心非常失落。痛定思痛，他开始努力学习英语。

    运通公司隔壁是环球航空公司。由于严长寿每天要在办公室加班到很晚，所以下班时经常会遇到环球航空公司的一位外籍管理人员。他尝试着与对方攀谈，经过一段时间之后，口语进步神速。严长寿骄傲地告诉人们：“现在我可以完全脱稿做几个小时的英语演讲。”由于他的勤奋好学，这位外籍管理人员邀请他到环球航空公司工作，工资是原来的3倍。但严长寿经过认真考虑后，觉得自己资历、能力都尚显不足，需要学习的东西还很多，最终明智地放弃了这个很多人求之不得的机会。

    在掌握了英语之后，严长寿又开始学习传真、电报等业务。半年后，他被提升为机场代表，负责接送客人。自此，他每半年就会晋升一次。4年后，运通公司陷入经营困难的局面。根据严长寿的建议，公司转变经营策略，一举扭亏为盈，严长寿也被提升为运通公司台湾地区总经理。

    此后，运通公司的房东周志荣创办了亚都饭店，邀请严长寿加盟。在家人的劝说下，同时他自己也想接受新的挑战，做一份中国人自己的事业，严长寿接手了亚都饭店。当时，伴随着台湾地区旅游业的飞速发展，酒店行业市场扩大，竞争也非常激烈。经过冷静观察，严长寿决定不打价格战，不和其他酒店竞争大众客源，而是走高端路线，通过高品质的服务来吸引高端客户，获得了成功。亚都饭店因此成为当时台湾地区口碑最好的酒店之一。

    1992年，严长寿创办了丽致集团。丽致集团是“亚洲酒店联盟”的发起人之一。它旗下拥有包括“世界优秀酒店”亚都丽致大酒店在内的11家酒店，并拥有豪华五星级品牌“丽致”和精品酒店品牌“亚致”。严长寿也因此被人们尊为 “台湾饭店业教父”。