第4章 勇于尝试和冒险：不要想象没有代价的变化（6）

    一切准备就绪之后，奥尔森在马萨诸塞州梅纳德地区以每平方英尺25美分的价格租了9000平方英尺的厂房，开始生产基于数字设备的测试模块。不过，无论是媒体还是美国研究与发展公司的董事会成员，甚至是竞争对手，都不清楚奥尔森究竟在做些什么。对此，奥尔森在1957年10月的备忘录中向股东解释说：“工程师和科学家正在研发的部件，将被运用到当今最先进的计算机当中去。”经过解释，很多股东自以为明白了奥尔森工作的性质，但实际上他们并不清楚这项工作的价值和重要性，以及与此相关的市场前景。一年时间很快就过去了，尽管最初的预算十分紧张，不过奥尔森不仅创造了94000美元的营业额，而且勉强赚了一点钱。奥尔森撰写财务报告时，多里奥特故作愁容地对他开玩笑说：“真遗憾竟然发生了这种事。要知道在此之前，我投资的公司中，还没有一家公司能这么快获得利润，并最终存活下来。”

    当然，奥尔森没有就此止步。在他那个年代，计算机的大小跟房间相差无几，而且需要专门的技术人员操作穿孔卡片才能运转，所以只有那些资金雄厚的企业和单位才能用得起。奥尔森希望在此基础上制造出更精巧、更灵活，可以由用户自己操作的计算机。为此，奥尔森带领自己的研发团队花费了不少时间，并于1960年推出了首台以阴极射线管为监视器的小型计算机，他称之为“程序数据处理机”（Programmed Data Processor，简称“PDP”）。成本的大幅度降低，不仅使得更多的人有了与计算机接触的机会，而且大大促进了计算机产业及相关产业的发展。奥尔森和他领导的数字设备公司也因此成为“微型计算机时代”的领头羊。不过，一位老员工回忆说，当时他们并不敢把新产品诞生的消息告诉多里奥特，因为“计算机领域还是一处险地，能够成功获利的只有lBM公司”。

    随后，在第一代PDP的基础上，数字设备公司又推出了一系列更便捷、更精巧的新产品，每一款产品都获得了极大的成功。而它最初的投资人——美国研究与发展公司，也因此获得了巨大的回