的监督下进行。蒙古国有义务保证境内帝国公民的人身及财产安全。

    蒙古国应实现财政自理，但调整税率应得到中国的许可。不得设置任何针对帝国的贸易壁垒，抽收进出口货物的税率由中蒙共同议定。

    任何针对蒙古国的敌对活动将被视为针对帝国，帝国亦有义务在任何时候保护蒙古国不受任何形式的军事侵略或威胁，蒙古国则为帝国提供五万现役骑兵和十万预备役兵员。服役时间和薪酬待遇参照朝鲜例为标准，军费的一半比例由蒙古国负担。未经帝国许可，蒙古国在战争中无宣战权和停战权。

    几乎在《中蒙北京条约》签订的同时，中俄两国的使者也正在为《中俄密约》的签订而握手言欢，条约中商定以斡难河-瀚海戈壁-居延海为界，将原蒙古地区划分为两部。东南为帝国的藩属蒙古国，西北则为俄罗斯所有。

    对帝国而言，将蒙古一分为二是眼下所能得到的最好结果，既消灭了这个北方宿敌的威胁，又避免了前盟友俄罗斯独吞战果的可能。然而人们都忽略了一个重要的问题，《中俄密约》的签署，并没有得到远在莫斯科的沙皇首肯，而执掌朝中大权的波利斯·戈都诺夫，更是个贪婪无度的小人……;